一时，大家陷入无尽的痛苦之中。
墨掉由此想到了他在地面世界行乞时的遭遇，知道什么是饥寒交迫，什么是无可奈何的眼泪。
那时候他在省市找不到工作，饿得快要死了，为了活命，他不要工钱，只求给口饭吃就行，依旧没有人雇佣他。
老石匠那个时代到处都是人，不缺人手。拿扫把都可以扫出“臭叫花子”
出门之前，墨掉要是知道找不到工作，还会赌气出门吗？但是他不后悔，老家贫穷落后，留下来也没有前途。
墨掉不知该向老石匠表达些什么，只在旁边的大白狗旁边捡了一个地方坐了下来，陪伴他们一起悲伤。
“老板和我是亲戚关系，”老石匠说，“他给钱让我回家先住些日子。”
“他要给你休假？”
“称采石场要整饬一下。”
“什么意思？”
只听老石匠说道：“那时我年纪不大，也没深究上司的用意，一听要给我放假，心就乐开了花，连饭也没准备吃，就匆匆去车站打票回家了。”
“母亲在家里给我挑选了一个漂亮的对象，等我回家牵手呢，我就这样匆匆忙忙地离开了。”
“后来呢？”
“当我再次返回此地时，这座采石场，也就是这个坑，水蓄得满满当当，没有一人。”
“什么意思？”
“当时我不知道发生什么事了，也不知如何是好，只好到老同事家探听消息，顺路过夜。”
“你跟老板是亲戚，”墨掉问道，“为什么不直接去找他？”
“虽说是亲戚，毕竟是个苦力……。”
墨掉岂不知道富亲戚为人？就说表哥李潇，在他们受难的时候，师父不认也就罢了，连姑妈都不认。
因此打断老石匠的话问道，“老同事怎么说的？”
“老同事是本地人，他叫周童，是采石场的会计。”
“然后呢？”
“他说我走之后，那阿林叫花子跟他的兄弟们再一次找老板结账，不知道为什么，那天老板的心情特别好，像变了一个人一样。”
“给他们钱了？”
那日，老板对叫花子们非常热情，还斟茶水给他们喝，并且说了好多好听的话，并嘱咐阿林准备好账本，答应五天后支付历年欠下的工钱。
结完账，让他们走人，老板再重新从火车站，汽车站，码头和街道抓叫花子入场。
老板还站起来给跟阿林叫花子握手，抽香烟，并且亲自为阿林点燃，并笑着对那些叫花子们说：
“你们不容易，我当采石场老板也辛苦，大家都不容易。不过我们在采石场相聚，认识了，算是缘分。这些年没有照顾好大家，还拖欠你们的血汗钱，我给大家……。”
说到此，老板站起来，给那些叫花子鞠躬道歉。
阿林叫花子赶紧拦住，“老板----。”
“阿林兄弟，你为了采石场的工作，为了兄弟们，有白发了，”老板打断了阿林的话，说道，“别人当老板，让兄弟们的妻儿老小过上滋润的生活，我当老板，却让你们受苦受难……。”
说道此，老板流下了眼泪。
“你那个亲戚老板开始醒悟，忏悔了？”
当时整个省市的苦力都生活在水深火热之中，外来人员太多了，廉价的劳动力不值钱。
靠劳动力吃饭的老板看到了商机，一夜之间扭曲了心态。
“老板要赚钱，可以说不择手段，”老石匠说，“他要致富，必须找一帮不吃不喝不要工资的人二十四小时干活。正好火车、汽车，轮船源源不断地运进来，蜂拥而至的人群，还担心老板业不成功？”
那些外来人找不到工作，花光身上最后一分钱，变成乞丐，数不清的乞讨者都是采石场上的摇钱树。
“早饭和中饭一起吃，只有一碗稀粥可以供廉价劳动力食用。”老石匠说，“下苦力的人不吃饱怎么受得了？周会计称采石场净收入不断增加，坑内白骨连同碾碎的石头一起出售，有的炼铁，有的修路，有的建房，供不应求。”
“越发财越要对工人好，”墨掉说，“工人才是创造财富的机器，对了，石材市场的水是怎么回事？亲戚老板给阿林钱没有？”
“小伙子，”老石匠说，“听我慢慢给你讲。”