史莱姆大哥作为这场战爭无可爭议的英雄，復国军士兵们兴奋地將它团团围住，欢呼著，用各种方式表达著对这位黄金勇士的敬意与喜爱。
如果不是史莱姆大哥纯金的身躯过於沉重，士兵们甚至想將它高高拋起庆祝。
即便如此，也难免有些年轻的士兵带著敬畏与好奇，悄悄伸出手触摸它的身体，仿佛在触摸好运与財史莱姆大哥有些不好意思地嗡鸣著，它不太习惯这种被眾人簇拥的热情场面。
但很快它的注意力便回到了身体发生的变化上。
姆……感觉不一样了。
它仔细感受著，刚才和那个拿石头盾牌的人类打的时候，好像有什么东西突破了。
它感觉力气不仅变大了，而且变得更加听话。挥动短剑时，力道更足，砸在盾牌上的感觉也更实了。更重要的是，那些它在长期战斗中摸索出来的史莱姆技能，似乎在刚才那场对决中也得到了蜕变，似乎形成了真正的史莱姆战士技能体系。
姆……好难懂……史莱姆大哥对这些变化感到有些困惑。
不过王肯定知道是怎么回事。
想到那位总是充满智慧的王，史莱姆大哥便將疑惑拋到了一边，放鬆下来，眯起眼睛享受起了士兵们带著敬意和好奇的抚摸，暗金色的身躯在阳光下舒服地微微荡漾。
而在战场中心，那片炼金炮留下的焦黑熔融区域边缘，路易莎与塞莱斯特並肩而立，注视著眼前的景象陷入了长久的思考。
儘管她们早已知道这门由史莱姆王国打造的炼金大炮的存在，並且对它在剿灭南方领多位恶魔领主的赫赫战功有所耳闻，但当亲眼目睹那如同古龙吐息般的炽白光柱，將雷蒙德连同他的岩石巨盾一同吞没时，內心依旧止不住地感到震撼。
在白马王国流传的史诗与传说中，能够踏入超凡领域的职业者，已然可以被尊称为英雄。
他们站在凡人力量的顶点，每一条晋升之路都代表著对某种力量或技艺极致的探索与掌握。雷蒙德斯特林，一位盾枪骑士，防御力在超凡职业者中亦属佼佼者。
然而，就是这样一位超凡职业者，在炼金炮的一击下，竟然差点都扛不住。儘管雷蒙德只是初入门的10级超凡职业者，但这也足以说明这门炼金武器的恐怖。
这也让路易莎这位自认为最了解史莱姆王国底蕴的合作者，再次刷新了认知。
那位小陛下最近神神秘秘的，不知道在捣鼓著什么，恐怕还在积蓄著更可怕的力量。
而值得庆幸的是，她並不是这些史莱姆的敌人。
这时爱丽丝走了过来，她卸下了沾满灰尘的战盔，马尾在微风中轻轻摆动，显得英姿颯爽。她向路易莎和塞莱斯特行礼，然后询问：“殿下，塞莱斯特女士，卫城已破，敌军溃散，接下来我们该怎么行动？”
路易莎收回思绪，她望向不远处残破的切斯特卫城。
“爱丽丝骑士长，切斯特卫城是恶魔军团在南方领补给线上最重要的陆路关口，那些盘踞在王都的恶魔，以及他们在南方的残余贵族盟友，绝不会轻易放弃这里。”
“所以我们现在的首要任务，是立刻进驻卫城，清理残敌，並著手重建防御工事，將北方的恶魔军团与南方的商盟彻底隔绝开来。这需要我们打起十二分的精神，严防可能的反扑或偷袭。”
她顿了顿，继续道：“我需要你立刻通过凝胶网络，向史莱姆王国请求更多的支援，特別是派遣那些擅长快速建造的史莱姆工匠。同时我们需要至少一名以上的超凡职业者常驻卫城，以应对可能的威胁。”爱丽丝点头记下，隨即提出另一个问题：“殿下，我们与兽人王庭约定的合作中，不仅包括收復南方领，还有北上解放王国东地的沿海港口，为兽人舰队打开登陆通道。卫城的重建和防御会占用大量时间和兵力，是否需要……延迟北上计划？”
路易莎闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，她没有直接回答，而是通过凝胶网络说道：“解放东地港口，让兽人的长船能够源源不断地將他们的战士运上海岸，从侧翼威胁恶魔军团……这听起来確实是个不错的战略，也能为我们分担正面压力。”
