苹果杰克和布鲁斯·梅恩跌跌撞撞地迈进凉爽的夜风之中，还在因为有些小马在DDR-卡拉OK-DJ机上的拼死努力而笑得上不来气。在看过驹克郡公爵在她老婆毁掉“停不下来”这首歌的同时绝望地在跳舞机上抽搐之后，他们俩拼命逃到了舞厅外的阳台上，几乎笑得窒息过去，连走都走不动了。布鲁斯靠在栏杆上，带着圆齿的斗篷覆盖下的肩膀一个劲地抖着。“哦，老天可怜可怜他吧，要是再跳下去，他肚子肯定会爆掉的。”他抹着眼睛。
苹果杰克扶着雄驹身边的石头栏杆，笑得直不起腰来。“唉，他真是糟透了，但是他老婆，我想她简直把音乐界给拖后了二十年。”
布鲁斯呵呵直笑，“真是个不错的夜晚啊，对吧？”
“用我哥的一句话吧：嗯～对。啊哈哈哈哈哈哈哈 哈哈哈哈 我看到了你的翅膀，布鲁斯。”苹果杰克的大笑声仿佛被按了电源一样停止了，她用戒备的眼神注视着那只蝙蝠侠装束的小马，等着他回答。
他稍稍笑了起来，低下了头。“所以你一直都在等着……”
“我等着你给我一个完全的答案。”苹果杰克补上了话。“我想我该等到我们私下相处的时候，但是我要一个答案。”
布鲁斯叹了口气，站直了身体。他脱下他的斗篷和面具，放到了一边。“很公平。”他摸着自己的咽喉，解开了一个小扣子。然后在微弱的光芒之中，他的毛皮变暗了，黑色的鬃毛变成了雪白色。他的耳朵变得更长更尖，末端还长出了耸立的绒毛，眼睛变成了翡翠绿，还带着猫一样的狭长瞳孔。两颗尖牙露出了他的嘴唇，还有两只片刻之前不知为什么没看到的蝙蝠翅膀。
苹果杰克的眉头在惊讶之中扬了起来。“你……你是……”
“夜骐（Testral）。”在她面前，那个变了样子的幽灵说道。“也称作黑魔星（Negasi），或者蝙蝠马（Bat pony），”他耸耸肩。“我用一个幻影符咒把外形隐藏起来，一般是领带扣。”他用蹄子调整了一下系在脖子上的装束。
苹果杰克迷惑地皱着眉头，“但是为什么你要隐藏？”她的眼睛瞪大了。“我的天，你真的是蝙蝠侠……”
布鲁斯·梅恩笑了。“不，不是那样，我……嗯……”他停了一下，咧了咧嘴。“既是，又不是。”
“请原谅？”
布鲁斯笑了笑，引着她在一张石头长椅上坐了下来。“实际上，这个故事可有点长。”
“好吧，我有一整晚呢。”苹果杰克靠着他坐在长椅上，清凉的夜风让她稍稍打了个冷战。布鲁斯潇洒地把之前他脱下的披风披在她的肩上。“谢谢你的关心。”她忍不住看着他。他依然是他，只不过他的外表发生了一些微妙而戏剧性的改变，这让这只神秘的商家小马变成了一只夜行的动物。
“不是那种可以被花言巧语哄骗过去的类型，嗯？”布鲁斯问道。
“不是在真相即将从树上被踢下来的时候。”苹果杰克说道，“继续，你刚才说什么？”
布鲁斯深深地吸了口气，然后呼出来。“你得明白一件事，夜骐……并不算是真正被接受的种族。现在稍稍有些不同了，尤其是露娜回归之后，我们之中的很多成员都成为了她的黑夜卫兵。我猜，在城市里的情况也不会一直都那么糟糕，但是……小马们害怕我们。我们是黑暗，不祥，以及恐怖的象征。”当他咧嘴笑的时候，他的尖牙在昏暗中闪着白光。“唉，哪怕是狮鹫，牛头人，在我们身边都会慌慌张张的。”
