当聂克丝的视线与麒麟对上后，她的笑容消失了。“嗯……扶桑在这次灾难中损坏严重吗？”她几乎脱口而出。
郑和眨了下眼。“嗯，好吧，确实有些许损失。”他承认道，“许多建筑、桥梁和道路都有不小程度的损毁，但我的子民们已经拥有上百年应对西海台风的经验了，所以很多东西很早就被修复重建完毕。但你问这干吗？这不应该是你爸爸妈妈操心的事吗？”
聂克丝，斯派克与烁瞳互相对视了一眼：他竟然还不知道！聂克丝叹了口气，上前一步，“因为…..恐怕那就是我造成的，”她说，“我就是梦魇之月。
郑和的表情由震惊转为怀疑，最后又转为惊讶与困惑。“我……了解了……不，我不明白，这到底怎么回事？”
聂克丝带着愧疚再次讲述了一遍她的身世，在此期间，郑和一直面无表情地听着。“……接着，我就来到了这儿。”她结束了她的故事。“我真的非常非常抱歉，我不知道我的所作所为会导致这一切……我是说我知道我做的不对，但不知道到底有多糟……”她用忏悔的眼神看着郑和，“……我也想挽救这一切，但我也不知道该怎么做。”
“呼～～～”游丝从一旁的洋葱花碗中艰难地爬了出来，“我还以为我要被永远关在这了呢。”
郑和看上去依旧很严肃。“你想要弥补，这点很好，但是恐怕有些过错无论如何都无法弥补。”他指出道，“你永远无法触及过去，但你可以继续往下走，直面未来。”
“那她到底该怎么做呢？”斯派克边问，边用自助的饼干喂小不点。
郑和扬起眉毛，笑了笑。“现在还不好说，不妨等到明天，会议结束后再来商议？”他说，“年轻人不要因为这种事困扰太久，毕竟我们来这是为了解决问题的，而不是去恶化它。
“郑和，原来你在这儿啊！”
“尽管我们当中也有几个脑袋秀逗的……”他喃喃地说着，深呼吸了几下后转过身，挤出一个僵硬的笑容，“嘿，这不是贝利（Pele）吗，好几十年没见了。”
一条巨大的，蜿蜒的，焰火色的母龙赫然出现在他的声旁，一只爪子里握着一个脸盆大小的鸡尾酒杯。“哈，上次见面还是富士山（Mt.Fuji）喷发的那次吧，时隔多年啊。”她说，“那么，这些小家伙是谁？”她打量着聂克丝和她的小伙伴们。
“贝利，请允许我向你介绍这几位贵宾，聂克丝公主，水晶帝国护卫队斯派克，以及水晶帝国护卫队烁瞳……？”他发现他现在指的地方空空如也。聂克丝用力推了一下身边的“空气”，瑟瑟发抖的烁瞳才现了身。“啊对了，还有……”他用征询的目光看向小精灵马。
“游丝。”
“是的，游丝。那么现在，孩子们，这是贝利，地震与火山的女管理者。
贝利放声大笑。“哈哈，他们真可爱！”她说着低下头，把他们挨个扫了一遍，龇出巨大的牙齿了，“害得我想一口把你们吞了。”
烁瞳再次瞬间隐身了，贝利的笑声更洪亮了。“噢不不不，那只是个比方，很小很小的一个比方，老贝利可不会轻易伤害你们……”
“她确实不会，但你们可小心点，别在她脚边晃悠。”他提高了嗓门来引起母龙的注意，“目前看来小聂克丝是我们被召到这来的主要原因。”
“是吗？！”贝利睁大眼睛看着聂克丝，“所以你没经过赛蕾丝蒂娅妈妈的同意就擅自玩太阳了？"她被她自己的话逗乐了，再次爆笑起来，胸前一串串金色的扇贝项链叮叮当当地响着。
“也不完全是这样。”聂克丝嘀咕着，“应该是……把太阳和月亮都……这样解释好尴尬啊。”
