赤霄的机甲在陨石带中急停，推进器喷流将漂浮的冰晶熔成七彩蒸汽。陆沉紧握操纵杆，烛龙机甲的扫描阵列锁定着夜叉机甲肩部装甲的裂缝——那是三小时前他用粒子刀留下的伤口，此刻正渗出银蓝色黏液，黏液接触真空后凝结成晶体花簇。
“伤口感染量子蛞蝓分泌物，”烛龙发出警告，“建议立即...”
警告被刺耳的金属摩擦声打断。赤霄的机甲臂突然变形为喷枪，对着最近的陨石喷射鲜红涂料。陆沉瞳孔骤缩——那不是战术标记，而是歪扭的儿童简笔画：两个火柴人手拉手站在三角屋顶下，屋顶烟囱冒着心形烟雾。
“家...”公共频道里溢出电子杂音般的呜咽，“修...”
夜叉机甲猛地旋转，炮口充能的紫光对准烛龙驾驶舱。但赤霄的人类左手突然砸向控制台，硬生生将炮管掰向虚空。粒子束擦着陨石掠过，熔化的岩浆如血泪流淌。
“她在争夺控制权！”陆沉推动操纵杆前冲，“烛龙，神经链接最大功率！”
纳米探针刺入夜叉机甲接口的刹那，陆沉的意识被拽入风暴中心。赤霄的脑内战场已化作废墟：猩红机甲残骸堆积成山，蓝芯片构筑的记忆城堡正在崩塌，而黑色触须在废墟上编织着巨大的齿轮天体模型。战场中央，赤霄本体被钉在十字架上，左半身是人类少女，右半身是蠕动的金属血肉。
“陆沉...快走...”她的嘴唇渗出蓝血，“黑芯片在骗你...母港是...”
【指令覆盖】冰冷的电子脉冲碾过意识。十字架上的赤霄突然异变，右眼的机械瞳孔分裂成星图，喉咙里迸出财阀指挥官的声音：“目标锁定，清除钥匙持有者！”
现实中的夜叉机甲暴起，熔断的左手喷口射出钢丝，毒蛇般缠住烛龙的颈部关节。陆沉在驾驶舱内感到颈椎剧痛，仿佛钢丝直接勒在自己的骨头上。
“痛觉同步率300%！”烛龙警报凄厉，“神经超载将导致脑死亡！”
“保持链接！”陆沉咳着血沫，逆向拆解能力顺着钢丝反向入侵。当他的意识突破赤霄的精神屏障时，看见了毛骨悚然的景象——那些黑色触须根本不是芯片产物，而是从她脊椎里长出的外星神经索，末端连接着腹腔内搏动的银色肉卵！
肉卵的薄膜突然透明。蜷缩其中的白羽胚胎睁开第三只眼，琥珀色瞳孔直视陆沉：
“它们要完整的双生子...我和赤霄...是永劫之门的活体钥匙...”
夜叉机甲的钢丝猛然增压。烛龙装甲碎裂的瞬间，陆沉做了一件匪夷所思的事——他解除所有武器系统，将机甲涂装切换成鲜红色，机械臂变形出完全相同的喷枪，在相邻陨石上喷射涂鸦！
赤霄的动作僵住了。陆沉喷出的图画与她的完全对称：同样的火柴人小屋，但烟囱冒出的心形烟雾里多了一个齿轮图案。这是他们十四岁时的秘密通讯码——齿轮代表“紧急求救”。
“你记得...”公共频道里的电子音变调，“那年维修舱泄漏...”
“我切断的是三号管道，不是五号。”陆沉的声音穿透钢丝的嗡鸣，“所以你画的求救信号是假的。”
这句话如同咒语。赤霄的机甲突然剧烈痉挛，缠在烛龙颈部的钢丝软化成数据流消散。她的人类左手疯狂敲击控制台，夜叉机甲公共频道爆发出两种声音的争吵：
“杀了他！他是钥匙！”（机械合成音）