“哦，好吧。明天见。”小苹花说，四个朋友看着聂克丝离开，然后又互相看了一眼。他们中没有谁真的有别的话要说，即使他们有，聂克丝也没有给他们机会。等聂克丝离开视野范围后，其他学生就蜂拥而来，每匹马都在以每秒钟五十句话的速度说着各自的话，并问了几十个问题。
“和公主做朋友是什么感觉？”
“你们觉得你们能让聂克丝公主再表演一次悬浮术吗？”
“你们能给我聂克丝公主的签名吗？”
一提到签名，其他所有的小马都愣住了一秒钟，仿佛这句话在他们的脑海中激起了同一道灵感的火花。然后他们又开始叽叽喳喳地抢着问话，以更大的热情在桌边前挤成一团。每匹马都希望得到签名，无论是在他们刚刚拍摄的照片上签，还是在其他随机的东西，比如帽子、鞍包或者是额头上签。
“哇哦，我们不能让聂克丝在你们的这些东西上都签上一遍名啊，”小苹花试图争辩。
“为什么不呢？”
新的声音使马群分出了一条道来，让珠玉冠冠和白银勺勺走进了圈子里。她们最近一直呆在当没有什么小马来奉承她们时她们习惯呆的位置，更远离操场的一个偏僻角落。“我是说，她是你们的朋友。作为你们的朋友，她当然会愿意签名。当然了，除非你们这些‘好朋友’并不像我们所相信的那么亲密无间。”
“嘿！”扭扭说，她嘴里还叼着薄荷糖。“我们是聂克丝的好朋友！”
“再说了，”甜贝儿强颜欢笑地补充道，“我们可不能就这么请求她在这些东西上面签字。它.......呃.........一定得是个特殊的场合。你知道吗，就像是一个盛大的开幕式或者—”
“明天我的新柠檬水摊就要开张了！”小皮皮大声说，设法挤过几匹小马，进入到马群的中心。“聂克丝公主可以在那里给我们签名，也许你们还可以请暮光公主过来。”
这四只小雌驹互相看了彼此，犹豫了片刻，迟疑了片刻。
“好吧，大家都知道，我很快会在我家里开一个泳池派对，每匹马都会被邀请。嗯，每匹马，除了你这四个空白屁屁的‘友谊诈骗犯’，”珠玉冠冠得意地笑着说，把她的矛头对准了扭扭、飞板璐、甜贝儿和小苹花。珠玉冠冠开始离开野餐桌，马群叽叽喳喳地跟着她们，他们的兴奋点几乎在一瞬间就从得到签名转移到了参加豪宅的泳池派对上面。
“等等！”甜贝儿喊道，跳到桌子上，再次引起所有马的注意。“聂克丝公主和她最好的朋友们，可爱标志童子军，将会出席柠檬水摊位的开幕式，而她将会在你们的所有物件上签名。”
小苹花把她的前蹄立在桌子上。“你在干什么？我们做不了那样的保证。”
“别担心，我很清楚该怎么处理好这件事。”
~~~
“一个学校活动？”聂克丝和暮暮异口同声地问，她们正和聂克丝的朋友们一起走向小马镇的另一边。
“哦，是的，这是一堂关于商业基础的实践课，”甜贝儿回答说，“你知道的，利润、成本，弄明白市场的需求。昨天午饭后，车厘子就把通知发了出去。但是车厘子老师完全忘了把它们交给我们。嗯，错误总会发生的嘛。既然小皮皮已经开了一个柠檬水摊位了，所以车厘子决定让他来主持这节实践课。当他忙活生意的时候，我们其他小马也要做我们被分配到的任务。我们要看看我们的同学在做什么，并写一些关于价格、产品质量和服务的小评论。而既然我们都已经要去那里了，不如让我们给你买点柠檬水，感谢你在暮暮私授时间里给我们提供的指导？”
“一杯柠檬水听起来不错，那似乎也是一个有趣的小项目，”暮暮说，当她仔细考虑这项任务时，她的嘴唇上绽开了笑容。“对企业基本概念的介绍以及大众观念对企业成功的影响。我想来自其他学生的评论会占据评级的很大一部分。”
“是啊，没错，”飞板璐说，回头看了看暮暮和聂克丝，脸上带着强挤出来的微笑，然后把头转回去。“我在考虑教授滑板车课，而小苹花，我想会像她姐姐一样卖一些苹果。”
“我真的得好好地赞同赞同车厘子的观点，她真的想到了一些很棒的课堂项目，”暮暮说，“不过，小苹花，如果你要卖苹果，最好不要直接从苹果杰克那里拿。要是你真的想取得好成绩，你应该以批发价从你姐姐那里采购苹果，还可以在接近午餐时间的时候出售，甚至还能更进一步，尝试销售苹果烘焙食品。我相信，通过购买额外的材料并计算每件产品的成本的方式，你肯定会给车厘子老师留下深刻印象的。”
