第二日巳时，阳光透过窗棂洒入书房，魏武端坐在紫檀木案几前，手中把玩着一枚黑玉棋子。棋子在他的手指间翻转。
"大王，阎温和阎柔到了。"哈达轻声禀报。
"宣。"魏武头也不抬地说道，目光依旧停留在棋盘上。
厚重的木门缓缓开启，阎温领着阎柔走了进来。
阎温身着深色官服，腰佩青绶，举止儒雅；而阎柔依然穿着那件破旧的羊皮袄，袖口已经磨得发亮，与富丽堂皇的书房显得格格不入。
"拜见大王！"二人齐声行礼，声音在静谧的书房中格外清晰。
魏武这才抬起头，目光在二人身上扫过，最后停留在阎柔那件破旧的羊皮袄上。
他嘴角微微上扬："来，陪孤下盘棋。"
阎柔闻言一愣，脸上露出窘迫之色："启禀大王，在下...没下过棋，这..."
魏武不以为意，将手中的黑子轻轻放回棋盒，发出清脆的声响。
他若有所思地看着棋盘，突然话锋一转："阎柔，听闻你是广阳人，被掳到鲜卑为奴？"
阎柔的身子微不可察地僵了一下，粗糙的手指不自觉地攥紧了衣角："启禀大王，正是。"
"从一个奴隶，一步步爬到邑落小帅的位置..."魏武的声音低沉而富有磁性，"想必吃了不少苦头。"
他抬起眼，目光如炬，"你和你弟弟阎志，都是苦命人啊。你们是哪一年被抓走的？"
阎柔的喉结上下滚动，声音有些发紧："回大王，建宁二年...在下只有七岁，弟弟才四岁。"他的目光变得有些飘忽，"幸得一位老牧奴收留，将我们兄弟抚养长大。"
魏武长叹一声，手指轻轻敲击着棋盘："那时的大汉内忧外患，多少百姓家破人亡，妻离子散...孤每每想起这些，都倍感痛心。"
书房内一时寂静无声。
"所以孤发过誓，"魏武的声音突然变得坚定有力，"绝不让这样的悲剧在大凉重演。"
他站起身，走到窗前，背对着二人，"待孤平定天下，必当强化边疆防务。到那时，或许能少一些像你们兄弟这样的苦命人...百姓安居乐业，天下止戈休兵——这才是为君之道。"
阎柔低着头，粗糙的手指无意识地摩挲着羊皮袄的破洞，没有说话。
但魏武敏锐地注意到，他的肩膀微微颤抖了一下。
沉默片刻后，魏武的目光落在阎柔那件破旧的羊皮袄上，眉头微皱："哎呀，阎柔，你看看你..."
他快步走到阎柔面前，伸手摸了摸那件已经磨得发亮的羊皮袄，"还穿着这么一件旧衣服。"
魏武的语气突然变得亲切："这样吧，孤让人给你准备几件新衣裳如何？"
不等阎柔回答，他已经扬声唤道，"来人！去尚衣监取几套新制的锦袍来！"
阎柔慌忙跪伏在地："大王厚爱，在下...在下受之有愧！"
魏武亲手将他扶起，温声道："不必如此。你虽在鲜卑为官，终究是汉家儿郎。穿上汉家衣裳，也算是...回家了。"
阎柔抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
就在这时，哈达捧着几套崭新的锦袍走了进来。
魏武亲自挑选了一件深蓝色的织锦长袍，在阎柔身上比了比："这件正合适。"
阎柔的嘴唇微微颤抖，最终深深一揖："在下...谢大王恩典。"
这时，却见阎柔突然跪伏在地，额头紧贴地面："启禀大王！在下有一物相献！"
"哦？"魏武眉头微挑，眼中闪过一丝诧异，"何物？"
阎柔抬起头，目光如炬："鲜卑草原地形详图！"