夜色渐深，江陵城内一片忙碌。三千步兵按照郭浩的命令，开始整理行装，准备明日一早“慌乱”撤回城内。而八千骑兵，则在夜色的掩护下，分批从南门出城，马蹄包裹着麻布，悄无声息地向虎牙关南侧的跑马滩疾驰而去。他们的甲胄上没有任何多余的装饰，手中的长枪、马刀在月光下泛着寒光，眼神中充满了决绝。
与此同时，四千步兵携带大量的强弩、滚石、擂木，也趁着夜色，赶赴虎牙关。他们沿着陡峭的山崖，小心翼翼地搭建防御工事，将强弩架在预先挖好的射孔后，滚石、擂木则堆放在山崖边缘，用绳索固定好，只待敌军进入埋伏圈，便立刻发起攻击。
郭浩亲自来到跑马滩，查看骑兵的集结情况。八千骑兵整齐地排列在滩地上，战马不安地刨着蹄子，却没有发出一丝嘶鸣。看到郭浩前来，骑兵们纷纷翻身下马，单膝跪地，齐声喊道：“参见将军！”
郭浩抬手示意众人起身，目光扫过一张张年轻而坚毅的脸庞，这些都是西军的精锐，是父亲当年用性命护住的家底，也是他如今最大的底气。
“弟兄们，”郭浩的声音洪亮，穿透了夜色，“中路军被范正鸿牵制，东路军被王舜臣压制，如今，南宋的希望，就寄托在我们身上了！完颜宗弼的铁骑三天后便会兵临江陵，他们自恃强大，骄横轻敌，以为我们会龟缩在城内束手就擒。可他们错了，我们是西军的后代，是南宋最后的骑兵，我们从不惧战！”
他拔出腰间的镔铁剑，剑尖指向西北方：“明日，我们便在虎牙关设伏，给完颜宗弼一个迎头痛击！让他知道，我西军将士，绝非懦夫！让他知道，大宋的土地，不是他想踏就能踏的！”
“杀！杀！杀！”骑兵们齐声呐喊，声音震彻夜空，眼中燃烧着熊熊的战意。
回到江陵城的中军大帐，郭浩再次来到舆图前，仔细核对每一处部署。他知道，这一战，容不得半点差错。一旦计划败露，不仅八千骑兵会陷入险境，江陵城也将面临灭顶之灾。
次日一早，三千步兵按照计划，“慌乱”地撤回江陵城内，沿途丢弃了不少粮草和破损的兵器。完颜宗弼的探马果然探查到了这一情况，迅速回报给了完颜宗弼。
正在行军途中的完颜宗弼，听闻郭浩的军队龟缩城内，不敢迎战，先是眉头微蹙，眼中闪过一丝警惕。这虽然是他第1次独立统兵但是见了那么多名将之间，你来我往，也深谙战场诡道，南宋军队素来善守，郭浩身为西军名将之后，断无如此不堪之理。“探马看得真切？那郭浩当真只是丢弃粮草兵器，毫无反击之意？”他沉声追问，手中的马鞭不自觉地敲击着马鞍。
探马躬身答道：“将军明鉴，小人率队潜伏三日，亲眼见宋军步兵慌乱入城，沿途丢弃的粮草尚有余温，兵器多是锈蚀破损之物，城中也无大规模调动兵马的迹象。”