脚下的石阶仿佛永无止境地向上延伸，每一步都像踩在灌了铅的鞋里。刘天金清楚，华山这座“奇险天下第一山”，从来就不止是地理的险峻，更承载着无数光怪陆离的传说。
那些关于仙踪、隐士、甚至是山精野怪的古老故事，此刻随着体力的流逝，竟在疲惫的脑海中隐隐浮动，为眼前的攀登蒙上了一层神秘的薄纱。
两人相互扶持，汗湿的手掌紧紧交握，终于挪到了“毛女洞”前。洞口幽幽，一股混合着苔藓、湿土和岁月尘埃的凉气扑面而来，与山道上炽热的阳光形成鲜明对比。洞内光线昏暗，深不见底，仿佛一张巨兽微张的口。
“小心脚下。”刘天金松开段雪玉的手，从沉甸甸的背包侧袋摸索出那个老式手电筒。铜质的外壳在洞口天光下泛着微光，他用力按下开关，一道昏黄但集中的光柱刺破了洞口的黑暗。“来，跟着我。”他重新牵起段雪玉微凉的手，那丝凉意不知是源于洞内的寒气还是心底悄然升起的一丝惧意。两人小心翼翼地踏入洞中，光线所及之处，只照亮前方一小片湿漉漉的岩壁和凹凸不平的地面。
“相传秦朝的时候，”刘天金的声音在狭小的空间里显得有些低沉空灵，仿佛怕惊扰了什么，“秦二世胡亥强征大量宫女殉葬。一个叫玉姜的宫女，在一位心善方士的帮助下，侥幸逃出了咸阳宫，一路逃亡，最后就躲进了这华山深处，栖身在这个山洞里。”
手电光扫过洞壁，隐约可见一些模糊的刻痕或供奉的小龛。段雪玉紧挨着他，目光追随着光束，声音带着明显的同情和一丝不易察觉的颤抖：“好可怜啊……一个女孩子，就住在这么黑黢黢、又冷又湿的洞里？这得多害怕啊！”她下意识地又往刘天金身边靠了靠，仿佛那黑暗中有无形的目光在窥视。
“传说中，”刘天金继续讲述，光束缓缓移动，“玉姜长期隐居山洞，餐松饮涧，风餐露宿。渐渐地，她的身体竟生出了……绿色的毛发，变得身手敏捷，能在悬崖峭壁上飞檐走壁，快如疾风。偶尔有进山打柴的樵夫远远瞥见，惊恐之下，便称她为‘毛女’。”他故意将“绿色毛发”说得清晰，那诡异的形象在黑暗中更添了几分惊悚。
“啊？”段雪玉低低惊呼一声，抓紧了他的胳膊，“那……那她最后怎么样了？就一直这样人不人鬼不鬼地住在山洞里吗？她不会害怕吗？”她的声音里充满了对结局的好奇和对“毛女”处境的深切怜悯。
“故事的结局，是说她后来得道飞升了。”刘天金的声音带着一丝难以言喻的复杂，“或许，当一个人彻底融入了这山川，习惯了与世隔绝，甚至身体都发生了变化……恐惧本身，也就不再是恐惧了。有时候，”他顿了顿，手电光停在一尊特别模糊、仿佛披着苔藓的石像上，声音压得更低，“真正可怕的，反倒是洞外那些……人心。” 这最后一句话，像一颗小石子投入深潭，在段雪玉心中漾开涟漪，也悄然勾起了刘天金昨日目睹大禹像“眨眼”时的疑虑——这山，这洞，是否真的隐藏着超越常理的存在？
两人不敢在阴森的洞中久留，只觉得一股寒意从脚底升起，匆匆退了出来。重新沐浴在炽热的阳光下，竟有种恍如隔世、重回人间的庆幸感。
头顶的太阳火辣辣地炙烤着山道，蒸腾起松柏的清香和尘土的气息。两人继续向山上攀登，体力消耗巨大，几乎每走一段路，就得寻一处树荫，瘫坐在滚烫的石阶上大口喘息、灌几口淡盐水。汗水早已浸透了衣衫，黏腻地贴在身上。
当刘天金和段雪玉挣扎着攀登至青柯坪附近时，疲惫感已如潮水般将他们淹没。
段雪玉的喘息声越来越重，几乎每爬十几级陡峭的石阶，就要停下来，双手撑膝，汗水浸湿了她额前细碎的刘海，紧紧贴在她泛着不正常潮红的肌肤上，嘴唇也有些发干。
“宝贝，再坚持一下！”刘天金自己也气喘如牛，沉重的背包像一座小山压着他，汗水顺着鬓角不断滑落，“前面……马上到一个重要的地方了！”他的声音带着鼓励，也藏着一丝不易察觉的凝重。
