八月初五，百雁山秋围。
元京城周围最近的山就是陈山，而百雁山比起陈山来大约只能算是个小土坡，虽有密林但山势平缓，倒是很适合跑马围猎，尤其皇室秋围，锣鼓喧天、声势浩大、车马如龙，每年这一日皇帝銮驾会从长平大街上过，元京城的百姓都会出来看热闹，一睹大陈皇帝的风采，沾一沾贵气。
而今年，陛下留了大皇子在城中处理政务，随驾的除了大将军陆方尽，便是五皇子祁雳、七皇子祁霆和九皇子祁霄。这位九皇子听都没听过，一时间成了百姓们茶余饭后的谈论焦点，简直有了要压过周国质子唐绫的势头。
“哎哎，看看，那个，骑棕马的就是九皇子。”
“九皇子你也认得？”
“啧，你是不是傻？这围猎的马车队列都是有规矩的，禁军压阵，最前头着甲胄的陆方尽陆大将军，跟着是周国使团的车马，之后便是三位皇子，论资排辈，依次是五皇子、七皇子和九皇子，按惯例每位伴驾围猎的皇子只能带十名随从侍卫，你瞧他们的服饰是不是都不相同的。”
“哦，还有这道理呀。瞧他的模样年纪轻轻，长得倒是不错。这就已经封王了？”
“那可不，七皇子尚未及冠，九皇子自然更小一些。陛下子嗣颇丰，不是为了少些麻烦，这才将皇子们早早分封了嘛。九皇子离京时才十岁呢。”
“既然封了王，怎的又回来的？”
“听说九皇子救了荀安侯世子，立了功，陛下才特准九皇子回京给琳贵人侍疾的。”
“竟还有这事？这位九皇子还真有点本事，离京这么多年还能突然得了陛下青眼。说不定有戏。”
“你这就不懂了，九皇子在朝中无势，独木难支。再者，听说他与那唐绫走得近，不是好事。”
“哟，你这么一提，周国使团怎么也在围猎的队伍里？”
“说你傻你还真傻，围猎自然是要让周国使节们见识见识我大陈兵强马壮啊。”
“这哪儿用得着那么麻烦？他们还没被打怕吗？使团里不就有个败军之将？如今不过阶下囚而已！”
“我怎么听说那荀安侯世子颇有才华？这些日子元京城里都在传，他琴棋书画样样精通，太学生与他斗棋，输得颜面全无，连我当朝第一的画师宋晓宋先生都胜赞不已。他还因一幅美人图得了七月姑娘的青眼，成了七月姑娘的入幕之宾呢。”
“所以才说周国无将，竟要一个书生上战场，岂有不输的道理。”
“啊呀，你们说的都不是重点！”
“什么重点？”