海兰坐在鎏金铜炉旁，炉火跳跃，映得她粉面微红。手中翻转着几颗圆润的栗子，香气渐渐弥漫开来，为这冬日的屋内添了几分温馨。
她眼神慵懒，烤着炭火，吃着栗子，仿佛外界的纷扰都与她无关，只沉浸在这片刻的宁静与暖意之中。
“格格，叶心回来了。”门外传来婢女轻声的通报，打断了海兰的思绪。她轻抬眼帘，示意叶心进来。
叶心快步走入，凑着炉火将寒气烤走，这才走到海兰身边，悄悄道：“格格，刚得到消息，太后迁宫了，不是迁到慈宁宫，而是去了寿康宫。”
海兰闻言，手中动作微顿，随即又若无其事地继续烤着栗子，眼眸中却闪过一丝精光。
“哦？皇上这是何意？慈宁宫历来是太后的居所，太妃们多是居于寿康宫，怎的突然迁到了寿康宫？”
叶心眉头紧锁：“据说是皇上为表孝心，特地命人精心修缮慈宁宫，这才让太后娘娘暂居寿康宫。可是慈宁宫向来维护的很好，并不需要修缮呐。”
海兰轻笑一声，将烤好的栗子递给叶心一颗，自己则轻轻咬了一口，温热的甜香在口中化开，缓缓道：“皇上孝心？怕是另有深意吧。”
她的话语中带着几分玩味，眼神中闪过一丝锐利的光芒，“太后娘娘精明强干，这些时日来与皇上之间的微妙关系，咱们都是看在眼里的。这修缮慈宁宫，不过是皇上借故向太后施压，表达心中的不满罢了。”
叶心恍然大悟，却又忍不住担忧：“那太后娘娘岂会轻易示弱？这母子二人，怕是要有一番较量了。”
“不错，太后娘娘自然不会轻易认输。这场母子间的较量，就看谁能棋高一着，笑到最后了。咱们且静观其变，不必参与其中，只需看好戏便是。”
说着，她轻轻拍了拍叶心的手，示意她安心。两人相视一笑，继续享受着兰馨阁这难得的宁静时光。仿佛对即将到来的宫廷风云毫无察觉。
昨儿寿康宫来人传旨，太后在寿康宫召见众妃请安训话。第二日清晨，天边刚泛起鱼肚白，海兰便已起身，轻手轻脚地整理着衣裳。
丧期之内，她特意挑选了一套既不失庄重又不失温婉的装扮：一袭白色锦缎夹棉丧服，外披鸦青色兔毛围边马甲，发间简单簪了几朵洁白珠花，配以几根素银钗饰，更添几分清丽脱俗；外罩一件灰狐皮披风，随风轻轻摇曳，既保暖又不失雅致。
寿康宫内，众妃已按品级依次坐好，个个面色凝重，静待太后训话。
太后端坐于上首，目光如炬，扫视着下方这群年轻而美丽的女子，心中自有计较。
太后笑意嫣然：“从前自己是个嫔妃，赶着去向太后和太妃们请安。如今一转眼，自己都成了太后了，瞧你们年轻一辈的，娇嫩的像花朵。”
“太后自己才是那朵开的最娇艳的牡丹花，不像我们，年轻沉不住气，都是经不得细看的蒲柳。”
底下高曦月见太后说完，立马就奉承上了。大家一起笑起来附和着。
一番笑语过后，太后的面色威严了起来，却又不失温和：“今日是皇帝登基后你们头一回来请安，皇帝年轻，宫里妃嫔就你们几个。往后，不管是人多还是人少，哀家眼里见不得脏东西。你们自己都好自为之。”
一番恩威并施之后，太后话锋一转，挑起眉毛，颇有些不怀好意。
“皇帝膝下已有长子嫡子，更有一子，其身份亦是极为贵重。琅嬅，你来说说看。”
琅嬅一愣，却也迅速反应过来，恭敬答道：“回太后，皇上登基后所生的第一子，以称吉祥，极为贵重，乃是我大清之福祉。”
太后满意地点点头，目光随即转向海兰，眼中闪过一丝不易察觉的算计。