元旦过后，徐部长去军分区参加年终表彰工作大会，作为先进单位和先进个人在全军分区表彰大会上发言。捧回几面锦旗和一大堆奖品，奖章和荣誉证书，还得了三千块奖金。元庆最看重的是军分区给武装部那面先进新闻报道单位的锦旗和自己那本厚厚的先进新闻工作者荣誉证书，那是对他工作的肯定。当然，还有军分区给他的以资鼓励，五张发着墨香的绿色百元大钞，他把这五张崭新的钞票给了老婆桂梅。开玩笑对她说，"这些奖金，你更有权支配它，我只是个写手，默默在背后付出的是你。"
幸福感充满桂梅全身每一个细胞，她不顾此刻还是白天，抱着老公深吻起来。然后拿过相册把那五百块夹了进去，回头笑着对元庆说，"这五百块，我们饿肚子的那一天才拿出来用。"
县武装部年终总结表彰大会结束聚餐的晚宴上，徐部长当着全县乡镇武装部长的面说，"我们县武装部在过去的一年里取得那么大的成绩，得到军分区的肯定和表扬。感谢在座的各位全力支持和配合的同时，我们全武装部最年轻的干部，我的秘书王元庆同志功不可没。尤其是他在新闻报道工作方面独当一面，不但军分区领导知道他，军区宣传部都知道他，我们大家敬他一杯酒。"
元庆不知道徐部长当着这么多人的面会如此表扬自己，让他确实感到激动。心里说没日没夜的工作没有白费，得到了领导和大家的肯定，这比奖个几百块有面子多了。
全县乡镇武装部长没有不认识他的，而且个个关系不错。纷纷过来向他敬酒的同时都说，"什么时候再到我那里去，再帮我们写几篇文章见报，我到时好好招待你。韩震过来干杯时悄悄说，"听徐部长的口气是不是你又要升了？"
此时的他有点醉意，笑着回答韩震，"我也想升，可惜我老婆肚子还不见大。"
人说酒后吐真言，这确实是他的心声，只不过韩震听不懂而已。
表彰只是对过去工作的总结，新年伊始的工作让元庆深感压力。这天他和徐部长坐下来说，现在农村退伍军人工作安置根本不存在问题。退伍军人一回来不是去搞建筑就是在家乡搞私人养殖，还有和人合伙开办小企业的。甚至有些跑去深圳珠海打工的，去深圳珠海打工是个新苗头。
倒是城镇这些吃商品粮的退伍军人还一直在等待要分配，不愿主动去找一份工作，没有闯劲。"
徐部长对他说，"你注意到一个词没有？铁饭碗。很多人乐于有保障，不愿意去承担风险，这是没有办法的事。还好县属县办企业现在慢慢多了，听县政府那边的，他们会尽量安排，我们尽量配合就是了。其他工作你好像也有想法，说来我听听。"
"我觉得集体领导没有以前那么强，就拿今年冬天农田水利基本建设来说开展得不那么好，关键没人，大多数人都赚钱去了。有个大队冬天要完成的防洪土方任务根本完成不了，那个大队的书记脑子还好使，干脆把任务分到每家每户去了。我看到那些家里男人不在的家庭，都是妇女起早摸黑在努力完成任务。
还有征兵工作，符合当兵年纪的年轻人不是在读书，就是出去做事去了，多数出去搞建筑去了。我那个雨虹镇，几个符合征兵条件的都不在家，体检时只回来一个，还是他家里打电报叫回来的。
还有民兵训练工作，基干民兵很少在家，去年秋季民兵训练好不容易才凑齐人，这种趋势可能会越来越严重，工作会越来越难做。"
徐部长久久望着他，然后说，"你看问题看得透彻，证明你一心用在工作上，经常下去发现了问题的根本所在。但有些问题不是我们能解决的，相信上级，政策也会与时俱进不断调整。我们的职责就是认真贯彻执行上级交给我们的任务。"