众人皆沉浸在狂喜荣光之中，唯独贾母敛了几分笑意，多了一丝沉凝。
贴身侍奉她的大丫鬟鸳鸯心思缜密、善于察言观色，当即轻声问道： “老太太，大姑爷立下大功，您怎么反倒像是有心事？” 众人闻言，目光齐齐投向贾母，满心疑惑。 贾母指尖轻轻摩挲着手中念珠，缓缓开口： “宇儿能于边关立下赫赫战功，固然是光耀门楣的大好事。” “可你们切莫只看见眼前的浮世荣光，看不见背后的暗流凶险。” “今日朝堂之上风云翻覆，波诡云谲，官家圣心难以揣测，百官更是对手握重兵的边将多有忌惮。” “宇儿是韩相一手提拔的嫡系，如今手握川陕全线重兵，又立此奇功，看似万丈荣光、前程似锦。” “实则深陷朝堂党争漩涡中心，身在局中，祸福实在难料。” “我贾府万万不可高调张扬，一切如常、安分守己便是最好。” 一番话通透深远，众人顿时茅塞顿开，连连点头称是。 “还是老祖宗想得深刻，我等谨记。” 贾母满意地笑了笑，语气稍稍放缓： “话虽如此，宇儿实打实的战功朝野共睹、天下皆知，官家定然不会薄待封赏。” “这份天大喜讯，元丫头还尚不知情，理应让她知晓。” 她转头看向贾政，吩咐道：“速遣得力管事备车，即刻赶赴城南星栖居。” “将边关战况、朝野局势、宇儿的功绩细细告知元春，让她知晓喜讯、安心宽怀。” “儿子遵令。” 贾政拱手应下，当即退出荣庆堂，亲自安排传报事宜。 —————— 城南，星栖居院内。 贾元春正与薇卡、阮梅闲坐嬉笑家常。 忽见冬菱快步进来，福身禀道： “夫人，贾府遣管事来传话，说有朝堂要事，特来禀报。” 元春闻言莞尔：“让他进来回话。” 贾府尚且以为她深居别院、闭塞无知，殊不知“好好吃”产业链、星门、万界盟的情报网遍布天下。 朝堂一举一动、风波变幻，早已第一时间传入星栖居。 不多时，贾府管事入内，细细禀明边关捷报与朝野局势，字字皆是称颂姑爷刘星宇大功、恭贺贾府荣光之意。 元春静静听闻，淡淡颔首，温声赏了银两，从容打发来人返程复命。 待人影散尽，薇卡再也按捺不住，掩唇轻笑，凑到元春身侧打趣： “春妹妹，贾府这般郑重其事，怕是以为咱们深居别院、闭塞无知，特意跑来报这天大的喜讯呢。” “殊不知朝堂风波、边关大捷，咱们早已知晓！” 元春轻笑一声，眼底却渐渐浮起化不开的温柔与牵挂： “维姐姐，老祖宗待我极好，这般郑重传信，一则是报喜，二则是暗中提点。” “告诫我们谨守本分、低调处世，莫要给夫君落下话柄，遭人惦记。朝堂之事本就......” 话到此处，她微微一顿，眸光望向远方边关方向，思念绵长： “只是不知夫君近日安好与否，连日鏖战必定辛苦，可否有伤损，可否衣食安稳。” 阮梅听着也是心生惦念，柔声附和： “只望星宇哥哥早日平定边关，平安归来。” 三人絮语温言，满心皆是对远方良人的深切挂念。 几日后，刘星宇的封赏议定。 迁拱卫大夫，授四川宣抚使、兼陕西招讨副使，总领川陕防务。 但明令他严守边防、只守不攻，严禁擅自出兵再战。 其原有爵位暂且不变，待日后边关彻底安定，再议进爵封赏。 其余有功将士，论功行赏、各有擢升。 王焕升任统制，迁武功大夫，授和尚原承宣使，晋男爵； 李猛、刘锋、林峰、王勇等一众战将，皆按战功授官晋级。 