碧桐吓得忙扑通一声跪倒在地：“奴婢不敢，奴婢不敢……”
何淑妃听得心中愈发惶恐，越看那碗汤越像被下了毒，“碧桐，这碗汤你还是赶紧拿去倒了吧！”
“是、是……”碧桐不敢再多言，把头点得跟小鸡啄米似的，忙端起那碗汤就准备拿出去倒了。
“慢着。”身后突然又传来何员外的喝止。碧桐心里一抖，赶紧停下脚步，诚惶诚恐地回过头看着他。
何员外那双小眼睛眯着不可捉摸的光，一边摸着胡子思量一边道：“从你熬制这碗汤，一直到端来我们面前，期间可曾有过什么异常之事？”
碧桐愣了愣，皱着眉想了许久，还是摇了摇头，“奴婢未曾遇见异常。”
何淑妃道：“哎呀，伯父你还问这么多作甚，直接叫碧桐去倒了不就行了，反正不论怎样，这汤我都是铁定不会再喝了，还刨什么根，问什么底。”
何员外摇摇头，那双小眼睛里还闪着不可捉摸的光，“不，如果能确定莲儿有所行动，我们至少也能制定下一步的策略。知己知彼，百战不殆。”
何淑妃听得有些糊涂，一时没了主意，愣在原地，目光又投向了碧桐身上。碧桐挠了挠脑袋，冥思苦想了半天，忽然眼前一亮，“这么一说，奴婢倒想起来，在将这碗汤端向锦绣宫的途中，曾迎面撞见了莲儿手下的佩兰。”
何淑妃倒吸一口凉气，“果然如此，看来伯父想得真没错。”
碧桐接着道：“虽然只是短暂的一瞬间，她就擦肩而过了，但那时我正被身后摔倒的采蘋吸引了目光转过头去，所以要是下毒，那一瞬是最有可能的。”
何员外冷笑着道：“佩兰、采蘋，两个莲儿的心腹同时出现在你端着汤的路上，还能是巧合不成？”
何淑妃后怕不已，惊恐地捂着胸口，“如果当时我就这么喝下去了，只怕此时已经……”
碧桐忙跪倒在地，“奴婢该死，都怪奴婢未能尽到责任……”
何员外打断她们：“现在不是讨论这个的时候，对于莲儿的投毒行为，你们打算怎么处理？”
何淑妃恨得瞪圆了眼睛，攥紧了手里的绢子，“这还用问！自然是把莲儿抓起来严加审问！”
何员外微微摇了摇头，眼底带着一抹深邃的意味，“此举差矣，这一切都建立在我们的假想之上，我们手头并没有莲儿下毒的真凭实据。若是就这样将莲儿抓来严加审问，动静闹到皇上那儿，只怕我们会站在更加不利的位置上。”
何淑妃一时又傻了眼，不知如何是好，只得恨恨地瞪着眼睛，口里骂道：“这个柳如莲，真是心肠歹毒，步步走的是阴招！”
何员外却轻松一笑，轻描淡写道：“这有何难，她走阴招，我们也走阴招便是。”
何淑妃仿佛听出了什么，眼前一亮，“那伯父的意思是……”
何员外顿了顿，吐出一句：“将莲儿的那两个丫鬟召来，我要亲眼看着她们喝下这碗汤。”