寿春城外，燕云铁骑大营连营数十里，玄色旌旗在暮春的风里猎猎作响，甲叶摩擦的脆响与战马的嘶鸣交织，透着大战将至的肃杀。中军帐内，范正鸿与王进、杜壆、曹荣等将领围立舆图前，正商议攻城先锋人选。
“寿春外城由袁朗镇守，此人手持双挝，悍勇异常，麾下将士皆是精锐，需选一员猛将为先锋，方能撕开防线。”范正鸿指尖点在舆图上的寿春外城，语气沉凝，“诸位以为，何人可担此任？”
秦明上前一步，手持狼牙棒，高声道：“王爷，末将愿往！定要一棒砸开寿春城门，生擒袁朗！”
石宝也拱手请战：“末将的关刀，正想会会那袁朗的双挝，愿为先锋，打头阵！”
众将纷纷请战，帐内气氛激昂。杜壆立于一侧，手持丈八蛇矛，沉吟片刻后上前一步：“王爷，诸位将军皆勇冠三军，但若论对阵袁朗，末将举荐一人，定能胜任先锋之职。”
范正鸿眼中闪过一丝讶异：“杜将军举荐何人？”范正鸿想起杜壆与縻胜本就是在这儿与自己打了一场，是本地人，对付袁朗这个王庆现在第一的猛将，只有原着里王庆麾下前五不在自己麾下剩下的唯一一位
“鄷泰！”杜壆沉声道，“此人10年前乃末将当年起义前的至交好友，惯用一对熟铜双鞭，鞭法精湛，力能扛鼎，悍勇不输袁朗。当年末将与他一同在淮西闯荡，后因理念不合，各自分开，如今他隐居在寿春城郊的山中，若能请他出山，定为先锋良选。”
王进闻言，点头道：“双鞭鄷泰之名，我亦有所耳闻。据说此人双鞭舞动，风雨不透，当年曾凭一己之力，击退过数百山匪，确是猛将之才。若能请到他相助，攻破寿春外城，便多了几分把握。”
范正鸿面露喜色：“既如此，便有劳杜将军亲自前往，恳请鄷泰先生出山。若他肯来，本王定以心腹相待，委以先锋之职，共享富贵。”
“末将领命！”杜壆躬身领命，转身便要离去。
范正鸿又叫住他：“杜将军，鄷泰先生既是隐士，想必心性高洁，你需诚心相邀，不可强求。若他不愿出山，也不必勉强。”
“王爷放心，末将知晓分寸。”杜壆抱拳应诺，翻身上马，只带了两名亲卫，朝着寿春城郊的深山疾驰而去。