小苹花采用了飞板璐之前的策略。她回头看了一眼，勉强地笑了笑。“谢谢你，暮暮。我会记住这一点的，”她说，然后再次往前看去。“哦，看，我们到了。”
小皮皮的柠檬水摊看起来很受欢迎。这只黑白斑点的小马站在木板搭建的柜台后面，用一杯杯柠檬水换取零钱。暮暮正在观察着柠檬水摊位，已经开始做着一些自己的笔记了。
“他用的是玻璃器皿，考虑到他主要客户的年龄，这可有点冒险，但同时意味着他省下了纸杯的投资。在他家里洗杯子的成本可能微小到可以忽略不计。不过如果他真的想把工作做得尽可能地完善，他也许应该先向父母支付一笔租金。这在他的成绩评价里会是一个加分项。”
直到这时，暮暮才注意到周围突然变得有多么寂静。所有小马的目光都投向了她和聂克丝，仿佛她们刚刚长出象鼻子，还一边高唱着狮鹫帝国的国歌。要是真是这样，暮暮也不会完全感到惊讶，毕竟她已经有一段时间没有见到过无序了。不过，在度过令马心惊肉跳的几秒钟之后，大狂乱开始了。小雌驹和小雄驹们冲向了她们，挥舞着她们照片，一边和同伴兴奋地叽叽喳喳地叫，一边高兴地蹦蹦跳跳。
“你们想要签名？我以前从来没有给过谁亲笔签名呢，但我想这也不会有什么坏处。不过，等我一签完之后，你们就应该回去执行老师分配给你们的任务了。还有，聂克丝，一定要记得尝一杯柠檬水，这样你就可以给你的同学写一篇适当的柠檬水评论了。在那之后，我们可以开始为你的展示进行一场集思广益的讨论。”
“好吧，暮暮，”她说，哪怕是这时她的一些同学都在要求她在前一天午餐拍的照片上签名，大部分照片里都是她在拍照时，对飞板璐怒目而视的样子。
~~~
珠玉冠冠从山顶上透过双筒望远镜观察着柠檬水摊位。暮暮和聂克丝如约登场，然后就离开了。甜贝儿、飞板璐、小苹花和扭扭留了下来，沉浸在作为学校里最受欢迎的小马驹所应得的赞美、崇拜和奉承之中。她们啜饮着免费的柠檬水，闪耀正把小苹花的蝴蝶结弄得闪闪发光，飞板璐的马蹄被擦得近乎可以反光。
如果她的泳池派对没有被一对伪冒公主的签名现场比下去的话，那些本该都是她应该在享受的东西。
珠玉冠冠放下望远镜，用两只眼睛盯着下面的小马，等待着。她把白银勺勺派到下面那儿去跟大伙混迹，现在她的朋友正从山下上来。从她微微往下弯的嘴唇，珠玉冠冠已经可以看出，混迹的任务并没有得到任何可以利用的东西，但这并没有阻止她发问。
“怎么样？”
“柠檬水没问题，”白银勺勺耸耸肩回答，没有与珠玉冠冠进行目光接触。“你要问我的话，我会说还不够冷，而且有点太苦了。”
珠玉冠冠绕过白银勺勺，迫使她朋友与她对视。“我不在乎什么柠檬水！那四个家伙是怎么让暮暮和聂克丝出现的？她们不可能就因为她们要求了，就出现了。”
“我不知道，冠冠，可爱标志童子军没有提过这个。她们只是一边回答有关暮暮和聂克丝的问题，一边享受着免费的好处。甜贝儿发了疯似地喝着柠檬水，好像明天它就会从小马国绝迹一样。飞板璐的蹄子擦得锃亮，小苹花的蝴蝶结也被打扮过了。只有聂克丝和暮暮两个没有得到任何东西，除了每马一杯免费的柠檬水以外。”
“我唯一听到的奇怪事情是，其他一些小马不明白为什么暮暮要让他们回去做他们的课堂作业，”白银勺勺说完，珠玉冠冠又在用望远镜死死地盯着下面的马群了。“听着，冠冠，我知道这很痛苦，但是我们怎么可能能跟和两个公主竞争呢？我们仍然是下午班最受欢迎的学生不是吗？”
“那还不够！”她厉声回击道，尽管她的眼睛依然没有离开望远镜。“那些空白屁屁不能就这么夺走我们花这么长时间才建立起来的一切。我们才是学校里最受欢迎的女生，不是她们，尤其不能是聂克丝‘公主’。我是说，我们之所以受欢迎是因为我们有他们想要的东西，而且有时我们还会让他们尝到美好生活的滋味。我让我的管家来表演杂技。我们在我家的私马游泳池开派对。而你想出了我们所有最好的计划中的大多数。”
珠玉冠冠放下望远镜，用蹄子指着下面的马群。“但那五个家伙什么也没做。暮暮完成了一些咒语并拯救过小马国，所以也许她有资格成为公主。但其他的什么都没做。她们只是沾着暮光公主的头衔的光，而且她自己甚至没有意识到这一点。呵呵，我敢说，要是让她知道了.......”
