天启七年五月初一，这一日刚好是入梅日，所谓入梅，便是初入梅雨季节，江南已是淫雨连绵，可在辽东的锦州城上空，烈阳高高挂在天际，如同一颗燃烧着的巨大煤球，炙烤着大地。
初雨过后再未见半滴雨水，锦州城外的屯田，禾苗低头打蔫，似乎在昏昏欲睡。
大批的军民，要么赶着牛马拉着的水车，要么用扁担挑着、手里提着水去灌溉田地。
往年的湍流也消失不见，干旱让河流的河床急退，黑黢黢的烂泥在太阳的暴晒下起了皱皮，裂口如同一张张干渴的嘴。
而商道同样出了事。
往来的客商连番被劫，甚至一支从关内往锦州押运粮草的队伍同样遭了匪，二十多个兵丁被掳，生死不知，连带着十几车的粮草同样消失不见。
听闻消息后，身在宁远的巡抚袁崇焕大为震怒，不许运队单独行进，以一把之数的兵丁，押车三十辆。
在战争阴霾的催动下，锦州城内的粮秣、兵甲囤积天数。
看着络绎不绝的押运队伍，韩林心里舒了一口气，鞑子擅野战而不擅攻城，只要粮秣足备，守城也有底气。
鞑子要来的消息不胫而走，已经有很多商民通过步行、车驾、排车等方式出城避难。
但由于大战在即，山海关关门根本不开，这些逃难的商民，只能滞留在壶芦岛、宁远、觉华岛、前屯辽西走廊各地。
若说真个脱离了危险，倒也未必。
何歆同样在打点着行装，但不为她自己，而是为了店中的小二。
这小二自打她在锦州开了酒肆就一直跟着，为人老实勤快。
但他上面八十的老母不想在兵灾中冒险，在恳求、要求乃至动了鸡毛掸子的手段后，小二终于扛不住了，准备带着老母一同逃难。
即便入不了关，也要远离锦州这个是非之地。
何歆虽是个女人，但为人还十分仗义，不仅包了许多吃食给他们娘俩，又见他老母年岁大了，怕她着凉受风，又将自己的薄棉被打点好，送予小二。
小二接了痛哭流涕，口中连连说等鞑子退了兵再回来，继续给何东家当小二。
他推着一辆独轮的小推车，推车上面坐着他那满头银发的老母。
原本张掌柜准备去送的，但何歆本着多年的情义，亲自送小二出了宁远门，看着小二一步三回头的背影，何歆叹了口气。
韩林原本是想将何歆送至宁远的，但何歆说什么也不干，她的家业全在这里，虽然已经兑给了韩林，但是不看着，怎么也不放心，无奈之下，韩林也只能同意。
何歆顺着宁远门往回返，身后跟着两个挎着腰刀的甲字队战兵，这是那日韩林等人在小巷当中发现异样以后，派过来的，就住在何歆的隔壁。
虽然院子里突然多了两个大男人，让何歆觉得十分不自在，但她也明白韩林的好意，将这两个人好吃好喝的供着。
其实何歆已经许久没有门了，自打韩林将“香水”配置的法子教给她后，何歆从“酒痴”又化为了“香痴”，日日钻研其中。
好在不论是烧酒还是香水，都要用到蒸馏法，有很多共通之处。
但香水比烧酒更多了一个季节的因素，产量一直跟不上，所以何歆和韩林商议着，先不将“香水”投入市场，等她慢慢研究，简化工序提升产能后再放出来。
春日花开正盛，正是研制香水的好时节，何歆不大的院子里堆放了几十种花朵，香氛四溢，也让何歆根本抽不开身。