聂克丝点点头，深深吸了口气。
现在，咱们得先了解点儿其他的事。
聂克丝，至今为止，不管是她上辈子还是这辈子，从来都没碰过任何麦克风，扬声器，或者现代化的音响设备。在她身为一只小雌驹的时候，她也只见过小马镇的小马们用话筒喊话而已；至于在身为梦魇之月的时候，她从来都是靠坎特拉皇家音量的。于是她的生活教训就是：不管什么时候什么场合，能让大家都听见你在说什么的唯一办法，就是声音要响。
于是，当一只戴了个又大又笨重的耳机的成年小马告诉她说话声音响亮点儿好让他能听见的时候，她认真地按照他的要求做了。
这不是坎特拉皇家音量，不过露娜听了这声音估计都要鼓蹄喝彩。
“试——话——筒——！！！”
超过一百分贝的声音把宴会厅的墙壁都震得直发抖，满屋子的小马们齐刷刷地跳上了半空。扬声器里发出了痛苦的干扰声，活像是海兽在嚎叫，同时冒出了火花和烟雾。倒霉的技工一个筋斗仰面翻了过去，一边抽搐一边呻吟，指向空中的四条腿打着哆嗦，仿佛掉进了锯木机里的木精狼。
聂克丝仓惶逃命去了。
花了好一阵子，宴会厅里的小马们才弄明白是怎么回事，当他们看着倒霉的小丫头跑回来把脸埋进了她妈妈的裙子里的时候，全场爆发出一阵发自内心的大笑声。而那个悲惨的技工好容易晃晃悠悠地爬了起来，满脸悻悻地摘下脑袋上冒着烟的耳机时，那笑声更响亮了。
“哇哦！聂克丝，这到底是怎么……？”当聂克丝扑到她身上的时候，暮暮惊叫着。聂克丝根本不解释，只是在闪光灯开始一个劲儿地冲着她猛闪的时候，朝妈妈的裙子里钻得更深了。“是他叫我做的……”这是她唯一小声嘀咕出来的东西了。
幸运的是，厨师和服务员们正好在这时候走了出来，宣布餐点已经准备好了。于是大家全都笑嘻嘻地回到了自己的座位上，开始提起胃口耐心等待。
宴会厅内的桌位被排成了一个巨大的马蹄铁形，头桌和讲台在弧线形的顶端。毫无疑问，当然那就是韵律和银甲的桌位了。韵律坐在主桌的正中，右边是讲台，左边是银甲闪闪。暮暮，聂克丝和斯派克身为银甲的直系亲属，坐在银甲的左边。而水晶帝国的公爵，公爵夫人，还有皇城市长坐在讲台右侧，依次排下去。两三个高级官员（或者即将在这场宴会上声明之后就上任的）坐在两边。然后，在马蹄铁形的两侧是商家小马，高级政要，政府官员，以及他们的家属，记者，各种名流和幕僚则分别坐在分布在房间里的其他单设的桌旁，被马蹄铁的两翼环绕在中间。服务员们在各桌位之间往来穿梭，为来宾们提供着餐具和盘子。
虽然整个大厅足以大到举办一场蹄球比赛，但还是被来宾挤得满满的。在闪闪发光的水晶墙壁之间，满是巨大的吊顶灯，还有璀璨夺目的——就是字面意思——水晶帝国时髦名流们。在聂克丝看来，这里简直就像个巨大的首饰盒，或者是一个特大的冰雕展览中的所有作品都有了生命似的。
聂克丝朝大厅里望了一圈，在周围尽是些毫无意义的嘈杂，而且话题尽是她听不懂的东西。对于一个小孩子而言，毫无意义，听不懂，这两个词和无聊就是同义词。服务员们都在忙着上汤。（就这样？汤？他们不是该上大餐的吗？）于是她忽略了他们，开始四下张望着大厅里的小马们，看看有没有她认识的。也许神奇闪电之类的也会在这里吧……
让她意外的是，她还真看到了认识的小马。在一张靠前的比较小的圆桌旁，有一只很眼熟的白色独角兽小雄驹正要入座。那是烁瞳，她在电影院认识的男孩子。她差点就大声喊他的名字了，只是最后一瞬间才控制住了自己。不过她还是兴高采烈地朝那只小独角兽挥舞着蹄子打招呼。
……他也看到了她，而且用莫名其妙的视线回视着聂克丝。片刻之后聂克丝才想起来，上次他们相遇的时候，她是黑色的，而现在她白得闪闪发光，就是字面意思。她不由得用蹄子捂住了脑门。
