瓮城内，绝望的气息沉重地压在每个人心头。
五万镇西军前锋被死死困在这片狭窄空间里，头顶是密集的箭簇和床弩，身后是落下的厚重铁闸，两侧是高耸光滑、无法攀爬的墙壁。
刚才还因看到生路而稍缓的士气，在铁闸落下时彻底崩溃，只剩下恐慌、愤怒和刺骨的寒意。
张阳、李赤、陆铎、火灵四人背靠背站立，身边围着最忠心的亲兵，勉强维持着一个小型圆阵，抵挡着不是来自敌人、而是来自己方溃兵因绝望引发的冲撞和踩踏。
“别乱！稳住！结阵！”
张阳嘶喊着，铠甲上沾满血迹，银枪拄地支撑着身体。
李赤挥动长枪逼退几个冲来的溃兵，脸色难看。
陆铎沉默地举盾护住侧面，火灵握紧双刀，警惕地扫视四周和城头。
个人的勇武在整体崩溃面前，显得无力。
建制完全打乱，兵找不到将，将找不到兵，大多数人像无头苍蝇般乱撞，推挤哭喊，甚至为争抢角落而拔刀相向。
城头上，黑山军弓弩手冷漠地看着下面的混乱，只有试图冲击闸门或爬墙的人会被箭矢精准射杀。
这时，一个清晰中带着几分阴柔的声音，透过喧嚣传下来，仿佛在每人耳边响起：
“镇西军的将士们。”
众人抬头，看见城楼女墙边站着青衫文士贾诩。
他脸上没有胜利者的骄傲，只有看透人心的平静。
“困兽犹斗，值得同情，却也愚蠢。”
贾诩的声音不大，却奇异地压下了部分嘈杂，“你们都是好男儿，家里可能有父母妻儿在等。
黄巢已灭，圣天城已破，玄州大势已定。
顾剑棠自身难保，你们在这里死战，除了多添白骨，毫无意义？”
他顿了顿，目光扫过下面一张张或茫然或恐惧或愤怒的脸：“我等如今已投效于荒州王，已不再属于叛军。
荒州王胸怀宽广，求贤若渴。
今天，愿给你们一条生路。
放下武器走出瓮城，无论官兵，都可活命。
想回家的，发给路费；想当兵的，择优编入荒州军，一视同仁。
继续抵抗的……格杀勿论！”
“降者不杀！”
“放下兵器！”
城头黑山军齐声呐喊，声浪如锤重击在每个镇西军士兵心上。
瓮城里一片死寂，只有粗重喘息和压抑抽泣。
生的诱惑和对死的恐惧，在每个人心里激烈交战。
他们是跟随顾家从玉州出来的精锐，但也是人，也有家人，也想活命。
连日败退、盟友背叛、此刻的绝境，早已消磨了他们的斗志。
继续抵抗，除了变成瓮城里的尸体，还能有什么？
况且，如今选择投降，也是投的荒州王，并不算是背叛朝廷。
不知是谁先“哐当”一声，扔下长矛。
这声音像石子投入静水，立刻引发连锁反应。
“我投降！别杀我！”
“我家里还有老母亲……”
“放下武器，我们投降！”
……
求生的欲望冲垮了最后坚持。