院门外，负责洒扫的粗使小丫鬟山茶正低着头，就着廊下灯笼光，有一下没一下地扫着地。听到脚步声，她抬头见是老爷沈万川，吓得一个激灵，慌忙扔下扫帚行礼，“老、老爷！奴、奴婢这就去通报八姨娘！”
不一会，阿兰朵披着一件外衫走了出来，见沈万川面色不悦，只当他还在为白日碰壁之事郁结，脸上挂着柔顺的笑意软声宽慰，“老爷可是还在烦心？那些贵人眼界高也是常事，莫过于……”
沈万川不耐烦地一摆手，打断了她的话，目光扫过安静跟在阿兰朵身后的哑女云雀，“云雀，你先下去。”
云雀无声地行了一礼，悄步退下。
沈万川这才伸手揽住阿兰朵的腰肢往屋里带，带着刻意的暧昧，手指不老实地动着，“不关这事，只是忽然想起，好久没来你这里坐坐了。想起当年在漕运码头查货的宴席上，第一次见你跳月下舞的样子，真真是勾魂摄魄。”
阿兰朵脸上飞起一抹红云，顺势娇嗔地依偎过去，“老爷，现下奴家哪能和年轻小姑娘比，还提它作甚。”
沈万川嘿嘿笑了两声，搂着她坐下，状似无意眼神却闪烁不定，斟酌着用词，“阿兰朵啊，你们苗疆稀奇古怪的东西多。我听说，有一种不是那些害人性命的玩意儿，就、就是助兴闺房乐趣的东西，能叫人对下盅之人痴迷癫狂，死心塌地，比那最烈的春药还管用？”
阿兰朵连连摆手，急急地撇清，眼中甚至沁出了泪花，生怕被误会，“老爷！您、您怎么会问起这个？确实是有，但、但那都是些上不得台面的！妾身对老爷的心天地可鉴，绝、绝对没有对老爷用过任何下作手段！”
沈万川见她吓成这样，心中反而一定，忙将她重新搂紧，“哎哟，我的小心肝，你这是想到哪里去了，我怎么会疑心你呢？我这不是好奇嘛！我沉沦在你这温柔乡里，全是因为你阿兰朵的魅力，哪里还需要那些旁门左道？”
他说完甜言蜜语，又追问，“我就是听说有这么个稀奇玩意儿，想着我的阿兰朵见多识广，兴许是知道的。这情蛊当真那般神奇？用了之后，对下蛊之人当真言听计从，至死不渝？”
阿兰朵被他哄得稍稍安心，但提起蛊术依旧谨慎，只含糊道，“妾身也只是听族里老人提过一嘴。据说是以心血喂养，辅以秘法。效用自然是极霸道的，中了情蛊的人，眼里心里便只有下蛊之人，旁人再入不得眼。只是此法有伤天和，反噬也极大，常人不会轻易动用……”
沈万川听得眼神发亮，但他脑海中闪过另一幅画面。他欲火中烧企图对苏婉莹用强，却被她拼死反抗。在她挣扎间，他听到窗外很细微的一声异响，不太像是夜猫踩过。当时他并未在意，此刻想来，那墙上多出来的小小窥视孔，也有蹊跷。
更让他后背发凉的是，记忆深处的经历被翻捡出来。他强纳苏婉莹前夜，一个蒙面黑衣人潜入，夺命的剑锋抵着他的喉咙警告，“沈万川，既然娶了她，就好生照料她和腹中胎儿，保她们衣食无忧。但你若敢碰她一根手指头，污了她的清白，我定叫你求生不得，求死不能！”
那杀气，至今想起仍让他胯下发凉。正是因为那份惊惧，加上苏婉莹之后总是疏离又刚烈无比的模样，他才迟迟未能得手，渐渐也歇了那份心思。