寝宫内，香气袅袅，马皇后已梳妆完毕，端坐于铜镜前，镜中映出她略显疲惫却依旧温婉的面容。
朱樉轻步入内，脚步在空旷的殿堂中回响，打破了清晨的宁静。
“娘，孩儿今日便又要离去了，不能时常来宫里陪您了！”
马皇后闻言，轻轻侧首，眼中闪过一丝温柔与不舍，她伸手轻抚朱樉的肩头，语重心长地说：
“樉儿，你长大了，肩上的担子也越来越重，娘明白，也不阻止你。但此行答应娘，保护好自己，莫要让为娘担心了。”
“知道了娘，您也保重身体，孩儿去去就回。”
马皇后闻言温柔的笑了笑，伸手给朱樉整理起衣衫，细细叮嘱起来。
没呆多久，
朱樉便离开了皇宫，独自行走在应天府内，买了些汤瑛爱吃的吃食。
再次迈步走向通往陵寝的道路上，
朱樉在汤瑛面前絮絮叨叨的诉说着，忘记了时辰。
此刻的朱樉，双眼之中皆是笑意与回忆。
等回过神，天边已然大亮，太阳高悬，朱樉这才一步三回头的离开。
··
巳时已过
朱樉的仪仗浩浩荡荡地驶出应天府，队伍绵延数里，秦王的旗帜在风中猎猎作响，金色与红色交织的华盖下，朱樉身着亲王礼服，面容威严而庄重。
沿途百姓纷纷驻足，投以敬畏的目光，议论声此起彼伏。
就在这支队伍缓缓行进之际，一匹匹快马如鬼魅般自暗巷中窜出，他们身着素衣，一副赶路之人的装扮，马蹄声几乎被仪仗的喧嚣掩盖。
急速的绕行过仪仗军伍，带着朱樉亲临的消息，朝着南边疾驰而去，怀中皆是揣着一封封密信。
··
“爷，自从您走后，应天府里有五拨人马，朝着南边快马加鞭而去。身后之人，锦衣卫已经暗地里盯紧，着手开始调查了！”
秦一刚接到手下传来的消息，就急匆匆的汇报给了朱樉。
“嗯，让他们传吧，不然孤如何处理他们？”
“再走一个时辰，你挑选一队亲信，随孤脱离军伍，直奔苏杭！”
“喏！！”
··
月黑风高，几大家族府邸的灯火在夜色中显得格外隐秘而庄重。
一座古朴的庭院内，几位族长围坐于一张雕花木桌旁，桌上烛火摇曳，映照着他们紧锁的眉头和凝重的神色。
窗外偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，更添了几分不安的氛围。
“各家族长，对这新政你们有何打算？秦王又亲自南下，显然非同小可。”
一位须发皆白的老者缓缓开口，声音低沉而有力，他是李家族长，德高望重。
“是啊，李老所言极是。我等家族世代经营，根基深厚，但此番变动，恐怕会触动不少人的利益。”
张家族长接过话茬，手指轻轻摩挲着桌上的茶杯，眼神中透露出几分忧虑。
“我等，是俯首遵从，还是···”
“那秦王可不是什么好相处的人！还有别忘了锦衣卫，怕是我等家族，此刻已经被盯上了吧？！”
“呵，一群阴沟里的老鼠罢了！我等经营如此长时间，岂是他们能一时探查清楚的？谁家手里没有点底牌？”
“按我说，直接干脆一不做二不休！大明才立国多久？就敢动我等的利益？”
···
直到天边夜色微亮，各个族长才有了结果，堪堪离去。