林涛找到了张老汉，以下是他们的对话：
林涛：“张老汉，您年轻时是否知道一起谋杀案？”
张老汉（惊讶）：“你怎么知道？那件事过去了这么多年，早就没人提起了。”
林涛：“因为我遇到了那个被冤枉的水鬼，他让我帮他找出真凶。”
张老汉沉默了片刻，终于道出了真相：“当年，确实是有人陷害了他，那个人就是我。但我也是被逼无奈，真正的凶手，是当时的知县。”
原来，张老汉年轻时，曾无意中发现知县贪污的证据。知县为了掩盖罪行，陷害了水鬼，并威胁张老汉保密。张老汉心怀愧疚，多年来一直为此事忏悔。
林涛将真相告诉了水鬼，水鬼听后，沉默了许久，最后化作一股青烟消失
然而，故事并没有结束。林涛在整理水鬼的遗物时，发现了一封信。信中写道：“若真凶未除，我必重返人间。”信的落款，竟然是那个已经死去多年的知县。
林涛大惊，难道知县并未死去？他立即将此事告诉了张老汉。张老汉听后，脸色苍白，透露出一个惊人的秘密：知县确实未死，他一直在暗中操控着村子，甚至可能就是那个隐藏在幕后的黑手。
林涛和张老汉决定揭开知县的真面目。经过一番周折，他们终于找到了知县的藏身之处。原来，知县利用邪术，一直苟活至今。在林涛和张老汉的努力下，知县终于得到了应有的惩罚。
村子恢复了平静，断魂桥下的水鬼再也没有出现过。而林涛，也成为了村里的英雄。至于那段故事，被村里的道土详细地记录下来，警示着后人：善恶终有报，不是不报，时候未到。