珠玉冠冠停下了她的大吼大叫，声音变得越来越小，只看着下面啜饮着柠檬水的小马驹，然后她转过身，脸上带着微笑，朝白银勺勺走去。“白银勺勺，你还记得当我爸爸发现我们对聂克丝做了什么时我身上发生了什么事吗？”
“记得啊，你被禁足了，就像你父母和我父母谈过话后我的遭遇一样。”
“我想是时候让某位公主知道学校里发生的究竟是什么事了。”
~~~
“我希望暮暮不会因为我们这周没有进行太多的新技能训练而生气，”甜贝儿说。她，飞板璐，小苹花，扭扭和聂克丝都在从她的房子走向图书馆。几乎已经快到暮暮私授时间了，在经历了成为学校里最受欢迎的小马的忙乱场面之后，此刻就连她都盼望着能摆脱班上的其他同学了。“我从来不知道受欢迎会有这么累。”
“是啊，不过这确实不错。看，我的蹄子从昨天开始到现在都还在闪闪发光呢，”飞板璐说，她停下脚步，炫耀了一会儿她的一只前蹄，然后大家继续朝图书馆走去，已经开始接近市中心。
“嘿，我可真替你们感到高兴，”聂克丝的话中带着一点点的讽刺，“昨天一天下来我得到的只有头痛，为了签署了他们所有的签名我的魔法都使用过度了，现在暮暮又希望我做一些关于经济的学校项目。你们说我该怎么办？当她问起我的评分时，我该怎么跟她说？”
“我知道你没有像我们一样玩得那么开心，聂克丝，”小苹花说，“但我们很感激你能承受住。我们真的欠你一个情。我打赌一切会好起来的。我的意思是，珠玉冠冠和白银勺勺上周一整周都没有像她们平时那样被同学们围在中间过了。”
甜贝儿坚定地点头。“小苹花说得对。我百分百地相信，从今天开始，一切都会逐渐平静下来，并且会形成一个新的，更和谐的学校秩序。”
扭扭是第一个抵达图书馆前的最后一个转弯的。那棵高大的老橡树映入眼帘，但扭扭突然生硬地停了下来，一动也不动。她把头偏向朋友们的方向，但她没有把目光从她在街上看到的东西上移开。“我想你这话可能说得有点太早了。”
当五匹小雌驹都绕过拐角时，她们看到暮暮正在在图书馆外面等着她们。这件事本身并不是很不寻常，但暮暮的表情却是很不寻常。没有微笑，也没有热心的问候。相反，她脸上眉头紧锁，写满了不赞成的目光刺穿了街道的空气，带着几乎与小蝶的瞪视同样强大的力量。
飞板璐抬起蹄子正想退回去，却连第一步都没有迈出去。在一瞬间，她们五个都被传送进图书馆，落在房间的正中央。与此同时，图书馆的门打开了，暮暮大步走了进来。她用一道魔法闪光关上了身后的门，用同样的目光地注视着她眼前的五只小雌驹。
“学校项目，嗯？”暮暮一字一顿地说，为这五只小雌驹揭示了她们到底惹上了什么麻烦。
甜贝儿急忙举起蹄子来。“我们可以解释！”
“哦真的吗？那就请吧，请你们好好地解释一下。”
甜贝儿张开嘴想说些什么，但她一个词也说不出来。她看着其他小马。聂克丝的眼睛从暮暮身上移开，无法与她妈妈的目光对视。飞板璐和小苹花正蜷缩成一团，试图让自己变得尽可能的小，而扭扭就在他们身后一步远的地方，好像这就可以在某种程度上为她提供庇护。
“我.........没有什么好说的。”甜贝儿最终坦白道。
暮暮召唤出她的魔力，举起一卷展开的卷轴。“我今天在邮箱里找到了这个，它很具有启发性。现在我得承认，当我看到署名是谁的时候，我并不想去相信这封信里的内容。珠玉冠冠不是我通常会赋予很高的信任度的小雌驹。但后来我去和你的一些同学谈了谈。他们跟我说他们很高兴能给你们各种各样的好处，仅仅只是因为你们认识两位公主，而且能经常和她们一起出去玩。好吧，这场闹剧到此为止了。暮暮私授时间取消，除非未来有额外的通知。而聂克丝，你被禁足了。”
