“好，那就今晚开始。”
他站起身整理了一下衣袍。
那件旧道袍的下摆沾了些尘土，他随手掸了掸。
“我先让人安排住处，你们父女俩先在星神宫住几天。星辉树最好的修炼时间，是月圆之夜的后三天，今晚正好是第三夜，别错过了时辰。”
他走出石亭，又回头看了青丘一眼。
“对了，星辉果晒干后泡水，喝的时候加一点蜂蜜，能中和酸味，不然牙根都要酸倒了。”
青丘愣了一下，想起了刚才那颗酸得她泪花直冒的干果，脸上微微一热。
“记住了，多谢前辈提醒。”
星衍老人摆了摆手，背着手沿着石阶慢悠悠地往下走。
他的背影很瘦，脊背微微佝偻，像一棵被风常年吹歪的老树。
但他走路的姿态很稳，每一步踩在石阶上，都像钉子钉进去一样。
直到他的身影消失在石阶的拐角处，青丘才转头看向姜啸。
“爹。”
“嗯？”
“这老头儿，是个好人。”
姜啸端起凉透的茶一饮而尽，杯底剩下几片泡烂的茶叶，黏在杯壁上。
“好人是没错。但好人不长命，祸害遗千年。他活得够久了，比很多祸害都久。”
然后他放下杯子，站起身来：“走吧，先去看看住处。”
星神宫的客房，在东侧一座独立的院落里。
院子不大，但很干净，青砖铺地，墙角种着一丛修竹，竹子在晚风中沙沙作响。
竹梢上挂着几颗露珠，在夕阳的余晖中闪烁着琥珀色的光。
正房三间，左右厢房各两间。
姜啸住正房东侧，青丘住西侧。
黄昏时分，青丘在院子里走了一圈，把每个角落都看了一遍。
墙角的那丛竹子，她摸了摸竹竿，表面冰凉的，带着细密的纹理。
竹节处有一小片暗褐色的斑痕，像干涸了很久的血迹。
她蹲下身，用手指蹭了蹭那片斑痕，没蹭掉。
是竹子本身长出来的花纹。
她又抬头看了看屋顶，瓦片是灰黑色的，排列整齐，有几片松动了的，边缘翘起，露出底下干枯的草茎。
她站起身，走回屋里。
桌上放着一盏油灯，灯芯是草茎搓成的，浸透了桐油，点燃时冒着淡淡的青烟，带着一股草木燃烧后的焦糊气。
她吹灭灯，躺到床上。
床铺是竹子编的，上面铺了一层薄薄的棉褥子，褥子上有阳光晒过后留下的气味，干燥而温暖。她伸手按了按床面，竹篾在重压下微微下陷，发出轻微的吱呀声。
她闭上眼，但没有睡，她在等月亮。
夜渐渐深了。
院子里的虫鸣声从最初的此起彼伏，到渐渐稀疏。
只剩一只还在有一声没一声地叫着，像一把断了弦的二胡，拉出的声音涩得刮耳朵。
月光从窗外照进来，在地面上铺开一片银白色的光。
那光很亮，亮得不像是月光，倒像是某种液态的金属，从天上倾倒下来，在青砖地面上缓缓流淌，把地面照得纤毫毕现。
青丘睁开眼坐起身，披上外衣走出房门。
院子里很安静。
只有风吹过竹梢的声音，和远处偶尔传来的一两声夜鸟的啼鸣。
短促而尖锐，像有人在梦中惊叫。
她抬头看了一眼月亮。
月亮很圆，银盘似的挂在树梢上，边缘的轮廓清晰得像刀裁的。月光照在脸上，她感觉皮肤微微发烫，不是被晒的那种烫，是一种更内敛的、像有细微的电流从皮肤表面掠过。
她深吸一口气，踩着月光，沿着白天的石阶，朝那片星辉树林走去。
石阶在月光下泛着青白色的光，像一条铺满碎银的路。
她走到星辉树下时，看见树下站着一个人。
是星衍老人。
他换了一身衣服，还是那种深灰色的旧道袍，但腰间多了一根编绳腰带，绳头缀着一颗暗红色的珠子，珠子表面打磨得很光滑，在月光下泛着温润的光泽。
他背着手，面朝星辉树站立，像是在等什么人。
听到脚步声，他没有回头，只是开口，声音不高不低，在空旷的夜色中清晰地传来。
“来了？”
“来了。”
“准备好了？”
“准备好了。”
星衍老人这才转过身。
月光下，他的脸比白天看起来更瘦，颧骨突出，眼窝深陷。
但他的眼神很亮，像两盏被月光点亮的灯。