贝利发出一声“哦～～”表示理解。“先抛开那个不谈，我打赌你在那之后遇上的麻烦也不少吧。”她冲着聂克丝眨了下眼。
“你绝对想不到。”斯派克慢吞吞地说道。
“所以我们被召到这儿就是为了让一群大人来欺负这个"小坏蛋"？”贝利哼了一声，喝了一口她的饮料，“别去管那些老家伙，小不点。他们可花了不少时间来抱怨老贝利的工作。只要地面稍微颤了颤，或是他们的皮毛上稍微挂了点灰，他们就会像一群小娃娃一样不断哭闹……”
“您的工作是？”聂克丝问道。
“贝利负责火山和地下断层的运动。”郑和解释到，“当大陆板块移动时，它们会产生压强。而她的工作也就是确保这些压强能及时释放出来，也便形成了火山爆发和地震。”
“那不是件……坏事吗？”烁瞳小心翼翼地说道，皮毛渐渐变得可见。
“这是为了避免更大的损害使的一些必要的小手段罢了。”贝利说，“时不时来几次小爆发，就是给大地母亲做做呼啦操。”她扭着臀说道，“当她把多余气体排出体外，便可以避免较大的地震和火山爆发。”
“通常~~可以避免较大地震和火山爆发。”郑和干巴巴地说道。
贝利翻了翻白眼。“呵，你还惦记着我在你那小破岛上弄的那次火山喷发？”她说，“拜托，那都是两百年前的事了。”
“没错。”郑和说，“我现在总共掌管6800个岛屿，贝利。”
“所以咧？”
“所以，在你"造访"之前，我掌管着7000个岛屿！”
“呸，你说的那些"岛屿"有的还没这间屋子大……”
“但喀拉喀托（Krakatoa）不是！”（8）
“那是你的错，要不是你催着我赶紧离开那儿让我分了心，小喀托也不会……”
“总之，那次爆炸让数百英里内的岛民不得不迁走，整整一年连落日都是通红的。
“嘁——”贝利向郑和比了个轻蔑的手势，接着把注意力转移到小雌驹身上，“瞧，就像我说的吧，他们总要到处找茬，千万别被他们唬住了。”
聂克丝很难去思考这个提议的合理性，尤其考虑到它出自谁口。
“哦，瞧瞧这是谁。”贝利突然说道，显然斯派克吸引了她的注意力，“咱龙族的小成员——刚出壳的小宝宝！”
斯派克明显动怒了。“我只是身材小点罢了……”
贝利笑得更爽朗了，然而这只会使他怒气飙升。“哦，别这样，小马们会选你当吉祥物也挺了不起了。”
聂克丝窃笑着瞥见斯派克眉头拧成了个疙瘩，接着她从他眼中看到一种不曾见过的神情。“好吧，她自找的。”斯派克喃喃自语着，单膝下跪，双手贴在地面上，“烁瞳，帮我警戒。”
烁瞳迅速扫视了一下四周。“安全，但要留意一下你的尾巴。”
“什——”贝利迷惑地说着，突然一道白光从她身前的小龙身上发出，刺得她睁不开眼。
当她眼前的光芒褪去，她发现一条健硕强壮的雄龙在她面前，披戴着闪耀的水晶盔甲。即便是单膝下跪，他在她面前仍然像是座肌肉组成的大山。能来参加宴会的大都是不凡之士，比一般小马要意志坚挺些，也就只有一、两位尖叫了出来。
“小心点，我们成长起来可快得很。”他低声咆哮着。
“我……”贝利目瞪口呆地看着斯派克。
郑和甚至连眼皮都没眨一下。“说话时口无遮拦，到后来悔不当初。”他向贝利泼着冷水。