飞快地向周围望了一圈，确保没有谁在注意她之后，聂克丝把她的太阳眼镜推了上去，让那个男孩子看到了她的眼睛。当烁瞳看到了她那双猫一样的眼睛时，烁瞳的口型变成了恍然大悟的“哦——”的形状。看上去他还是有点迷惑，但是也朝她笑着挥挥前蹄回应了她。
暮暮把她的蹄子按了下来，“别这样，”她小声叮咛。过了一小会儿，她又问道，“你在跟谁打招呼呢？”
“前面的那只小雄驹，就在那儿。”聂克丝轻声回答，朝烁瞳指了指。
暮暮顺着聂克丝的前蹄望去，“哦，你在这儿交了个朋友？”她一下子高兴起来了。“你在哪儿认识他的？”
“嗯，是在电影院里。”聂克丝说道，然后她想起在那次短短的出游中，她和银甲舅舅专门忘了对暮暮提到的一些麻烦事，于是她突然对面前的汤展现出了格外浓厚的兴趣。她飞快地舀了一大勺子汤。“妈咪，这汤是什么汤啊？”
“马赛鱼汤，我想是吧。”暮暮被这个问题给干扰了一下，“你什么时……”
“这汤也太淡啦！我想还得再多点儿马……马……那什么才行。”
“……你什么时候还去了电影院？”暮暮耐心地追问道。
“呃……银甲舅舅带我和斯派克去的。”聂克丝漫不经心地回答，漫不经心得有点过分。
如果是平时的暮暮可能会被糊弄过去，但是此刻，她妈妈的直觉正在全力全开。她怀疑地眯起了眼睛，很明显，聂克丝在瞒着她什么事。“哦，那你们看了什么电影？”
“我觉得，那个叫什么‘传奇再临’。”聂克丝急急忙忙把大汤勺全都塞进了嘴里。
“你觉得？”现在暮暮的疑心被完全提起来了。聂克丝只是嘴里含着勺子咕哝着。“聂克丝，电影院是不是出了什么事？”
聂克丝忍不住咽了口唾沫，急忙又舀了更大的一勺“那什么”汤送进嘴里。然后指着自己闭得紧紧的嘴巴，不能说，正喝汤呢……
暮暮噘起了嘴，她的火气开始涨了起来。好，那咱们就玩下去吧。她想道。
“闪闪？”暮暮娇滴滴地招呼着，转向了她哥哥。
银甲从他面前的碗里抬起头来，耳朵竖了起来。“嗯？”
“我听说你跟聂克丝那天去看了电影，”暮暮问道，“你们没惹什么麻烦，对吧？”
银甲闪闪可不傻，他完全能听出妹妹话里隐藏的意思。他还能越过暮暮的肩膀看到他侄女在后面可怜巴巴地望着他，合起两只前蹄向他一个劲儿地作揖，还无声地念着拜托！他也完全明白要是电影院里的乱子传出去，那绝对是不小的麻烦。于是他马上开始语言掩护。“哦，嗯……哦，汤挺不错的对吧，聂克丝？”
还没等暮暮转过身，聂克丝已经以不可思议的速度回复了原位，继续举着勺子往嘴里猛划拉汤。“嗯哼，”小雌驹在两勺汤之间哼哼着，“妈咪说这是用……用……用那什么做的汤。”
银甲闪闪认真地盯着他的碗看。“还得再多点那什么。”
“我也这么想……”
“你们俩！”暮暮开始不耐烦了。“马上告诉我电影院到底是怎么回事……”
“不能说话，正喝汤呢。”银甲闪闪一边忙着喝汤一边哼哼着。
“嗯，嗯！”聂克丝使劲点头。
暮暮恼怒地喘了口气，高高举起了她的前蹄指向天空。“那好，反正我还有别的办法搞明白……”她意味深长地说道。
“没门，你休想。我都已经用一大包绿翡翠封了他的大嘴了。”银甲闪闪连眼睛都不抬。
暮暮吃惊地倒吸一口凉气，然后扭头望着斯派克。小龙宝宝正努力装出一幅无辜的表情。然后突然……“抱歉啦，暮暮，这是公平交易哦。”他说道，“顺便提一句这个那什么汤确实不错，你也应该尝尝看。”
暮暮转而望着韵律，默默地祈求她的援助。水晶帝国公主一点反应也没有。她摆着一副有史以来最完美的扑克脸，就好像什么也没听到似的。
暮暮恶狠狠地瞪了她全家一眼。幸运的是，他们都在关注正在摆上来的沙拉大餐，而对等待着他们的险恶命运一无所知。
* * *
晚宴平安无事地继续进行中。可聂克丝却发现了一些令她迷惑……还有些恼火的情况。和暮暮在一起生活的时候，她已经养成了“一盘一餐”的习惯，而且暮暮还认真地教育她在饭后好好刷洗自己的餐盘。可是在这里，用餐的小马们却在不停地换盘子换碗，而且常常是还没等她吃完盘子里的东西，盘子就被换走了！不过暮暮对此毫无意见，所以聂克丝觉得这次也就算了。
