中原大旱，南阳府地界也好不到哪里去。南阳城附近村庄的饥民，开始大批量的涌进城中，这些饥民拼了命的挣扎，为的只是吃上一口饱饭。繁华的街市两侧，随处可见骨瘦如柴、眼窝深陷的饥民。天气一天天的冷起来，那些因为饥寒而倒毙在街头的人越来越多，无人理会也无人收拾这些尸体，南阳城内弥漫着一股末世来临的死亡气息。
一位道士打扮的白胡子老者，手中举着面“半仙”的招牌，步伐稳健的行走在唐王府附近的街道上，街道两侧尽是苦苦挣扎在生命线上的饥民。老者看了看那些已然被冻僵了的尸体，这些人生前也都有妻子、孩子、有着喜怒哀乐的生活、有着温馨的家。然而此刻，他们如同被人抛弃的物件般，孤零零的躺在寒风中，无人问津。
“哎！”
老人叹了口去，继续缓步前行。
“爷爷！”
突然一个稚嫩的声音叫住了他，老者疑惑的转头望去。只见一个三四岁、骨瘦如柴的小女孩正瞪着一双大大的眼睛，充满期待的看着他。
“爷爷，你是郎中吗？”
小姑娘有些胆怯的问道，很明显小姑娘将老者认成走街串巷的郎中了。老者一时有些迟疑，并没有立刻答话。
小姑娘见状又小心的说道：
“你是郎中吧，我娘病了，爷爷你去帮她瞧瞧病吧！”
老者本想回绝，但一看到小姑娘那双大大的眼睛里满是渴望，一瞬间他的心肠又软了下来。
“你母亲在哪？带我去看看。”
“太好啦！谢谢你爷爷！”
小姑娘瞬间高兴了起来，她一把拉过了老者的手，匆匆向着路旁的一座简易茅草屋奔去。说是茅草屋，其实不过是用些稻草简单堆砌的帐篷罢了。到了茅草屋外，小姑娘迟疑了一下说：
“爷爷，我没钱请你看病。但是我有这个，爷爷你拿去吃吧。”
小姑娘一边说着一边很小心的从怀里掏出了一个小手帕，手帕展开，里面是一小把好似白面的东西。
老者一眼就认出了这是磨碎了的观音土，这种土吃下去能够暂时解除饥饿感，但吃进肚子里却很难消化，吃多了人就会因为无法排泄而被活活胀死，死的时候肚子会鼓的老高。老者并没有收下小姑娘的“礼物”，他沉声说：
“先给你娘看病吧。”
走进茅草屋，狭小阴暗的空间内一名妇女躺在地上一动不动，她的肚子已然胀起了老高。
“爷爷，我娘生的是什么病？今天一早我叫她她都不起来。你快把她治好吧。”
小姑娘有些担忧的说道。
“...”
很明显，她已经死了。老者抬手摸了摸小姑娘的头，说：
“你娘她没病，就是太累了，多睡会就好了。”
听了老者的话，小姑娘又变得高兴了起来。
“太好啦！娘没事！”
突然小姑娘猛的一捂嘴，小声的说：
“我得小点声，娘太累了，需要多睡一会儿。谢谢你啦爷爷！”
说着小姑娘又将包裹观音土的手帕递给了老者。
“我娘说了，饿的头晕的时候吃口这个，肚子可舒服啦！爷爷你收下吧。”
老者看了看小姑娘微微鼓起了小腹，默默的接过了手帕，小心的揣进了怀了，而后老者又从怀里取出了两块面饼。
“这么好的东西，那我就收下了，这个给你。”
面饼散发出来的香味是观音土不可比拟的，小姑娘咽了咽口水，仿佛下了很大决心般说道：
“我娘说了，不能占人家便宜。爷爷你给我娘看了病，我不能再要你的饼子了。”
话虽这么说，但小姑娘的视线一刻都未曾离开过眼色金黄的面饼。看着在不住吞咽口水的小姑娘，老者脸上难得露出了一丝微笑说：
“小姑娘，爷爷我年纪大了，这饼子吃不动，带着身上也是个累赘。你吃了，就当帮我个忙，好吗？”
听了老者这么说，小姑娘立刻开心的答道：
“好！那我就替爷爷你吃了它们！”
说着小姑娘接过饼子来上去就咬了一口，可咬了一口之后她又不吃了。
“怎么不吃了？”
小姑娘满脸幸福的将饼子收起来回答说：
“这饼子真香，我想等娘睡醒了和娘一起吃。娘一定会非常高兴的！”
老者的眼中泛起了些许泪花，他再次轻轻抚摸了一下小女孩的头，转身一言不发的离开了茅草屋。
唐王朱聿镆今日食欲不佳，勉强吃了几口山珍海味之后，他便放下了筷子，朝着侍者扬了扬下巴，这是朱聿镆撤宴的指示。在一旁服侍的佣人赶紧端着托盘走了上来，托盘上放着的是一支做工极为精美的玉杯。朱聿镆心不在焉的拿过玉杯，用里面的清水漱了漱口，另一位佣人立刻端来了一个金盆，那是专门用来接漱口水的。
朱聿镆近几日显得忧心忡忡，襄王和永安王两位藩王被杀，给了他极大的震撼。朱聿镆连续几天都会做着同一个噩梦，在梦里他被人五花大绑的押出了王府，在周围一群百姓的欢呼声中掉了脑袋。
“王爷，您看起来气色不太好，当多注意身体才是啊。”
负责照顾朱聿镆的内廷太监闵公公小声的劝说着。