贝利无视了郑和，站起身。“好吧伙计，不错的玩笑。”她上下打量了一下斯派克，露出了一个微笑，尽管不确定，斯派克还是能看出这个微笑与先前的截然不同，“不错，我算是明白为什么他们要将你当宝贝一样藏起来了。”她向他抛了个媚眼眼，显然她的态度也与先前截然不同了。在高出她一头，体型是她两倍的情况下，斯派克突然感到莫名的紧张。
“哦，终于找到你了。”
在两条巨龙诧异的目光下，一只雪白闪耀，拥有一副漂亮鬃毛的独角兽步入他们中间。“我还担心我找不到你呢。”瑞瑞高兴地说，“哦还有请先变回来吧，别再出洋相了，医生可是跟你说半年内不许这么做。”
“可我连一半大小都没到。”斯派克闹着脾气说道。
贝利半是嘲弄地笑了。“得了吧，还一半……”
“他没说谎。”聂克丝说。
“哈？”
瑞瑞挥着蹄子。“斯派克小亲亲，快变回来吧，不然我被吓到的。”说着向他抛了个媚眼。
斯派克脸微微红了。“好吧好吧……”又是一道白光，斯派克变回原来的体型。
“很好。”瑞瑞走过去在他头顶烙下一吻。斯派克抱怨了一声，但在场其他几位都能看出他在暗中窃喜。
贝利颇有狼狈地拿回酒杯。“那么……你是谁？”
“原谅我的无礼介入。”瑞瑞说，“我叫瑞瑞，慷慨元素的持有者。恐怕我因为一直在找斯派克导致情绪有些激动。”
郑和欠了欠腰。“我是扶桑的皇帝，郑和；她是地震火山的管理者，贝利。”
瑞瑞回了一礼。“受教了。”
郑和打量了一下斯派克和瑞瑞。“恕我冒昧，请问您和这位水晶帝国守卫队的年轻队员是什么关系？”
瑞瑞和斯派克都支支吾吾答不出来。“……嗯，这很复杂……”瑞瑞别过头，恰巧视线与斯派克的对上了。
幸好烁瞳出来救了个场。“他是她的英雄，她是他的尤马。就像奥缇亚驴（Donkey Oatie）一样。”
两位不死之身愣了一下，随后纷纷表示理解。关于骑士拯救他心慕的公主的故事他们再熟悉不过了。不过基于他们这种情况看来，事情发展可大不相同。“所以，你本身不够成熟，但却已达到她的标准，嗯？”贝利笑着问道。斯派克脸红了。
“哦，那是当然。”瑞瑞说，“斯派克就是一个真正的骑士，尤其是在他这个年龄。他对我们都很好，我们也愿为他做任何事。但为什么会有小马会认定我们间不会有结果而去伤害他的感情呢？”她向斯派克投以微笑。
那一刻，没有谁会低估这句话的分量，就如同他们无法忽视那个笑容，以及瑞瑞匆忙介入斯派克和贝利的行径。聂克丝的抬起眉：天哪，她，她居然说出来了。斯派克显得十分窘迫，“呃……我想我得先走了，小不点还想让我带他去见火鸟……”小凤凰栖在他肩上，啁啾了一声表示同意。
“哦，好吧，那我也……”瑞瑞刚想说什么便被郑和打断了，“既然我们在此结识，不妨多了解一下……”斯派克没等郑和开口便赶紧逃开了。
“哦对了，我也想起来我要和那……谁谁谁说些什么的，先走了！”说完，聂克丝也飞快地离开了这里。
“哈，我也是。”游丝也跟着聂克丝一起走了。而烁瞳，根据他的本能，也早已消失不见。【1】
结果，郑和啥也没说成。而贝利则上下打量了一下瑞瑞。“放松，妹妹，贝利可不是那种横刀夺爱的小贼。但他对你来说却时小了些，不是吗。”她低声说道。
瑞瑞涨红了脸。“这，这有些复杂……”
“复杂？这就是小马常说的"其实很简单，只是不愿去面对"的情况吧。”郑和将前蹄收到腹部，卧下了。