艰难地转过一个巨大、棱角狰狞的岩角，眼前景象豁然一变——一块巨大的、灰白色的、如同巨人断掌般的倾斜岩壁，赫然矗立在狭窄山道旁，形成一道天然的、极具压迫感的门户！最引人瞩目的是岩壁中央那三个硕大无比、深刻入骨的朱红大字——“回心石”！那红漆历经风雨，虽已斑驳，却依旧鲜活得刺眼，带着一种不容置疑的威严。
在“回心石”大字下方略偏的位置，另一行稍小却同样遒劲的石刻清晰可见——“*当思父母”。这四个字，像一记无声的重锤，狠狠敲在每一个驻足仰望的旅人心头。
段雪玉仰望着这巨大的石刻，目光顺着那几乎与地面垂直、被粗大铁链贯穿、向上消失在更高处云雾中的陡峭石阶，小脸瞬间褪去了血色，变得煞白。一股强烈的眩晕感袭来，她下意识地死死抓紧了刘天金的手，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，声音带着无法掩饰的颤抖和恐惧：“天金哥……这……这里就是回心石？上面……就是千尺幢？”传说中“一夫当关，万夫莫开”的险关，其险峻程度远超她的想象，那近乎垂直的角度令人望而生畏。
刘天金清晰地感受到她手心传来的冰凉和那股巨大的力量，那是恐惧的本能。他立刻反手，用自己宽厚温暖的手掌将她的柔荑完全包裹，握得更紧，传递着无声的力量。
他抬头，深深凝视着“回心石”三个大字，前世的登山记忆碎片与昨日大禹像那诡异绝伦的“眨眼”画面，在他脑海里激烈地碰撞、交织。
这块巨石，这行字，是警示，是考验，更像一把钥匙，隐隐指向某种被岁月尘封、却因那“眨眼”而开始松动的诡异过往。
“别怕！”刘天金的声音低沉而异常坚定，带着一种能抚平惊涛的力量。他将目光从冰冷的石刻转向身边惊惶的少女，眼神里充满了安抚和不容置疑的鼓励，“有我在！‘回心’是给那些还在犹豫、心生退意的人准备的。我们的心，不是早就约定好了吗？要一起站上那绝顶，看尽这天下风光！”他抬手指了指旁边石阶上或瘫坐、或踌躇、脸上写满挣扎和纠结的登山者，“看，真正的考验，从这里才开始。”他的话语像一道暖流，注入段雪玉冰冷的心房。
刘天金迅速放下背包，从里面摸索出一双厚实的防滑手套。他之前没有拿出来，就是担心过早展示这些装备会无形中加剧段雪玉对山势险峻的恐惧。
此刻，他小心翼翼地、像对待珍宝一样，亲手为段雪玉戴上手套，仔细地帮她调整好每一个指套的松紧，确保能牢牢保护住她娇嫩的手掌。
当柔软的棉布包裹住双手，感受到刘天金动作中那份无言的呵护，段雪玉煞白的小脸上终于重新绽放出一抹灿烂的、带着依赖和勇气的笑容。
那笑容仿佛有魔力，瞬间驱散了她眼中的恐惧阴霾，重新燃起了挑战自我的亮光。“嗯！”她用力点头，声音也恢复了力量。
前世的刘天金确实爬过华山，但那是在黑夜中。夜幕掩盖了千尺幢那令人头皮发麻的陡峭真容，他几乎是懵懂地、靠着微弱的头灯和一股劲儿就爬上去了。此刻在光天化日之下，那370级石阶构成的“天梯”，其角度之陡峭（接近80度），其深谷之险恶，其铁链之冰冷，一览无余地暴露出来，视觉冲击力无比震撼，连他自己也不由得倒吸一口凉气。
看着身旁虽然鼓起勇气但依旧显得单薄的段雪玉，刘天金心中瞬间有了决断：“雪玉，你走前面，我在你后面护着！记住，抓稳铁链，看好脚下，别急，一步一步来！”这个位置，能让他随时观察到她的状态，也能在万一发生意外时第一时间做出反应。
“走吧，宝贝！我们出发！”刘天金的声音沉稳有力，轻轻拍了拍段雪玉的背，示意她先行。
段雪玉深吸一口气，戴着手套的双手紧紧抓住旁边冰冷的、被无数人磨得光滑的铁链，开始了第一步。她几乎是手脚并用，身体微微前倾，将重心牢牢压在铁链和脚下的石阶上。刘天金立刻紧随其后。