4月3日，清晨。
研究中心地下二层，白亮色的灯光映照着冰冷的金属墙壁。
突然，一声尖锐的电子提示音划破了空气中凝固的沉寂，将所有人从梦中强行唤醒。
『嘀！』
『请注意！未参与第三阶段团队竞争循环赛的E级人员，请在八点钟前到测试考核区二号通道集中。』
『机械巡逻犬将带领你们到电梯厅等待指示，之后将前往地下一层实验区参与药剂实验。』
随着广播通知结束。
一扇扇紧闭的宿舍门自动开启，每扇门前都有一条机械巡逻犬站着。
它们那双冰冷的电子眼，闪烁着无机质的光芒，牢牢地盯着门内的实验体，确保每一个参与实验的人员，都能按时到达指定地点。
一小段时间后，走廊里响起了金属轻敲地面的清脆声音。
嗒、嗒、嗒......
一条条机械巡逻犬开始带着实验体们离开宿舍区，脚步声在空旷的走廊通道中不断回荡。
这时，白钢走出宿舍门口，目光扫过眼前的走廊和主干通道。
只见一个个神情麻木的人们缓缓跟在机械巡逻犬的身后，步伐沉重。
他们的身影在灯光下被拉长，投射在光洁无尘的地面上，形成了一道道不断晃动的影子。
白钢凝神望去，目光落在那些人的脸上。
他们面容有些苍白，眼神中不时流露出一抹不安和焦虑，显然对接下来的药剂实验充满担忧和抗拒。
“还真是少见，这一次居然叫了那么多人一起进行实验。”朱绵绵一脸困惑地低声说道。
“难道平常不是这种做法么？”白钢摸了摸头上翘起的头发。
“当然不是。”吴雨琴摇了摇头，“通常情况下，一天只会安排两三个宿舍，错开时间轮流进行实验。”
解释完后，她脸色阴沉地看着眼前的场景，心里忽然升起一丝疑虑。
“无论是最近的考核，还是新设立的身份待遇.....这一切都让我有一股不好的预感。而这一次的大规模药剂实验更是让我觉得，上面的教授实验团队，在加速推进某个重大实验项目。”
“嗯......”白钢皱着眉头，小声沉吟，“希望这些变化最后不会对我们造成太大的麻烦。而且，小组排名前六可以减少一次强制性实验的奖励，现在对所有人来说更加重要了。”
他一边说着，一边握紧了拳头。
“是啊。”吴雨琴轻声叹气，“实验的危险性大家都清楚，如果能减少一次，谁也不会放弃这种机会的。”
白钢和朱绵绵赞同地一起点头。
之后，他们安静看着眼前的一幕，看着一个又一个同龄人消失在主干通道的尽头。
气氛在三人之间逐渐变得凝重，小组竞争的压力像一座无形的大山，一下沉沉地压在他们身上。
......
研究中心地下一层工作区。
这里的灯光相较于地下二层，似乎多了几分暖意，但环境中依然透着一股冷冽的感觉。
某一处走廊的尽头，一扇紧闭的白色金属门前，门牌上写着「实验体培养小组办公室」，门面上的数字“2”黑色标识在灯光下显得格外醒目。
房间内，一张不大的会议桌稳稳地摆放在中央，两块巨大的光屏一左一右地投影在墙上。
屏幕上划分着多个显示区域，有的显示着实验室的实时监控画面，有的则是仪器的远程操作界面。