不过，她实际上是真的饿了，而每次盘子里的东西刚吃到一半就被走来走去的服务员连盘子端走，这让她开始非常非常的不愉快。她已经开始朝着把她刚吃了一半的沙拉撤下去的服务员嚷嚷起来了：“我还没吃完呢！”但是暮暮叫她不要出声，并且告诉她还会有其他的很多好吃的上来，所以吃后面的就行了。聂克丝只好乖乖地把一肚子的闷气咽了下去，但是每次她的东西要是被撤得太快，她都用凶恶的眼神盯着胆敢这么做的服务员。而具备高度职业素养的服务员们只是对她杀气腾腾的眼神视若无睹，继续该干嘛干嘛。
甜品终于上来了。聂克丝几乎大声欢呼起来，那是冰激凌。美味的冰激凌放在卷曲而厚厚的花瓣里，活像一朵巨大的玫瑰。这一次她终于不介意自己的食品被厨师搞得太花哨这问题了。“这是什么冰激凌啊？”她朝暮暮小声说道，拿起了她的勺子。
“那是杰拉托（意式冰激凌）。”暮暮小声回答。
满脑袋问号，聂克丝舀了一勺，皱着眉头看着它。“杰拉托是什么味道啊？”
暮暮翻了翻白眼，“尝尝就知道了……”
聂克丝照着做了，很显然，杰拉托的味道尝起来活像是酸甜的草莓。她津津有味地品尝着面前的冰激凌，用勺子在上面在上面挖着。要是那个服务员敢再把它撤了，我可真要发飙了。她下了决心。
幸亏，谁也没这么做（3）。当小马们都在自己的座位上舒舒服服地享受着美味的大餐时，韵律公主站了起来，走上了讲台，站到了麦克风前。勺子在吃了一半的甜点前停顿，闪光灯开始闪烁，无数的小马们都屏住了呼吸。
“我亲爱的水晶帝国子民们……不，请继续吃吧。”她笑着说道，“这甜点实在是美味，要是眼看着它浪费了的话那简直就是耻辱。我的小马们，子民们，感谢你们出席这场宴席，在此，我们有些需要讨论的问题。”
“自从黑晶王被推翻，我成为公主以来，已经差不多两年了。在这期间，我们一直在努力重建我们的家园，恢复我们的经济，在和新的世界相接轨的时候，我们也获得了数不清的机会……”
这演讲在听众们的寂静之中持续了几分钟，其中大部分的内容都完全超出了聂克丝的理解能力。当韵律演讲完毕之后，大家都在礼貌地鼓蹄。然后她又引荐了银甲舅舅——“退隐驸马银甲”，并且当他走上讲台的时候站到了一边。
“谢谢，作为你们的临时卫队长，为你们服务乃是我的职责和荣耀。一如既往，我们已经意识到，这已经对你们其中的一部分小马造成了一些疑虑以及……不满。”他停顿了一下，清了清嗓子，台下有几只小马看起来很紧张，就好像他对他们指名道姓了似的。“我明白，我也理解，但是那时候，许多临时性的措施也是必要的。不过现在，我们终于到了水晶帝国自身的常备武装力量已经准备就绪的时候了。所以，我很荣幸地向你们介绍城市，国家，以及皇家卫队的新任指挥官（4）。”
三只水晶小马，两位雄马，一位雌马，都穿着统一的制服，一齐站了起来。面向在场群众们敬礼，迎接他们热烈的鼓蹄声。——以及一些诧异的低声议论。聂克丝朝妈妈那边凑了凑，“为什么大家表情有点怪？”她小声问道。
“我也不太清楚，聂克丝。”暮暮坦白道，“应该不会是因为里面有个雌驹，应该不会吧？（5）”
“并不全是。”一个轻轻的声音在她们耳畔响起。她们俩惊讶地四处张望，然后看到韵律的表情虽然没变化，但是她的角却在微微闪光，哦，风语术。暮暮一下子明白了。
举起酒杯挡住自己的嘴唇，公主继续“说”下去。“帝国的传统，国王或女王的禁卫队队长都是雌马。”她解释道，“从来都没有雄性担当这个职务。让雄马来负责保护皇室是……不合传统的。就好像让雌马来担任民事执法一样，虽然不是一回事，但是在公众的眼里看来没什么差别。”
聂克丝并不是特别清楚