窗外的夜色深沉，如同化不开的墨汁，张莫的目光却越发明亮。他决定从门派的任务堂入手，或许能找到一些蛛丝马迹。
第二天一早，张莫便来到了任务堂，却发现原本熙熙攘攘的大厅，今天却格外冷清。他随意找了个空闲的窗口坐下，向负责登记任务的弟子打听最近是否有与林风相关的任务。
“林师兄？”那弟子上下打量了张莫一眼，眼中闪过一丝轻蔑，“林师兄的任务岂是你我可以过问的？劝你还是少打听为妙！”
张莫心中一沉，这名弟子不过炼气期，却敢如此对他说话，显然是受了别人的指使。他压下心中的怒火，又换了个窗口询问，得到的却是同样的答案。
接连碰壁，张莫并没有放弃。他走出任务堂，径直来到门派长老居住的清风阁，希望能从长老那里得到一些线索。
然而，让他更加失望的是，以往对他和颜悦色的长老们，今天却像是换了个人似的。
“张师侄，老夫最近正在闭关修炼，有什么事等出关再说吧。”
“张师侄，你来的不巧，我正要出门办事，有什么事下次再说吧。”
……
一连问了几个长老，得到的都是敷衍的回答。张莫心中明白，他们一定是受到了某种压力，不敢插手此事。
“难道这件事真的与门派高层有关？”张莫心中不禁升起一丝寒意，他意识到自己可能触碰到了什么禁忌。
就在他一筹莫展之际，一个熟悉的身影出现在他面前。
“王胖子！”张莫眼前一亮，王胖子为人仗义，或许能帮他一把。
然而，还没等张莫开口，王胖子却像是见了鬼似的，脸色大变，转身就想溜走。
“王胖子，你给我站住！”张莫一把拉住他，沉声问道，“到底发生了什么事？为什么大家都……”
王胖子面露难色，支支吾吾半天，才压低声音说道：“张莫，你听我一句劝，这件事你就别再追查下去了，对你没好处！”
“为什么？”
王胖子叹了口气，凑到张莫耳边，用只有两人才能听到的声音说道：“我听人说……”
他的话还没说完，突然脸色一变，猛地推开张莫，指着他的身后惊恐地说道：“你，你……”
张莫心中一惊，猛地回头，却见……
张莫心中一惊，猛地回头，却见莫灵儿俏脸煞白地站在他身后，一双美眸中充满了担忧和惊恐。
“灵儿，你怎么了？”张莫连忙上前握住她的手，却发现她的手冰凉一片。
“我没事，只是……”莫灵儿欲言又止，最终摇了摇头，“我们先离开这里再说。”
张莫察觉到事情不对劲，也不再多问，拉着莫灵儿便离开了清风阁。一路上，莫灵儿都显得心事重重，沉默不语。
回到住处后，张莫关切地问道：“灵儿，你到底怎么了？是不是修炼上遇到了什么问题？”
莫灵儿这才缓缓开口，将自己最近的遭遇告诉了张莫。原来，她最近在修炼上遇到了一些瓶颈，无论怎么努力都无法突破。她尝试了各种方法，甚至不惜冒险服用了一些丹药，却都收效甚微。
“我已经卡在这个境界很久了，眼看着门派大比就要开始了，我却……”莫灵儿说着，眼眶不禁泛红。
张莫轻轻将她拥入怀中，柔声安慰道：“别担心，修炼一途本就充满荆棘，你天资聪颖，又如此努力，我相信你一定能够突破瓶颈的。”
然而，张莫心中却隐隐感到不安。莫灵儿的遭遇，王胖子的异常反应，以及门派长老们的刻意回避，这一切似乎都预示着一场更大的风暴即将来临。
与此同时，王胖子和赵灵儿在执行门派任务时，也遭遇了一系列的意外。原本简单的任务，却变得异常艰难，他们不仅遇到了实力强大的妖兽，还被人暗中跟踪和伏击。
“该死，到底是谁在暗中捣鬼？”王胖子气喘吁吁地躲在一块巨石后面，手中握着法器，警惕地观察着四周。
“我怀疑是有人故意针对我们，”赵灵儿脸色凝重地说道，“这次的任务本来就不是什么重要的事情，怎么会……”
她的话还没说完，突然，一道凌厉的剑光从远处袭来，直取王胖子面门……
而另一边，在门派大比前的热身赛上，林风嘴角勾起一抹冷笑，手中长剑一挑，直指张莫的胸口，语气轻蔑地说道：“就凭你，也配跟我争？”
热身赛上，人声鼎沸，各峰弟子摩拳擦掌，跃跃欲试。张莫一身青衫，在人群中并不显眼，却掩盖不住他眼中坚毅的光芒。他对面站着的，是天资卓绝的内门弟子林风，一身白衣胜雪，手持一柄寒光凛凛的长剑，嘴角挂着轻蔑的笑容。
“张师弟，承让了！”林风话音未落，身形如鬼魅般掠出，手中长剑直刺张莫胸口。招式狠辣，毫不留情，显然是想要给张莫一个下马威。
张莫心中冷笑，脚下步伐轻移，险之又险地躲过林风的攻击。他知道林风一直视他为眼中钉，这次热身赛，恐怕是醉翁之意不在酒。
果然，林风见一击不中，眼中闪过一丝狠厉，剑招更加凌厉，招招直逼张莫要害。台下众人议论纷纷，有人惊叹林风的剑法出神入化，也有人暗自为张莫捏一把汗。
“林师兄下手也太狠了吧，这分明是想把张师弟废了！”
“谁让人家是天才呢，张莫一个外门弟子，也敢挑战林师兄，真是自不量力！”
张莫面对林风的步步紧逼，始终沉着应对，他深知自己实力不如林风，只能以守代攻，寻找反击的机会。然而，林风却像是有预谋一般，招招算计，将他所有的退路都封死。
“砰！”
张莫躲闪不及，被林风一脚踹中胸口，整个人倒飞出去，重重地摔在擂台边缘。他只觉得胸口一阵气血翻涌，喉咙间泛起一股腥甜。
“张莫，这就是你我的差距！”林风居高临下地看着他，眼中满是嘲讽和不屑，“就凭你，也配肖想莫师妹？我劝你还是早点死了这条心吧！”
张莫挣扎着想要站起来，却发现自己浑身无力，只能眼睁睁地看着林风扬长而去。台下众人指指点点，嘲笑声不绝于耳。