瑞瑞叹了口气。“自从我们第一次见面，他就一直倾慕着我——算了，我就直说吧，他爱我。起初我就认为那是一种普通的迷恋之情，就试图去忽视他、迁就他。尽管有些残忍，但我想让他厌倦我。但是……几年过去了，他的真诚毫不退减。无论我如何去驱赶他，或是故意与其他雄驹走在一起，他依旧如影随形。而在水晶帝国，他几乎是用生命来保护我。”
“你们也看到了他巨大化后的样子，他独自击倒了六条龙，六条！而且那些家伙都还吃了火欧泊（fire opals）！每一条都有你们刚刚看到的他身躯的两倍大！”贝利扬了扬眉毛，有些吃惊的吸了口气，“他基本就是在1打6！他最后是被送去医院的，但他赢了，他赢了！”瑞瑞眼中充满自豪感。“当他躺在医院的病床上时，告诉了我支持他努力奋站的根本原因——在他拥有的所有东西中，我是他最贵重的珍宝。”瑞瑞闭上眼，捂着胸口，“不是暮暮，不是赛蕾丝蒂娅公主，而是我！我又有什么理由会不爱上他呢？”
她看向贝利。“他现在只有十五岁。”她说，“在很多方面……还像个孩子。但再等4，5年也不算太久。”她笑了。“我能想象出未来他的样子。”欢笑后便是一声叹息，“我会给予他选择的权利，但愿我那时还能有足够魅力，而不是一个啰里啰嗦的老太婆。”
“嗯～～”贝利皱了下眉，开始在她脖子上无数挂饰中寻找起来。片刻后，她找出一件饰品——盘子大小的扁平光滑的石头，中间留有一个细小、规则的孔。她将挂件举到眼前，透过它看向瑞瑞。随后，她眼睛瞪大了，怪叫一声丢下石头。“怎么会……好吧，赛蕾丝蒂娅，你可真调皮……”她自言自语道，随后笑了。
瑞瑞迷惑地眨眨眼。“嗯……有什么问题吗？”
“喔别管那些年龄的问题了。”她露出一个狡猾的笑容，“五年？得了吧，我饭后打盹时间都比这要长。”她捡起石头再次把它对准瑞瑞，仔细打量着，“老贝利向你保证，你俩共处的欢乐时光还长着呢。”
瑞瑞好奇地看着贝利，而郑和在她说话前便打断了她。“原谅我的无礼。”他说，但我有另一个问题很希望能和谐律精华的使用者之一商讨一下。”
“请讲？”
“是这样。”他说，“尽管她挺有魅力，给我的印象也不错，但我希望能从那些认识她的小马口中听听对她的看法。所以……依你之见，聂克丝公主在你眼中印象如何？”
作者注：
【1】这小伙子天生就是当小偷的料。
译者注：
（1）比较隐晦的骂人的话，相当于Son of bitch。
（2）Nymghalida，与蛱蝶科（Nymghalidae）就差一个字母。
（3）Lycaenida，与灰蝶科（Lycaenidae）就差一个字母。
（4）Iormungand，与北欧神话中能环绕人世的大蛇（Jormungand）也只差一个字母。
（5）Niflheim，北欧神话中极北地区的“雾之国”（或死人国）。附：其实还有种拼法是Niflheimr，所以也可以说是差一个字母。
（6）Neighpon，这里可指明治维新前的日本。
（7）Zheng He，可能作者就是想指七下西洋的郑和吧……
（8）Krakatoa，喀拉喀托火山，1883年的喀拉喀托火山喷发是在近代人类历史上最大的火山爆发之一。当时一共发生了四次剧烈的爆炸，其中最后一次最为猛烈，该次爆发释放了相当于两亿吨TNT的能量。整整三分之二的喀拉喀托火山在该次喷发中消失，该次爆发以及随后产生的海啸摧毁了数百个村庄和城市。