“有些家庭之中，所有的成员都是夜骐，但是，我们有时候也会出生在平常的小马家庭内。”苹果杰克点点头。蛋糕家夫妻都是陆马，却有一对天马和独角兽双胞胎宝宝。这也是常有的事，尤其是在这片大地上很少存在只和本族聚在一起的种族，跨种族通婚是很平常的。“但是，很多身为夜骐而生的孩子，都被视为‘梦魇之月的诅咒之印’，”布鲁斯继续说道，“回到二十年，或者更早之前，夜骐都是二等公民，被歧视，被欺凌，被冷遇。”
“真的吗？”
布鲁斯点点头，“在马哈顿，我还是个孩子的时候，那情况尤其糟糕。糟糕到这样的孩子被抛弃都是很正常的，而那也是我的命运。我被丢在了马哈顿孤儿院门前的台阶上，我的亲生父母就那样把我给扔了。”
“什么？！”苹果杰克被深深地震撼了。她听说过这些事情——小道消息或者是流言蜚语。但是听说和亲耳所闻，那感觉是完全不同的。“那实在是太过分了！”苹果杰克愤怒地喊了起来。对于一位非常珍爱家庭的小马而言，这简直就是彻底的亵渎行为。
“在这一点上我与你可不太一致。”布鲁斯淡淡地说道。“我是个幸运者之中的幸运者。瑟谭市一位成功的商家小马和他的妻子收养了我，抚养我视如己出。但是他们隐藏了我的真实身份；用一个附了魔法的纽扣把我伪装成了一只平常的陆马。……别把他们的用意想得那么坏。”他快速补充道。“他们爱我，就像我是他们的亲生儿子，他们之所以这样做是为了在种族主义和歧视之中保护我成长。没错，哪怕是富裕的商家小马的儿子也会看作是二等公民，哪怕是在赛蕾丝蒂娅的城市里……如果他们知道我的真正身份的话。”
“我觉得你肯定非常自豪。”苹果杰克说道。
“就算是自豪又怎么样，苹果杰克。那也无法改变被打掉的牙齿，青肿的眼睛……甚至是折断的翅膀，被扯裂的翼膜。”苹果杰克情不自禁地用蹄子掩住了她的嘴。“没错，这就是那时候生活在瑟谭市的夜骐所遭受的一切。自豪根本无法阻止种族主义者因为你的父亲抚养一位‘梦魇之月诅咒’的儿子而毁掉他的生意。”
“所以，我就以陆马的身份生活下去了。一直这么生活下去，度过了我的整个童年时代。”
“最后，我的父母逝世了，从他们收养我之后，他们一直过得很幸福。他们把家产留给了我，我也一直把生意经营了下去，越做越兴旺，变成了企业，向所有的商业方向发展，造就了一个小小的商业帝国——这一切都是我以一只陆马的身份做到的。”
“后来，时间就这么过去，直到有一个夜晚，我在晚间散步的时候，看到一只年轻的小马正遭到另外两个家伙的殴打。我一直憎恶欺凌弱小的家伙，这理由很明显。而且看到那两个家伙就那么痛打一个毫无反抗能力的受害者让我发怒了。从我很小的时候起，我就在学武术——这是我父母坚持的，好让我能保护自己——然后我就直接冲过去，愚蠢地走入了苦痛之路了。”
“我打得很不错，但是搏斗之中，用来伪装我真面目的附魔纽扣被扯了下来，于是一下子，那帮恶棍尖叫着四处逃命去了，獠牙，闪亮的怒目，蝙蝠翅膀……他们还以为是恶魔从深渊里爬出来抓他们了呢，这是一场最短的也是最英勇的战斗。”回忆到这里，他不由得呵呵笑了起来。“我本来还担心我救下来的那个可怜家伙也会吓丢魂，但是他反倒兴奋得要命，拉着我一通‘这是他见过的最酷最厉害的东西’之类的唠叨。”布鲁斯笑得更大声了。