“但是，爱丽丝，亲手將一支强大的兽人军队引入王国腹地，就相当於我们亲自打开了另一个潘多拉魔盒。兽人王庭卡尔加隆的野心与实力，未必就比盘踞王都的恶魔军团小多少，与他们合作，必须时刻保持警惕，掌握分寸。”
“当然，具体的战略调整和时机选择，还需要我与陛下详细商討后再做最终决定。”
“现在有一项紧急任务需要你去处理，去安排一下那几位兽人督军的日程，確保他们不会知道更多，同时委婉地提醒他们，重建卫城和稳定南方领需要时间，北上计划可能需要稍作推迟。”
爱丽丝领命：“是，殿下。”
路易莎又看向一旁被藤蔓捆得结结实实、嘴里塞著破布、正用惊恐和愤怒眼神瞪著她们的劳伦斯大法师“至於这位……”路易莎语气平淡，“劳伦斯维恩，翡城星象与元素高等学院出身的正式法师，据说在防护系和塑能系上都有不错造诣。”
“我想，我们那位对知识和人才总是充满兴趣的小陛下，应该会对他很感兴趣。把他和战利品一起，送回姆都吧，就当是我送给小陛下的礼物。”
被捆著的劳伦斯听到“送回姆都”、“礼物”这样的字眼，顿时联想到了魔王与魔王老巢，激动地挣扎起来，喉咙里发出“呜鸣”的声音。
塞莱斯特走过去，毫不客气地踢了他一脚。
“怎么，现在知道害怕了，晚啦。”
说著，她弯下腰，凑近劳伦斯耳边，用只有两人能听到的声音，幽幽说道：“让你烧我的羽毛，接下来的旅程我可不能保证那些史莱姆会对你做些什么。”
劳伦斯闻言，挣扎得更剧烈了，流下了绝望的泪水。
对於切斯特卫城保卫战的结果，没有人会比雾湾港商盟的贵族与商人们更关注了。
战爭落幕当天的夜晚，加急的魔法传讯便跨越了遥远的距离，將战报送回了这座永不眠息的港口城市。艾德里安站在“海洋女神与天平议事厅”高大的拱形门廊下，夜晚的海风带著咸腥的湿气和远方船只的灯火气息，穿过港口区，拂过他的脸颊。
抬眼望去，雾湾港的夜景依旧繁华一一远处酒馆和赌场的喧囂隱约可闻，码头区林立的桅杆如同黑色的森林，悬掛的防风灯如同坠落的星辰。
但今夜，这熟悉的一切却让他感到一种前所未有的陌生与不安。
作为第一个发现史莱姆在南方诸国进行商贸行为的贵族，他不仅密切关注著南方的消息，同时关注著北方的南方领战事。
只因家族所经营的宝石生意，所生產出的原矿都来自於罗南城郊外的矿场。
如今那里已经沦陷，切斯特卫城能否守住，关係著家族百年的基业。
这段时间他根本睡不著，天天守在宅邸里，等待著从南方领送回来的战报。
那种惊怒与隱忧的感觉，仿佛还在昨日，而今夜……握著手中的羊皮纸，上面简短却血淋淋的字句，让他的心再次坠落谷底。
卫城陷落，斯特林战死，教会倒戈，恶魔现身又遁逃……每一个词都像是一把冰冷的匕首，刺在他最敏感的神经上。
而上一次他被这么紧急地在深夜召集到议事厅，还是“金狮心要塞”失守的时候。
看来这次，不仅是对於他来说，对商盟来说，更是个大麻烦。
他深吸一口气，推开了议事厅沉重的橡木大门，走了进去。
当他在会议厅的坐席坐下，不出所料，当那些平日里衣著光鲜的贵族与议员们再次聚集在这座大厅时，这里没有往日的喧囂与爭论，而是陷入了令人窒息的寂静中。
壁炉里的火焰燃烧著，投下摇曳的光影，却驱不散瀰漫在空气中的冰冷与绝望。
再没有亢奋的演讲，甚至没有人低声交谈。
他看到一位平时以冷静精明著称的珠宝商人，正用颤抖得厉害的手，反覆擦拭著他那单片水晶眼镜，然后不得不伸出另一只手，用力按住自己的手腕，才能勉强將眼镜戴回鼻樑。