接下来的日子，楚临开始了前所未有的修行。每天在不同种族导师的指导下，学习操控体内新增的血脉力量。这是个痛苦而漫长的过程，就像同时学习十一种完全不同的语言。
第七天，当他在精灵族指导下尝试沟通植物时，通讯器突然响起铁山河急促的声音："楚临！快来主控室！星火长城检测到异常空间波动！"
主控室内，巨大的全息星图显示着太阳系外围的景象。一团模糊的阴影正缓缓划过柯伊伯带，所过之处连星光都被扭曲。最令人不安的是，阴影的移动轨迹形成了一条清晰的路径——直指地球。
"是侦察兵。"玄机子的独眼紧盯着数据，"虚空主宰派来探查星火长城的先锋。"
楚临的斩道剑自动出鞘，剑身星纹急速闪烁："不只是一艘...是舰队。"
果然，星图边缘又浮现出十几个类似阴影。它们保持着完美阵型，不紧不慢地向内太阳系推进。
"星火长城能挡住它们吗？"小夜紧张地问。
玄机子掐指推算："完全体可以...但我们现在只激活了12%的节点。"
楚临突然感到右臂的暗红能量一阵躁动。某种直觉告诉他，这些阴影舰队与太平洋下的吞星者有关...甚至可能与他体内的异种血脉产生共鸣。
"联络所有种族代表。"他握紧斩道剑，"是时候测试星火盟约的实战效果了。"
当各族舰队在火星轨道集结时，景象蔚为壮观：魔族的狰狞战舰、精灵族的金色帆船、机械族的液态金属集群...以及人类改良过的轩辕族青铜舰队。楚临站在九龙巡天舰的舰桥上，右半身的暗红纹路在紧张状态下格外显眼。
"敌方舰队已进入木星轨道！"铁山河报告，"数量增至三十七艘！"
"星火长城防御模式启动！"楚临下令，"各族按预定位置布阵！"
随着命令传达，近地轨道的十二面体能量网延伸出十二条光带，分别连接各族舰队。这就是星火盟约的真正力量——将防御网络与各族的独特能量相结合，创造出针对虚空特性的多重防护。
阴影舰队似乎察觉到危险，突然加速！它们放弃隐蔽，显露出真实形态：像是由纯粹黑暗雕刻而成的梭形飞船，表面不断浮现出痛苦的面孔。
"虚空吞噬者的标准配置。"夜煞的火焰瞳孔收缩，"但型号比魔族典籍记载的更新。"
第一波接触在火星与木星之间的小行星带爆发。阴影舰队释放出无数黑色触须，试图缠绕附近的星体。但星火长城的光带及时赶到，将这些触须一一斩断。
"有效！"精灵使者欢呼。
然而好景不长。阴影舰队突然改变策略，三十七艘飞船同时自爆！恐怖的黑暗能量瞬间席卷整个小行星带，无数星体被腐蚀成灰烬。更可怕的是，爆炸中心出现了空间裂缝，某种庞大存在正试图穿越而来！
"它们在牺牲先锋部队打开通道！"玄机子大喊，"必须立刻封闭裂缝！"
楚临看向斩道剑。剑身的十一色星纹正与星火长城共振，某种前所未有的力量在剑刃上凝聚。他忽然明白了自己该做什么。
"打开舱门。"他走向出口。
"太危险了！"楚山河拦住儿子，"让舰队集火攻击！"
"常规武器对空间裂缝无效。"楚临摇头，"但星火能量可以...尤其是通过血脉引导的。"
没有时间争论。裂缝正在扩大，隐约可见某种巨大的阴影在另一端蠕动。楚临穿上特制的太空作战服——右半身留出特殊接口，让暗红能量能自由流动。
当单人穿梭机接近裂缝时，楚临感到体内所有血脉都在沸腾。斩道剑悬浮在面前，十一色星纹如同活物般旋转。他深吸一口气，将剑尖对准裂缝：
"以星火之名！"
剑光如虹，十一色能量螺旋前进，精准命中裂缝中心。黑暗与光明激烈交锋，迸发出的能量风暴席卷方圆千里。楚临的穿梭机被冲击波掀飞，生命维持系统严重受损。
就在危急时刻，六道金光穿透风暴——是小夜的姐姐，六尾皇女前来救援！她用三条尾巴缠住穿梭机，另外三条则释放出稳定力场。
"坚持住！"皇女的声音通过精神连接传来，"裂缝开始闭合了！"
确实，在星火能量的持续输出下，空间裂缝逐渐缩小。就在即将完全封闭的一刻，楚临清晰地看到裂缝那端的景象：
那是个无法用语言准确描述的庞大存在，像是由无数星系压缩而成的畸形聚合体。在它的"表面"，有十二个特别明亮的点——赫然是星火盟约十二种族的母星位置！而最令人毛骨悚然的是，这个存在似乎正在...吞噬它们？
裂缝终于闭合。楚临浑身脱力，被皇女带回九龙舰。医疗舱内，各族代表齐聚，神情凝重。
"你看到了什么？"玄机子敏锐地问。
楚临描述所见景象后，舱内鸦雀无声。最终夜煞打破沉默："魔族最古老的预言提到过..."当星火重燃时，万族将面临最终抉择：被吞噬，或成为吞噬者"。"
"什么意思？"小夜追问。
"意思是..."楚临突然明白了，"虚空主宰不是外来威胁，它就是...失败的上一代星火联盟。"
这个推论让所有人不寒而栗。星火长城要对抗的，可能是自己的前辈？那么现在的联盟，会不会重蹈覆辙？
楚临看向舷窗外的星火长城，十一色能量在宇宙中静静流淌。斩道剑躺在手边，星纹比以往任何时候都要明亮。右臂的暗红能量已经稳定，不再带来疼痛，却时刻提醒着他那个未解的谜题：
血脉融合是礼物还是诅咒？星火盟约会引领他们走向胜利，还是另一个轮回的毁