“我帮他收拾好他的绘画用品，而且互相介绍了自己。他是一位正在奋斗之中的漫画作家，而且还在努力构思新的超级英雄角色。我们就这样互相认识了，他对我的故事着了迷，而且这也给了他灵感，让他创造出……”
“……创造出了蝙蝠侠。”苹果杰克补完了这句话。她回想起了这个熟悉的漫画故事：一位百万富翁之子，背负着夜骐的印记，亲眼目睹他的父母被暴徒杀害，只因为他的样子吓跑了匪徒才得以幸免——而且成为了和罪恶战斗的蝙蝠侠，继续保持着他恐怖的外形，不管何时，不管何地，所有的恶徒一想到他就胆战心惊。
布鲁斯点点头，“从此，夜骐有了一位英雄。他让我有了一个主意，给所有的夜骐一位属于他们自己的英雄。我买了一家小印刷公司……真的很小！差不多还没一个店面那么大呢，并且交给了他掌管。还不到一个月，第一章蝙蝠侠的故事就诞生在这世界上了。”他笑着折拢了自己的蝙蝠翅膀。“甚至我自己都在模仿第一章的故事。”
“所以你才会说你自己既是蝙蝠侠，又不是蝙蝠侠。”苹果杰克笑着，把他的披风在自己身上拉得更严实。“你真是个有意思的家伙，梅恩先生。”
“既然这是一位非常有意思的淑女的评价，我就当这是称赞好了。”他看着她。“今晚的乐趣实在是够多了。苹果杰克小姐，我希望将来我们能有时间多重温一下？”那双绿色的猫瞳中，怀着非常认真的神情。
苹果杰克从眼角瞥着他，她一直都是一个很迟钝很直率的姑娘，来自一个很迟钝很直率的家族。甚至在成为谐律精华的诚实元素掌管者之前，她就发现她可以很容易看穿别的小马的心思……或者至少，很容易理解对方的用意。
但是关于这个布鲁斯·梅恩嘛……他就和任何女士所期望的那样诚实而率直。而且同时，每次她认真观察他的时候，她都能看出令她惊讶的新层次来。这种让她耳目一新的感觉就像是在读一本好书，而且让她内心也泛起了一丝腼腆的涟漪。
“我想应该可以。”她微笑着回答。
* * *
宫殿的医务室很宽敞，很舒适，而且也配置了最好的保障设备和医生护士。此刻，它也被快乐地稍稍用了起来。虽然在那帮邪教徒引发的骚乱之中几乎没有什么真正受到伤害的小马……只是在魔法泡泡陷阱爆开的时候，有些小马不小心摔倒了，留下了几块淤青，扭伤，以及擦破了皮的膝盖。只包扎了几块绷带，抹了点伤药，他们就很快地被送走了。
不过，有一位来客则受到了非常全面的护理。幻形灵巴兹在和那帮邪教徒搏斗的时候受了重伤，他浑身上下都是青肿和伤口，缠着绷带的胸部至少断了三根肋骨。现在他正躺在一张担架床上，慢慢地品尝着一些廉价的糖果棒，恢复着自己的力量，床边守候着他的妻子和女儿。正在忙着照顾巴兹的护士和医生在靠近他们的时候都有些迟疑和畏缩。他们并不太擅长给幻形灵进行医疗，而且克服对这些怪异的小马形生物的紧张和不安也不那么容易，不过他们依然是专业级别的，并且尽了他们的最大努力。
通往外面的门敞开了，一蓬红色鬃毛冒了出来，然后露出了一只戴着大眼镜的奶油色小马。“嗨，”纠纠问道，“我可以金来吗？”没等有谁回答她，薄荷糖小马就钻进了房间，后面还拖着一个看起来很眼熟的糖果包。
芙蕾迪一看到她顿时小脸都亮了起来。“嗨，纠纠！”她蹦蹦跳跳地过去迎接她的朋友……然后却犹豫了，情况改变了很多……
