“唐绫，我好痛……好痛……”清醒时痛、浑噩时痛、呼吸时痛、无时无刻都痛，无法忍受，也无法习惯。
“我知道，”唐绫吻在祁霄唇上，轻轻念着，“我知道。青岚都告诉我了，不是你的错，祁霄，不是你的错。”
“怎么不是……如果我从一开始就没有回来，如果我能推拒陛下旨意，如果我只是糊弄着在大理寺游手好闲……母亲就不会出事！”
唐绫托起祁霄的脸，看进的眼眸里，替他擦去眼角的泪，郑重地重复说道：“祁霄不是你的错！就算你甘愿一生做个无用之人，就算你不涉党争、不涉朝局、不得陛下喜欢，琳妃在宫中的日子一样度日如年。你心里都清楚，不该怨怪自己。”
“不，不是这样的……唐绫你不明白。”
唐绫捏住祁霄的下巴，逼他看着自己：“现在不是自责、不是沉溺痛苦的时候。你既然已经回来了，既然已经插手了户部的案子，既然已经陷入了朝局，既然已经没有了退路，你清楚自己该干什么，不是吗？”
“……是。”祁霄清楚，可他现在却不确定自己究竟能不能做得到了，仇恨会让他昏了头，他害怕自己或许会做错误的决定。
祁霄要回来查白柳之事，现在奉旨查罗瑜的案子、查户部的案子，是因心中有义愤、有不甘、有宏愿，但若因为跟昭妃有仇、与公孙氏有恨，才要搅弄朝局、要置昭妃于死地，他还能是祁霄吗？
“祁霄做你想做的事情，我会在你身边的。”
“方才十二来过。”祁霄将十二公主对他说的事情告诉唐绫，“唐绫，我不知道该怎么办。想要替母亲报仇何其不易，但那却不是最难，你可知道，十二让我不要做傻事，我想到的不是绊倒昭妃有多难，而是若公孙氏失势、朝局大乱，大陈会面临何种境况。唐绫，你会高兴嘛？”
唐绫叹了一声，指腹轻轻抚摸着祁霄的眉梢额角，他好心疼他，祁霄一直都活在拉扯之中，一面浑浑噩噩、一面清清楚楚，他不肯服输、无法妥协，像一只被铁丝缠绕周身的鸟，越挣扎越是承受更多的痛苦。若不挣扎，则是死亡。
“做你认为对的事，我会在你身边的。”唐绫合上眼，亲吻祁霄，他不在乎陈国会不会乱，他只希望祁霄能挣开枷锁，活成他自己想要的样子。
唐绫的吻本是轻缓温柔，祁霄却想要更多，贪婪而疯狂，像烈酒入喉，越是上头就越能镇痛。祁霄不想清醒，害怕清醒，他想喝个烂醉，最好永远不省人事。
唐绫吻掉祁霄的泪：“祁霄，我在。”
“……嗯。”
——
琳妃以妃位仪制葬入皇陵，仿佛这便是尘埃落定。
祁霄并没能直接回到仰熙斋，琳妃出殡后隔日，还有一场法事，国师宁晚萧亲自主持度亡道场，陛下此番恩泽甚至比追封妃位更显对祁霄的看重，也更让旁人嫉妒。
祁霄在西行宫忙着琳妃的丧仪，朝中和后宫中都已开始讨论之后祁霄该去还是该留的问题了。