海面风浪时缓时急，双方船队依旧僵持在墨州外海浅湾，没有再爆发近身厮杀。
王世充麾下船队被荒州水师死死围困，剩余战船紧紧聚拢在一起，船挨船、帆靠帆，首尾相连，既是为了方便指挥调度，也是为了抱团抵御弩炮攻击，防止被荒州水师逐个击破。
王世充站在主船船头，脸色阴沉得能滴出水来，抬眼望向深海方向，满心都是逃离的念头，却找不到半点突围机会。
麾下士卒大多无心恋战，要么蹲在船舷边躲避箭矢，要么慌乱修补破损的船帆船桨，士气低到谷底，只剩单雄信、鳌鱼太子等将，带着亲兵守在主船周围，勉强维持阵型。
荒州水师这边，船阵稳步收紧，层层挤压王世充船队的活动空间，床弩、连弩每隔片刻便齐射一轮，压制对方不敢轻举妄动。
周瑜手持长剑，立于旗舰瞭望台之上，目光死死锁定王世充的船队，一言不发，仔细观察战场局势。
他盯着王世充聚拢密集的船队，看了足足半柱香的时间，又抬手感受海面风向，发现此时海风稳定，朝着王世充船队方向吹拂，且对方战船全是木制帆船，船身、船帆、甲板皆为易燃木料，一旦起火，根本难以扑救。
周瑜当即走下瞭望台，招手唤来甘宁，面色冷峻下达军令，命甘宁率领麾下锦帆快艇执行火攻，彻底打破眼下僵局。
甘宁快步走到周瑜面前，躬身听令。
周瑜指着王世充船队侧翼与后方，沉声吩咐：“兴霸，汝亲自挑选二十艘最轻便的锦帆快艇，每艘船上装满硝石、硫磺、火油等易燃物，士卒备好火箭、火罐，趁着天色渐暗、夜色初临的时机，从下风处悄悄靠近，避开对方斥候视线，突袭敌船薄弱处。”
“末将遵命！”
甘宁领命，转身快步离去，立刻着手筹备。
他从麾下水师中挑选精锐水手，这些水手常年操控快艇，熟悉海面风向水流，驾船技巧娴熟，能在风浪中灵活穿梭。
二十艘锦帆快艇快速集结，士卒们将一桶桶火油、一袋袋硝石硫磺搬上船，固定在船舱底部，又将蘸满火油的火箭、陶罐制成的火罐分发给每一名士卒。
不多时，天色彻底暗了下来，海面只剩微弱天光，远处战船轮廓变得模糊。
海风持续吹拂，周瑜再次挥动令旗，给甘宁发出信号，示意可以出发。
甘宁纵身跃上领头的锦帆快艇，手持霸海翻浪刀，立于船头，压低声音下令，所有快艇收起船帆，只靠船桨划水，全程保持静默，不许发出半点声响，顺着下风方向，朝着王世充船队侧翼悄悄摸去。
二十艘锦帆快艇体型小巧，吃水极浅，在海面上几乎没有动静，借着夜色和风浪掩护，一路悄无声息逼近。
王世充船队的士卒，只顾着防备正面的荒州水师主力，根本没留意侧翼暗处摸来的快艇，警戒士卒昏昏欲睡，连半点察觉都没有。
短短一炷香时间，甘宁率领的快艇队便摸到王世充船队侧翼百米处，距离近到能看清对方船上士卒的身影。
甘宁抬手示意，所有快艇停下，士卒们立刻搭弓上箭，将火箭蘸上火油，点燃火头，又抱起火罐，做好投掷准备。