至于韩侂胄的家眷，只革除官职爵位诰命，未被抄家流放，算是勉强保住了一脉。 他的头颅，同样没有被送往金国。 开禧三年（1207年），合约签订，后称嘉定和议： 增岁币银三十万两、绢三十万匹?，另付犒军银三百万两。 南宋再一次屈膝。 消息传开，天下默然。 西线将士浴血夺回的山河，终究没能换来一个完整的结局。 —————— 秋风萧瑟，席卷江南大地，风冷露重、草木萧疏。 扬州，巡盐御史林府。 朱漆大门静掩，庭中梧桐落尽，满阶枯叶萧疏，一派清冷。 不过月余光景，昔日笑语温存的宅院，便因贾敏夫人病逝，只剩下幼女林黛玉与父亲林如海相依为命，满堂空寂。 远在临安的贾母，痛惜爱女早逝，更心疼自幼体弱、年仅六七岁的外孙女孤苦无依。 几番遣人快马传书，执意要将黛玉接入贾府，留在膝下亲自教养。 林如海深知岳母一片慈心，也念女儿年幼丧母、无人照拂。 寄居外祖名门之下，既能得至亲疼爱，亦可受世家礼法熏陶。 几番思忖，终究忍痛应允。 今日，便是女儿临行之日。 堂屋之内，林如海望着身形单薄、眉眼沉静的幼女，满心不舍。 却只能压下酸涩，沉声叮嘱：“吾儿此番远赴临安，万事谨言慎行。” “到了外祖母府上，切不可任性，恪守大家闺秀本分，安心定居成长。” 林黛玉身着素衣素裙，眉眼间藏着远超孩童的沉静与哀愁。 她俯首一一应下，澄澈眼底早已蓄满盈盈泪水，却强忍着不肯坠落。 “走吧。” 林如海喉头微哽，强忍心中万般牵挂与不舍，率先抬步走出堂屋。 贴身丫鬟连忙上前，牵着黛玉紧随其后。 院中，贾府前来接应的老嬷嬷与小厮早已列队等候，整装待发。 此番远行全程走水路，一行人不多耽搁，径直赶往扬州渡口。 码头秋风萧瑟，秋水粼粼。 渡口边，一名身着素色儒衫的中年男子静立等候，正是新晋赴京、顺路护送的贾雨村。 见林如海携女到来，贾雨村连忙上前，拱手深揖：“林大人。” 林如海微微颔首，抬手虚扶：“雨村兄久候，此番劳你费心，我心中甚是不安。” 贾雨村笑容谦和，从容回道：“大人无需客套。” “承蒙大人鼎力举荐，我方得机会赴京履职，此恩时刻铭记。” “此番顺路护送姑娘、沿途照拂，乃是分内之事。” 林如海侧身看向身侧垂首静立的黛玉，温声叮嘱：“黛玉，见过贾先生。” “此路水路漫长，你需谨守礼数，多听先生教诲。” 黛玉敛衽轻轻一福，声线轻柔温婉：“见过贾先生。” 贾雨村连忙侧身避让，拱手回礼：“姑娘不必多礼。” “路途遥远，姑娘只管安心休憩。我自备乌篷小舟，不远不近尾随画舫，绝不贸然惊扰。” “如此便妥。”林如海神色稍定，抬眼望向江面停泊的精致画舫，沉声道， “船只齐备，时辰不早，不宜久留。雨村兄，就此别过。” “恭送大人，临安再会。” 贾雨村再度长揖一礼，转身带上两名小童，登上岸边乌篷小舟，静静等候启航。 黛玉含泪跪地，朝父亲重重叩首辞别。 林如海别过脸去，不忍再看。 黛玉起身，由贴身丫鬟搀着，一步步登上贾府备好的画舫。 此番随行照料她的，是自幼贴身相伴的丫鬟雪雁与奶娘王嬷嬷。 二人性情稳妥温顺，是她身边最亲近可靠之人。 贾府一众嬷嬷分立船侧，各司其职，照料起居行程。 船桨轻拨，画舫缓缓离岸。 载着一身清寂、满心离愁的幼女，顺着秋江流水，缓缓向南而去。