不过纠纠没有犹豫，她把糖果包放在床边，张开两条前腿，给了芙蕾迪一个温暖的拥抱。“嗨，芙蕾迪！我真高兴你没事，在那些乱纸发生之后大家都在担心呢。”她有点胆怯地望着那两只成年的幻形灵。“嗨，偶系纠纠，你们一定就系芙蕾迪的巴巴和麻麻了。”她在地上磨着蹄子。“很抱歉你搜桑了，先僧……”
“……只是碰巧而已。”巴兹最后说道，笨拙地耸耸肩。他还不习惯这样公开地和小马，而不是和幻形灵的同族说话。于是他转移了话题。“话说回来，那个包里是什么？”
“哦，那系芙蕾迪的‘不给糖就讨蛋’的糖果包！”纠纠说道，芙蕾迪乐得欢呼了起来，她一头扎进了那个包包里。“她把一整包的糖果都给六在梦魇之月的调像那里了。”她的腔调暗示着这是多么难以想象的事情。
“你为了我们，把糖果全拿回来了？”芙蕾迪说道，她的蹄子里重新拿着那些熟悉的拐棍糖和其他糖果。
“不，系聂克丝。”纠纠解释道，“她本来想制己把它带过来的，但是她妈妈现在不许她离开制己的视线……”正说着，门又开了，这次一只黑色的小天角兽把脑袋探了进来。“你们好？”
“哦，快进来吧，聂克丝！”聂克丝走了进来，后面紧跟着她的妈妈和墨斑。天角兽小雌驹跑向巴兹躺着的床铺，她盯着那些绷带瞪大了眼睛。“哦，我的天，你伤得好重！”她惊叫道。
“没关系的，这……其实没有看上去那么糟糕。”巴兹说道。
聂克丝害羞地踢着蹄子。“我想自己来谢谢你们和芙蕾迪。”她说道。“你们……救了我的命。”
巴兹咕哝着，“就我所知道的，你之所以能活下来是因为你是一只真正的小马。”他说道。
暮暮插进话来。“最后的结果或许是这样没错……”她说道。“但是如果芙蕾迪没有发现他们在干的事……如果你们没有拖延他们的时间……那么在大家能反应过来之前，他们就会成功了。他们会拥有充足的时间来为所欲为……来反复尝试他们想做的事，或者更糟糕更可怕的事……”她打了个冷战，她从卫兵们那里知道，圣代霜在他的长袍下一直都带着一把刀。如果破魔法阵没有杀死聂克丝，他说不定就要用更加实用的方法来除掉这个孩子了。
他一直带着一把刀……
她又一次发起抖来，墨斑凑在她身边，尽力安慰着她。依靠在他身边，那可靠的感觉让她安心多了。“那么，现在你们打算怎么做？”她向幻形灵一家问道，“露娜已经接纳了你们，你们会搬到小马镇来吗？”
崔尔摇摇头，“不，”她说道，“小马们现在很感激，而且也理解了。但我们还是……对他们而言太不一般，住得离我们太近，他们也会不自在的。”
“我们在无尽之森有座小屋。”巴兹补充道，“公主们已经告诉我们，那里会被登记为一处家园。我们会继续像我们之前那样生活，不过……我们……也不算陌生了。”他虚弱地笑了笑。“现在我们可以直接公开地走入这个小镇，不会再心怀恐惧了。”
“嘿！或许你现在可以和我们一起去上学！”聂克丝开心地朝芙蕾迪叫道。
“真的吗？”芙蕾迪抬头望着她父亲。“我可以吗？”
巴兹哼哼着，“这个……”
“哦！而且她还可以加若可爱标记童子军！”纠纠热情地接上了话，然后她停了一下。“嗯……幻形灵也能有可爱标记吗？”
“呃，好啊……”
伴随着轻轻的笑声，一只熟悉的黑白相间的小马绕着圆形的帘子走到了一边。“此刻无需多开口，欢迎我们新朋友。”泽蔻拉说道，她端着一个研钵和研杵。
“哦，你好啊，泽蔻拉。”暮暮说道，“这位是泽蔻拉，她是我们的朋友，住在无尽之森。你们真应该互相认识一下。”