他故意拖长了尾音，目光若有若无地在女帝和满殿群臣脸上流转。
“那便请大景陛下，將方才贏去的彩头，那张汤鹤安的赏赐，折成等值金银，送与我吐蕃。”
“这也算是两国邦交的一点诚意，如何？”
话音落下，殿內顿时响起一片压低了的议论声，如蜂群嗡嗡。
解棋局？这算什么比试？
既非武勇，也非经义，分明是偏门奇技！
而且输了还要倒赔赏赐，那百两黄金倒也罢了，御赐宝刀可是象徵著天子恩荣的国之重器！
这吐蕃使者分明是输红了眼，不甘心方才连败两阵，想用这种刁钻古怪的方式，在智谋上扳回一城，好挽回些顏面！
女帝她面色丝毫不变，只如静水深潭，不见波澜。
她抬眸，声音依旧平稳：
“诸卿谁愿一试？”
几位自詡精通棋艺的文官应声出列。
为首的是翰林院的老学士周文谦，他年过六旬，鬚髮皆白，以“棋痴”闻名朝野。他颤巍巍走到羊皮卷前，眯起眼睛，凑近了细看。
“此处若粘，则彼处断；若跳，则龙尾被擒……”
他试著在脑中推演，不过片刻，额头便渗出冷汗。
半晌，他重重嘆息一声，摇了摇头，踉蹌退下，脚步竟有些虚浮。
接著是兵部侍郎陈远志，他素以“棋风如兵法”自傲。
他盯著棋盘，目光锐利如刀，忽然眼睛一亮：“此处可打！”
但话音刚落，他脸色骤变。
“不对……若打，则中腹气紧，反成愚形。”
他咬著牙又推演几步，脸色渐渐苍白，最终拱了拱手，默然退回队列，袖中的手微微发抖。
之后又有三四人尝试上前，或皱眉苦思，或低声商討，有的甚至取来隨身携带的微型玉质棋具，在掌心比划。
但不过三五步，便纷纷陷入死局。
不是白子被黑子团团围死，就是黑子看似占优却自堵活路。
有人尝试一著奇兵突进，却转眼被反噬，整片棋形崩坏如沙塔倾颓。
最终，所有人皆摇头告罪退回，面色或羞惭或凝重。
一时间，满殿鸦雀无声。
吐蕃使者见状，心中那块悬石缓缓落地。
他的脸上，那原本僵硬的笑容越来越深，眼角皱纹舒展开来，像乾涸土地裂开的缝隙。
目光扫过大景群臣时，已带上了几分掩饰不住的倨傲。
就在这时，一个阴惻惻的声音，如毒蛇滑过草丛，突兀响起：
“楚侯爷方才对诗联句，那般文思敏捷、惊艷四座，想来对棋艺也必有所长。”
说话的是韩仕林。
他站在楚奕斜后方，瘦长的脸上掛著虚偽的恭敬，一双细长的眼睛里却闪烁著幸灾乐祸的光芒，像暗处窥视的鼬鼠。
“何不请侯爷上前一试？也好让我等见识见识侯爷的……全才。”
他巴不得楚奕在这眾目睽睽之下，像前面那些人一样惨败出丑，最好顏面扫地，方能解他心头那股莫名的嫉恨。
殿中所有的目光，瞬间聚焦在楚奕身上。