在此之前。
千里之外，神京城。
皇宫。
……
秋白芷和叶无浊，是最先赶到谨身殿的。
两人一路几乎是小跑着穿过宫道，连仪仗都顾不上。
叶无浊喘着气，抢先一步跨上汉白玉台阶，人还没站稳，就愣在了原地。
殿门，大开着。
殿里，没有一个人。
只有一片狼藉。
……
金砖被大片大片地掀起，像是有什么东西，从地面上被生生撕走；合抱的殿柱，断的断，折的折；香炉、玉阶、屏风，不翼而飞，只留下一道道触目惊心的、被巨力犁过的痕迹。
没有血。
没有尸首。
甚至连一丝打斗的喊杀声，都没有留下。
仿佛满殿的人，连同那片金碧辉煌的殿宇一道，被什么东西，在一瞬之间，整个儿吞了下去。
秋白芷的目光，死死盯着殿顶。
那团封了应龙假身四百年的水晶，碎了。
晶莹的碎屑，还挂在藻井之间，像一片来不及化开的冰。
而那条盘卧的白玉巨龙，低垂的头颅上，那双竖瞳如渊、金光垂落了四百年的金色双瞳……
空了。
应龙之眼，不在了。
“父皇……”
叶无浊的声音，抖得几乎不成样子。
她冲进殿里，绕过断柱，翻过翻倒的玉阶，一处一处地找。
没有人。
父皇不在。
七位家主不在。
连那位一直跟在父皇身边的白虎大将军云兮，也不在。
拓跋渊、张居中、第五育德、云修缘、秋锦化、王语鸢、石泊涯……
这些跺一跺脚，便能让神京震三震的人物，一个接一个，从她脑海里闪过。
她的外祖父，秋锦化，也在其中。
“母亲……”
叶无浊回过头，脸色白得像纸。
“一个人……都没有。”
……
秋白芷没有应声。
她立在殿门处，地级御兽师的感知，尽数铺开，扫过这座空荡荡的大殿，一寸，都不肯放过。
什么都没有。
她的父亲，秋锦化，应召入宫，如今也随着满殿众人，一同消失得无影无踪。
可这位第三皇后的脸上，却没有让那点慌乱，露出来半分。
她只是死死攥着袖口，指节发白，一双眼睛，缓缓从殿顶那对空眼眶，扫过满地碎玉，最后落在殿外那片压得越来越低、透不过天光的乌云上。
问题，比她们想的，还要严重。
应龙之眼没了。
陛下，没了。
连七位家主，都没了。
这已经不是走水，不是作乱，不是刺驾。
这是有人把夏国的天，在这一座大殿里，生生摘走了。
……
就在这时。
殿外，一阵纷乱的脚步声，由远及近。
“陛下！陛下呢？！”
“谨身殿怎么成了这个样子！”
“来人！来人啊！”
其余三位皇后、七位皇贵妃，得了信，各自带着贴身的宫娥、侍卫、太监，一路小跑着赶了过来。
这些平日里雍容华贵、母仪天下的女人，踏进这座大殿，看见满地的狼藉，看见空荡荡的殿顶，一个个，全慌了神。
有年长的皇后，腿一软，直接跌坐在了断柱旁。
有贵妃扶着门框，眼泪簌簌地往下掉，嘴里反反复复，只剩一句“陛下怎么会不在”。
侍卫们拔刀四顾，却连个敌人都找不到；宫娥太监挤作一团，哭声、喊声、脚步声，在空荡的大殿里，搅成了一锅沸水。
越乱，越慌。