“雪上加霜见一斑，重圆镜碎料难难。顺风追赶无耽搁，不斩楼兰誓不还……”
天启七年二月十五日，黄昏时分。
就在韩林等人随军进剿奴贼之际，千里之外的西安府同州澄城县衙中，在大堂前，左县狱、右寅宾馆中间的空地上，搭了一处简陋的木台。
此时，在梆子、铙钹齐奏声中，一个红衣罗袖的小旦，正以西秦腔二犯在台上唱着苦音腔。
今日所唱的这出戏，便是万历年间所做的《钵中莲》第十四出《补缸》。
台上唱的凄苦，台下亦不遑多让，黑红相间的水火棍高高扬起又落下所带的风声、棍棒击肉的声响以及求饶嚎叫的声，与台上的唱腔两相应和。
木台搭在了戒石亭旁边，正对县衙大堂。
戒石亭中一块石碑耸立，向南的正面刻着“公生明”三个字。
若有人绕到石碑后面去瞧还能发现一十六个小字：“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。”
澄城知县张斗耀在大堂前的案桌上稳稳落座，两旁各有一个皂吏伺候着，他摇头晃脑地听着小旦的唱腔，啜了一口茶汤。
此时刚好打完了板子，两个皂吏一人一手拽着一个破衣烂衫人的双脚，扔在了离案桌近前五步的地方。
看着台下奄奄一息的贫农，台上唱戏的几个角为之一停。
“他娘的，谁叫你们停的？！县尊大人最爱听的，便是这出戏，今日便是死了人，你们嘴里也不能停！唱！继续唱！”
张斗耀赞许地看了看身旁皂班班头一眼，随后咳了一声，向下问道：“这催科之事是本县一年以来最大的事，本县问你纳也不纳！”
下面的那个贫农已经不能站起，只能趴在地上泣声道：“父母老爷，连年遭灾，小人家里实在凑不出一粒粮来……”
张斗耀冷哼了一声：“种地交租，天经地义！你不纳他不纳，难道本县来纳？来啊！押进县狱，叫家里纳粮赎人！”
在一声声求饶当中，两个皂吏又将这人给锁了，拖进了左边的县狱当中。
“小……小人纳……明日一早足额的粮便交予县衙。”
另外一个被押上来的人战战兢兢地跪在案桌前，连连叩首。
张斗耀笑了笑：“不错，不错。”
“可惜……晚了！”
张斗耀厉喝一声：“本官念你痛改前非的份上，这板子便减去半数，明日一早，若不足额纳粮，也如他一般压至县狱！”
说罢张斗耀一挥手，两个皂吏上前，又将这个人连拖带拽地押到一边，水火棍再次高高扬起。
“真是一帮不打不识相的刁民！”
张斗耀的话音刚落，轰得一声仪门正门被人撞开，张斗耀抬眼一看，是原本应该守着城门、仓库、衙门的壮班班头。
“放肆！”
张斗耀拍案而起：“出了什么事，懂不懂规矩，竟敢冲撞仪门正门？！”
仪门即礼仪之门，往日里进出都走仪门两侧的角门，而正门只有上级或同级官员造访时才打开，这班头不知道怎么了，冲撞了仪门。
“大……大……人……饥民……”
壮班班头脸色惨白支支吾吾地说了半天，却一句话也说不出来。
张斗耀皱着眉头刚要询问，但下一刻就住了嘴。
一群在面上漆之以墨的人已经绕过照壁，出现在了仪门处，这些人手里拿着铡刀、粪叉、木棒等各式简陋的兵刃。
几个头目一把将还在那里浑身颤抖不止的壮班班头一把推开，提着刀看着张斗耀。
张斗耀看了几个人一眼，再看身后不下百数黑压压的人群，惊惧不已，但他还是色厉内荏得高声叫道：“王二！钟光道！郑彦夫！率众攻打县衙！你们是要造反吗？！”
王二等人没有理他，习过武艺的王二再次冷眼看了张斗耀一眼，随后高高举起手中的牛尾刀，大声呼喝：“谁敢与我杀张知县！”