叶玄铮笑道：“陛下对此早有预料，两个月前便让我做足准备后来汉德城待命，前日收到旨意，明日出兵，由我踏平北荒，白将军剿灭南夷，我和白将军相约二人在梁国旧碰面。”
张旭阳拱手笑道：“如此便提前祝贺叶将军了。”
"安德侯若不嫌弃，明日可登上城中观望台，看末将如何踏平北荒，拿下宛平，清河，平江三城。"
张旭阳望着叶玄铮的的佩剑说道：“我身为汉德城城主，自当为将军备好庆功酒，等将军凯旋归来。”
辞别叶玄铮时，暮色已染透天际。张旭阳望着辕门上的 "叶" 字大旗。心中想道："没想到渝国皇帝才是笑到最后的人，这天下，看来应该是渝国的了。" 马车启动时，静姝望着远处士兵们正在整理行装，擦拭兵刃。
是夜，张旭阳在城主府安顿好了几人，找来大夫为陈茹仕医治后，陈茹仕早早便睡了，此时张旭阳静姝李思羽三人站在城头，望着东路军营地燃起的篝火，忽然明白：自己作为西靖少族长与渝国安德侯，以及川国王爷的三重身份，如今只剩渝国安德侯了，另外两个已经名存实亡，仔细想来，如今身边有思羽静姝，亲娘陈茹仕也与自己在一起，要是就这般一家人无忧无虑的生活，该有多好。
卯时的霜雾还未散尽，叶玄铮的玄鸟战旗已在汉德城东官道扬起。三十五万大军如黑色巨蟒蜿蜒前行，甲胄摩擦声与马蹄踏冰声交织成钢铁乐章。这位渝国将军骑在战马上，目光扫过前行的队伍
"报！前方五里便是宛平城！"斥候的马蹄在雪地上溅起冰屑。叶玄铮抬手望去，只见城头飘扬的北荒狼首旗已褪成灰白色，箭垛间偶尔闪过铁甲反光。
"传我将令，"他的声音混着呼出的白气，"先礼后兵，若午时三刻不献城，破城之日，北荒人一个不留。"话未落，中军帐的铜钟已轰然敲响，钟声里带着摄人心魄的威严。
宛平城内，寒风卷着狼首旗的毛边，扫过空无一人的街巷。守城校尉拓跋野握紧腰间的狼首刀，指腹摩挲着刀柄上的凹痕——那是他十三岁杀狼时留下的印记。城下的渝国大军如黑云压城，投石车的影子在雪地上晃出死亡的轮廓，而他手中只有三千老弱残兵，连箭矢都不足万支。
"校尉，百姓都躲进地窖了。" 哨兵的声音带着颤音，"连开酒馆的王老汉都没了踪影..."
拓跋野望着紧闭的民宅门窗，忽然想起昨日深夜的叩门声。那是位抱着幼孙的老妇，浑浊的眼中满是哀求："军爷，放过孩子们吧，我们都是普通百姓啊..." 他握紧腰间的北荒狼首刀，刀鞘上的齿痕是三天前砍杀拒不当兵的梁国青年留下的。
午时三刻，阳光刺穿云层，在狼首旗上投下惨白的光影。拓跋野举起刀，却听见城内传来此起彼伏的锁门声 —— 那是梁国百姓用沉默抗拒着双方的战火。北荒守军面面相觑，手中的骨箭在寒风中微微颤抖，箭杆上还刻着简易的狼首图腾。
"放箭！" 他的怒吼被风扯碎。稀疏的箭雨掠过渝国大军的盾牌，如垂死的蚊虫般无力。叶玄铮冷笑一声，挥动手臂，第一波投石车的石弹已破空而来，砸在城门上发出闷响，惊起一群在屋檐下避寒的鸽子。
与此同时，风古城头的蟒纹旗正在风雪中投降开门。白黎明站在朱雀门前，手中御赐玄铁长剑在阳光下折射出冷冽的光，剑尖挑起南夷守将王顺捧着的蟒纹玉佩 —— 那是南夷的信物，玉质温润却泛着阴诡的幽光。
"王莽呢？" 他的声音如冰锥刺骨。
"回... 回将军，首领他们... 去了梁国旧都。" 王顺的牙齿打着颤，目光不敢直视玄鸟旗，"城中都是些梁国百姓和一些南夷族人，求将军开恩..."
白黎明的剑锋突然刺入对方咽喉，玉佩滚落雪地被靴底碾碎："南夷蛮子也配求饶？" 转头望向艾泽，后者正指挥重骑兵入城，"传令下去，北荒身上有狼首印记者，格杀勿论，切勿惊扰了百姓。"
艾泽的战鼓声中，风古城传来此起彼伏的惨叫。白黎明摸出怀中的密报，上面用朱砂标着 "梁国旧都?王莽?登仙境"。他望着西方阴云密布的天空，想起渝国皇帝的命令："王莽若死，携其首回京，朕要悬在午门示众。" 手心的冷汗浸透了密报，他忽然感到一阵心悸 —— 即使有黄自在护驾，面对登仙境高手王莽，谁又能保证全身而退？
风古城的校场里，白黎明望着西北远方，心中盘算着叶玄铮的行程。忽然，一匹快马驰入辕门，骑士递上一封书信："叶将军已破宛平城，正挥师清河城，预计七日后就能与将军会师梁国旧都。"
他松了口气，却又感到一丝不安。白黎明握紧腰间的玄铁剑，思索着内心的秘密。
雪越下越大，掩盖了战场上的血迹。这乱世的棋局，才刚刚开始，白黎明的内心深处又藏着什么惊人的真相？