“但我刚刚开始掌握药剂制造！”小苹花说。她转过身去看放在房间一边的化学反应仪。
“而我就快把扫帚悬浮起来了。”甜贝儿唤出她的魔法，就好像要证明她在那个咒语上取得了多大的进展。她设法把扫帚抬起了一点点，但很快扫帚又落回了原来靠墙的地方。
“我都明白，但你们需要时间来弄清楚为什么你们所做所为是错误的。你们并不能因为你们认识一个公主就与众不同。”
“但是..........但我们做的跟珠玉冠冠做的事本质上不是一样的吗？”甜贝儿试图争辩，“她让每匹小马都觉得她很特别，只是因为她认识着名的名流，有一个会耍杂技的管家。为什么她可以享受受欢迎的待遇而我们却不能？”
暮暮叹了口气。她转过身，后退了一步，打开图书馆的门，为扭扭、飞板璐、小苹花和甜贝儿让出道来。“有时候生活是不公平的，我相信珠玉冠冠最终会品尝到一直活在身边粉丝的簇拥中而不去结交真心朋友的恶果。但现在，我得请求你们都离开。”
“对不起，暮暮，”小苹花低下头，开始向门口走去。扭扭、飞板璐和甜贝儿紧紧地跟在后面，她们各自小声嘟囔着自己的道歉。甜贝儿的头压低低低的，除了眼下的地板，什么也不敢看。她觉得糟糕极了，现在完完全全地意识到了她们做错了什么。受欢迎的感觉很好，但为了这不值得欺骗暮暮和向聂克丝施压的代价。
“现在，聂克丝，我想你和我需要讨论一下身为公主究竟意味着什么。”
暮暮的话在甜贝儿的耳边鸣响，她再也受不了了。她转过身，飞奔进图书馆里。“等等！请别生聂克丝的气。”
面向聂克丝的暮暮回过头瞥了一眼，抬起一根眉毛。“哦？而那是为什么？”
“这并不是她的错。她从一开始就不想那么做，”飞板璐一边说，一边和小苹花、扭扭一起站回到甜贝儿身边。“是我们在学校要求她表演悬浮术的，而且她开始时对柠檬水摊的事一无所知。”
“她甚至不喜欢别的小马拍她的照片，”小苹花说，“她只是因为我们才忍了下来，她还因为这个提前打包午餐走了。”
“我们太关心自己受不受欢迎了，只记得我们认识某匹很特别的小马，但我们却忘了是什么使得她与众不同，”扭扭说，“是什么使得你们两个与众不同。”
“你很特别，暮暮，因为你肯花时间教我们那些奇妙的新事物，”小苹花说。
飞板璐从童子军中向前走了一步，用带着歉意的目光看着聂克丝。“你很特别，聂克丝，因为当我们在作业上遇到困难时，你会帮助我们解决问题。”
“而你们俩都很特别，因为你们是我们的朋友，”甜贝儿最后总结说。“我们真的非常抱歉。我们搞混了什么才是最重要的。但求求你，不要对聂克丝生气，暮暮，这全是我们的错。”
暮暮的眼睛扫过那五位小姑娘，嘴唇绷紧了好一会儿，然后露出了一个微笑。“我认为你们四个今天学到了一些非常重要的东西，你们应该把这些东西写进我和我的朋友们一直在写的日记里。但这些我们可以留着待会再来写。”
“因为你现在想让我们离开？”扭扭问道。
“不，”暮暮摇摇头回答，“因为我们已经在这件事上浪费了足够多的暮暮私授时间了。现在，去拿你们的东西。”
灿烂的微笑接连出现在了扭扭、甜贝儿、小苹花、飞板璐的脸上，四只小雌驹一齐跳起，齐声大喊着“谢谢你，暮暮”，然后她们马上跑去拿自己的东西了。这一幕让暮暮欣慰地笑了，她回头看着聂克丝问道：“你今天也有学到什么吗，聂克丝？”
“帮你的朋友忙没有关系，”她说，想起她的四个朋友是如何跳出来为她辩护，她也露出了一个小小的微笑。“但是你不应该占他们的好处，或者怂恿他们做他们不喜欢做的事情。如果你的朋友让你觉得自己是被强迫着做一些事情时，你就应该和他们谈谈，这样他们就能理解你的感受了。很抱歉我没有早点和她们谈这件事，暮暮。”
