天聪元年五月初五日，沈京。
自老汗努尔哈赤迁都沈京大兴土木以后，新汗皇太极又对沈京进行了扩建，而后来的盛京八门，此时正在动工，数万工匠民夫与锦州诸城一样，逡巡往复，如蚁鸟筑巢。
然而，这并非大事。
国之大事，在祀与戎。
皇太极此时正率上百的女真贵族在堂子谒庙。堂子是女真人的神庙，里面所祀的诸神，并不诡秘，亦无淫亵。
都是女真部族的先祖和日月星辰、风雨雷电、动植物之神，甚至还有战死先祖的遗物，至为中正。凡有军政要事皆在此处祭祀，大出入必告，出征凯旋则列纛而告，典至重，无出其右，是女真人最重要的“吉礼”。
这是典型的萨满仪式。
此时黄教虽兴，遍传藏地、蒙古、女真、乃至大明北地，但萨满教仍是女真金国的国教。
堂子内的主要建筑祭神殿、圜殿、尚神殿皆为八方亭样式，叶赫部的大萨满和镶红旗主岳托站在祀台正中，本次祭祀由他们主祀。
几个身穿彩服的旗丁在大萨满的指示下，在圜殿前的神杆石座前杀了一头肥猪，片了“大肉”、掏了内脏心肝以后，又这两样东西放入神杆的锡斗内，升上杆顶，以饲神鸦、神鹊。
而这番动作，也宣告着祭祀正式开始。
女真新汗皇太极在岳托的指引下，又朝东坐在享殿檐下的坐褥上。
他身旁分别是大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰，莽古尔泰旁边则是二贝勒阿敏。
除皇太极以外，三个人的表情各异，沉默不语，不知道都在想什么。
余下贝勒、贝子们以及王公大臣们，依次坐在丹陛上下。
自叶赫部远道而来的女真大萨满，来到皇太极和几个大贝勒身前，先是面无表情地看了他们一阵，随后双手高高举向天际，抬头睁眼，嘴里不住叨念。
这是在请神附体。
片刻后，随着大萨满身体一阵抽动，双眼泛白，接着一声长嚎，低头看向皇太极等人，嘴里大声念着，时而怒斥、时而安抚、时而哀怨。
皇太极等人躬身低头聆听诸申先祖的教诲。
念了一阵，神灵离体，大萨满用一只银碗装满烈酒，用枯枝一般的双手递给皇太极。
皇太极躬身接过，口中道谢，虽然贵为大汗，但对于能够通灵的大萨满他也要持以尊敬。
他两指在银碗中蘸了蘸就，曲指向天一弹，视为敬天，再蘸向地一弹，视为敬地，随后一饮而尽。
见皇太极饮完，大萨满对着岳托点了点头，这一番动作下来，似乎已经耗费了她相当的体力，于是原地闭目坐下。
岳托见状持鼓槌狠狠地敲了一下手中的萨满鼓，随后就旁边听“咚咚咚”三声作为回应的萨满鼓响起。
早在一边等候多时的十二名腰系神铃，手持神鼓、身穿色彩多姿萨满服的萨满们，便蹦跳着来到了殿前。
领头的一个萨满身材娇小，脸上覆着面具，使人看不清面容。
据传，她是大萨满的继承人，将在大萨满驭天后继承叶赫大萨满的位置。
她手里执着一柄神刀，一边唱着神歌，一边举刀祷祝，翩翩起舞。
身婀体娜，风姿绰绰。
在她的带领下，皇太极等王工大臣们，也手里打着板子，吟唱神歌应和。
板子声、摇铃声、手鼓声、呢喃声、神歌声，各种声音交织在一起，在堂子神殿当中奏响。
唱跳了约有一刻钟，领头的娇小萨满一声清丽的长吟，随后狠狠地将神刀狠狠地插入了面前的泥土地当中。