元庆把自己的病只告诉了小叶一个人，小叶觉得自己得到信任，心里产生一种和元庆说不上来的亲近感，觉得自己已经是他的兄弟了。不管是出差，还是在亲戚朋友面前总会问人家知不知道哪里有治不育症的偏方，哪里有没有专治这种病的专家，民间郎中。别人问他是谁病了，包括他自己的老婆问，他都说是自己以前部队的领导，是为了赚点烟抽。
功夫不负有心人，终于被他打听到了资溪有个老郎中专治这种病有名。他也没有告诉元庆，而是在一个不要出车的星期天偷偷坐班车跑去了资溪县。那个郎中姓阮，快七十岁年纪，头上的头发都掉光了，但满面红光，看得出来精神很好。阮郎中问他，"病人应该不是你，他没有和你同来吗？"
小叶诚恳地说，"病人是我兄弟，他真的很忙。你能不能告诉我，你怎么知道病的不是我，这个很重要。"
"这个病分两种，一种是先天性的，身体从娘胎里出来就缺少某种东西，以至无精，死精。这病没有遗传，你想想都不育了还怎么遗传吗？一种是后天才有的，情况就比较复杂，比如体弱多病，人缺少精气神，一做事就冒虚汗。还有就是和当地的水土有关，或是水土里面缺少什么，按现在的话说是缺少什么元素。或者是水土里面多了什么有毒杀精的物质。他人不来怎么看？他应该有去医院做过检查，化验单带来了吗？"
小叶不好意思说，"我来得匆忙，什么都忘了带。但是我跟你说阮医生，我这个兄弟很年轻，才二十岁。当兵体验合格，还有功夫，一般两三个人都不是他的对手。能吃能喝，声音洪亮，也没有见他生过什么病，从外表根本看不出他有病。"
"二十岁就怎么知道他有这种病，他结婚多久了，在饮食上有没有什么特别的爱好？"
"他结婚前后三年了，有去过医院检查，可惜怪我没带化验单来。特别的爱好应该没有，他还不抽烟，酒会喝，而且酒量不小，吃饭吧我们同一个食堂吃饭。平常几乎没有见他吃什么零食，甚至连水果也没有见他怎么吃。"
"根据你说的情况，他很有两种可能，一种是先天性的，一种是他后天身体一定是缺少某种元素。但人没有来这病我没法看，开不了方子，你还是回去吧，下次和他一起再来。"
小叶有点不甘心问，"有没有什么补药，给我开点补药带回去。"
"补药有是有，但是药三分毒，这个一定要对症下药，否则适得其反。有钱的话给他买点野山参，或者是鹿茸，这两样对这种病大有作用。"
小叶灰溜溜从资溪回来了，找朋友借了一些钱，托关系买到些上好的鹿茸准备拿给元庆。不巧在武装部门口碰上从里面出来的邓铁宝，两人也是在元庆老家，他哥哥长庆结婚那天认识的。邓铁宝见他手上拿着个精美的盒子，主动打招呼随口问了一句，"出差刚回来？手上拿的是什么？"
小叶想也没想说，"鹿茸。"