暮暮把一只蹄子放在聂克丝的肩膀上，给了她一个短暂的拥抱。“我很高兴听到我的小公主没有滥用她自己的头衔。”
“我真的是一位公主吗？”
“只有当你真的想做一位公主时。”暮暮承诺道。
“我想我只是想做聂克丝，”她说，回了暮暮一个拥抱。“当你是一位公主的时候，小马会在你身边拍太多照片。”
聂克丝的最后几个词让一阵瘙痒感在暮暮的喉间升起。她把聂克丝抱得更紧了一点，然后放开了她，这样她们两个就可以加入聂克丝的朋友们那边去了。她的朋友们已经开始勤奋地用功练习。小苹花正在检查配料的份额。飞板璐将她独轮车的所有零件都铺在地板上。甜贝儿拿来了她练习用的扫帚，扭扭拿了一面镜子来纠正她的发音。而对于聂克丝，她很快就得到了她最新的、待解的谜题，一个暮暮附魔过的小饰品。毕竟，她已经弄清楚了要学习魔法知识和恢复她以前的魔法能力的最好途径就是从本质上理解和分析魔法。
~~~
“但是从那以后一切都变得不一样了，”聂克丝在结束她的故事时说，她的目光停留在平静、澄澈的小溪池子上，“学校里的每匹小马都开始用不同的眼光看待我。有些小马对我好，只是因为这样他们就可以跟其他小马说我是他们的朋友，还有一些小马开始支持珠玉冠冠，说我不配做公主。而我真正想要的就是像其他小马一样。”
“所以你想要胡子？”
聂克丝猛地把头转向右边，脸上的一条眉毛尽可能高地拱起，眼睛看向滑舌。“什么？”
“你刚才说你想和其他小马一样，那就意味着你想像我一样。所以，就意味着你想要像我一样的大胡子。这同样也意味着你想成为一条像斯派克一样的龙，一个像我们勇敢的救世主一样的水晶小马，”滑舌用一只蹄子轻轻抚摸着他的胡子说。
沮丧的咕哝声从聂克丝的喉咙里冒了出来。“这些我都不想要。你没抓住我的重点。”
“不，我明白得很。你和你的朋友相处时发生了一点矛盾，但你们解决了它。相信我，如果每次我和我哥哥发生争执时都能得到一枚金币，那我们早就成了一对有钱的销售小马了。当然，问题产生的源头可能是因为你的妈妈是公主，从理论上讲，这也的确让你成为了公主，但这个小故事时间之所以存在只是因为你不喜欢得到皇室的待遇。”
“是啊，我不喜欢被小马区别对待。”
“每匹小马得到的待遇都是不同的。那是因为我们都是不一样的小马。我哥哥和我存在有不同之处。那边的卫兵也存在有不同之处。每匹小马都是不同的，所以当然每匹小马得到的待遇都至少会有所不同。让我们面对现实吧，孩子，你现在正身处一个目前拥有五名会员的高级俱乐部。有些小马永远都无法忽视这一点。但就我个马而言，我认为你不喜欢被当作一位天角兽公主对待的唯一原因，是因为这让你想起了你的女王时光。”
聂克丝的声音因沮丧而提高了几个音调。“这难道还不能成为我不喜欢某样东西的充分理由吗？”
“如果这只是为了让你忘记所发生的一切，那就不是了，”滑舌从草地上爬起来，活动着关节，然后他跪下来，从他没有躺过的草地上咬了一口，然后继续用他那满口野草的嘴说话，“我和我哥哥是不是想用我们超级苹果榨汁机6000来忘记在甜苹果园发生的事？不，我们清楚地记得发生了什么，并努力做得更好。”
滑舌在吞咽之前又嚼了几口，然后他舔了舔牙齿，发现了一些植茎的残渣，这些残渣没有同它们的其余部分一起被进入他的胃里。“你不再是女王了，你也不再是黑暗的，在黑夜中潜行的复仇恶魔。但你不能把这些都扫到地毯下，就这样忘记它们。如果你忘记了自己的出身，你又怎么会知道自己有没有做得更好了呢？”
聂克丝背身过去，选择对池塘怒目而视，毕竟它无法反驳她。“你就是不明白。”
“哦，好吧，显而易见，”滑舌说，然后又用舌头舔了一下口腔内部。“该死的，我讨厌吃生草。它们总是卡在我的牙缝里。”