"水晶球！"吕瑶突然站起，撞得药碗叮当响。
她从袖中摸出半块水晶碎片，在烛火下，三色光纹若隐若现，"田郎，之前混沌之主说"种子完全成型"，会不会这些水晶球就是......"
"是容器。"田轩接口，指尖划过碎片上的纹路，"他需要收集足够的灵力，可能是用这些水晶球当媒介。
幽冥谷......"他看向窗外渐浓的夜色，"可能是他培育种子的温床。"
李渊突然发出一声低吟。
三人同时转头，见老人缓缓睁眼，目光虽弱却清明："瑶儿，取地图来。"
吕瑶忙从案几上取来羊皮地图，展开在床前。
李渊枯瘦的手指点在幽冥谷位置："朕当年平乱时去过，谷中多暗河，两侧悬崖有天然石穴——若设伏，可阻退路。"他咳嗽两声，吕瑶忙扶他半躺，"但混沌之主既能控制那些生物......"
"所以需要内应。"田轩指尖敲了敲地图，"我进去。"
"不行！"吕瑶几乎是喊出来的，眼眶瞬间又红了，"谷里情况不明，你一个人......"
"我有引魂幡。"田轩解开衣襟，露出怀中半块幡面，暗红纹路在烛火下泛着妖异的光，"之前用你的血养过青锋，现在幡纹发烫，说明混沌之主的气息还在附近。
我进去探路，你们在外围用暗河设陷阱，等我信号。"他转向李渊，"陛下，您和瑶儿守在谷口，若我半日未出......"
"没有"若"。"李渊突然抓住他手腕，掌心虽凉，力气却大得惊人，"你若出事，瑶儿这辈子都不会原谅朕。"他松开手，目光扫过吕瑶颤抖的肩膀，"但你说得对，混沌之主等不得。
陈九，调二十个暗卫在谷外三里扎营，带够火油和绊马索。"
陈九抱拳领命，掀帘出去时，带起一阵冷风。
吕瑶突然抓住田轩的衣袖，声音发颤："你答应我，若有危险，立刻退回来。"她仰头时，眼泪砸在他手背，"我只有这一个亲人了......"
田轩喉间发紧。
他抬手替她擦掉眼泪，指尖触到她脸上的冰痕——这是方才用冰诀时留下的，还带着凉意。"我答应。"他说，声音比自己想象中更轻，"等我回来，我们一起看你爹批完今年的秋税折子。"
深夜的天启城飘起细雨。
田轩背着包袱站在南门口时，引魂幡的热度几乎要烧穿衣服。
他回头望了眼宫城方向，最后一点灯火在雨幕中模糊成星子——吕瑶应该还守在李渊床前，陈九的暗卫正在往谷外运火油。
山风卷着雨丝扑在脸上，他裹紧斗篷往城南走。
越接近城郊，雾越浓，连月光都成了团模糊的白。
他摸出半块水晶碎片，碎片上的三色光突然大盛，照亮前方山道——路牌上"幽冥谷"三个字被苔藓覆盖，却在光下泛着幽蓝。
田轩握紧断剑鞘，青锋在鞘中发出清越的鸣响。
他迈出第一步时，听见身后传来枯枝断裂的声音。
转身望去，雾里只有雨丝斜斜落下，可引魂幡的纹路却在发烫，像在尖叫着提醒什么。
他深吸一口气，抬脚迈进雾里。
山雾瞬间裹住他的身影，远处传来似兽非兽的低嚎，在雨幕中荡出层层涟漪。