“我知道这提议可能让人不舒服。让您用三千万去对抗魔法师，甚至可能是魔法塔的魔法师，这实在是不划算。但我所知道的唯一能够胜任这件事的人就是您，因此才来恳请您的帮助。我会额外增加条件。”
“增加条件？”
“是的，眼下我缺少现金，无法再加酬金，但如果工厂能够顺利运营，明年秋天之前我可以再支付三千万兰达，总共是六千万。”
奥利弗看向福雷斯特。
“抱歉，但我不做这种不确定的酬劳。”
“我理解福雷斯特先生的立场，毕竟他更喜欢稳定的生意。不过我是真心诚意的。”
奥利弗感受到了墨菲的情绪。正如他所说，对方是真心的。尽管他的承诺成真还需等待工厂的顺利建成和运作。
“此外，我还可以在其他方面尽力提供帮助。”
“其他帮助？”
“无论是黑市交易，还是身份认证，我都可以为您牵线搭桥。”
奥利弗再度望向福雷斯特。福雷斯特这次摇了摇头。
“福雷斯特先生什么都没说，我只是猜测。但看来我的判断是对的。”
“您是怎么知道的？”
“我在战场上四处征战时遇到过几位黑魔法师，有实力的黑魔法师单独行动的并不多。”
听到这里，奥利弗开始考虑是否也该找个伙伴。单独行动的黑魔法师似乎确实有些显眼。
“即便不是黑市交易，身份认证和住所的安排我也可以帮助您。比起住在旅馆，租一个长期房间会更划算。犯罪公司涉足的业务众多，这些都可以为您安排。”
“您真是贴心啊。”
“正是因为急需您的帮助。如果您能帮忙，我必将铭记于心。或许听起来有些夸张，但若这次的项目能够稳定下来，我在犯罪公司中的地位也会随之上升，届时我也能更好地助您一臂之力。”
这番话也是真心的。尽管有些想法还未完全成形，但他已打算与奥利弗建立长期关系。
“抱歉，我能和福雷斯特先生单独谈谈吗？想要商量一下。”
“当然，应该的。我先去隔壁，您商量完再叫我。”
墨菲爽快地同意，站起身离开了房间。
屋内只剩奥利弗和福雷斯特。
奥利弗首先开口道：“他说的是真的吗？如果他在犯罪公司中的地位上升，他会帮我？”
“很可能是真的。如我之前所说，犯罪公司内部一直在寻找新的势力。只要他们觉得您有价值，他们便会在给您提供便利的同时，随时提出合适的请求……说白了，他们是要利用您，但至少会尽可能地帮助您。”
听起来并不坏。利用与回报并行，这正是这个世界的规则。
“您觉得墨菲能走到那个地步吗？”
“坦白说，我也不清楚。在这个圈子里，有些本以为会成就大业的人往往第二天就被发现成了浮尸。但如果您问我，我会说他有可能。”
“可能性？”
“是的，要在这种环境中生存，必须有长远的规划，而墨菲有这个意识。”
“因为魔法酒工厂？”
“不，因为他是个改造人。他通过医疗和魔法手段强化了身体。光是这类手术就需要数千万到数亿的费用，但他在军队里免费接受了这些手术。”
“哇……怎么做到的？”
“他主动申请当实验体，因此免费获得了改造身体的机会。退役后他利用强化的体魄掌控了五条街区。他不仅有远见，也懂得承担风险。如果他能成事，那将成就非凡。所以我才会问您是否要见他。”
奥利弗大概明白了福雷斯特的意思。这次的任务虽然在中介或解决者的视角看或许收益不大，但对奥利弗个人而言，可能是个不错的投资机会。
不过，福雷斯特并未代他作出决定，而是将选择权交给了奥利弗。
“感谢您的体贴。”
“不用谢。我只是提供选择，决定权在您。话说回来，您决定好了吗？墨菲那边情况紧迫，可能不能给您太多思考的时间。”
奥利弗点了点头。他认为这是一个不错的长期投资，尤其是犯罪公司中拥有一个有影响力的关系网，也未尝不是件好事。
得知奥利弗做出决定后，福雷斯特叫回了墨菲，墨菲从门外走了进来。
“您决定了吗，黑魔法师？”
“是的，我会接受守卫任务，不过我有个请求。”
“请求？是什么？”
“既然有可能与魔法师对抗，我需要大量的情感和生命力。您知道哪里可以购买吗？虽然我知道一个灰市，但质量很差。”
“那当然，这些我会提供。您还有其他需求吗？”
奥利弗思索了一下，暂时没有其他需要。
“……目前没有。不过以后我可能会再提。”
“……没问题。”
啪！福雷斯特拍了拍手，拿出合同。
“很好，那我们来签署雇佣合同吧。”
***
之后，奥利弗通过墨菲介绍的另一个灰市，购买了大量优质的情感和生命力。
这次的灰市商品质量不错。奥利弗提起这事时，福雷斯特和墨菲解释说这是灰市的特性。
灰市与庞大的黑市相连，但由于管理疏松，物品的质量参差不齐。有时能买到好物品，有时则质量低劣。所以他们建议他定期去看看。
这样久而久之便能积累经验，了解何时会有优质货源，还可能用更低的价格买到好东西。
“真的像传统市场一样呢。”
奥利弗笑了笑，决定按他们的建议去做。
“话说回来，是这里吗？”
奥利弗核对了一下纸条上的地址。
[T区42街13号]
他绕了半天，终于找到这个被工厂包围的破旧仓库。环顾四周，除了工厂，只有这一座破旧建筑。
就在他怀疑这里是否真的是魔法酒工厂时，耳边传来了熟悉的声音。
“您来了，黑魔法师。”
“墨菲先生，看来这里没错。”
“是的。抱歉您一到就要您帮忙，但我先带您去看一下需要守护的地方，请随我来。”