后来，吕叁慢慢收敛了一些，不再轻易招惹是非。只不过他仍常常去春风雨，为朝卿卿一掷千金，只为买她回眸一笑。
再后来……
朝卿卿被人害死了。
冠绝四方的朝美人死得异常惨烈。
她的弟弟朝匀礼继承了他们父亲的聪明才智，再加上陆相的教导，朝匀礼不过十岁，便成了昭阳城百年难得一见的神童。
陆相觉得朝匀礼是做国家栋梁的好苗子，这个一心为社稷的忠臣，上求天子，下托弟子门生，只为让十六岁的朝匀礼参加科考。朝匀礼也很争气，突破重围进了殿试，然后一举夺冠，成为世上最最年轻的状元郎。
天才是让人赞叹，让人仰望，让人……害怕的。
逐渐老去的乾宗很害怕这个年轻气盛的孩子，他梦到这个孩子有一天会在朝堂上质问他，“仁慈圣明的陛下，你为什么要杀害我的父亲，仅仅是因为他说错话冒犯了你吗？这样的心胸狭隘的小人，有资格做万民之父，百国之主吗？”
害怕吗？是的，老去的老虎也会害怕聪明狡猾的狐狸，因为狐狸会把他的心脏掏出来，呈现在世人面前，告诉世人，“瞧啊，咱们陛下的心肝是黑的！”
乾宗想动手除掉朝匀礼，但又害怕引起陆相的反抗，所以他做了一件更黑心肝的事情。
他下密令让春风雨的老鸨把朝卿卿送到陆相的府中，下药设计他们，让原本互相尊敬，如同家人的朝卿卿和陆相成为夫妻……
陆相差点疯了，朝卿卿也几乎疯了，而朝匀礼是真的疯了。他看见自己敬爱的养父，人生最重要的恩师，把他唯一的血亲，为他放弃一切的姐姐给毁了。
他们明明为了让朝卿卿在春风雨安然无恙设计良多，又是送钱送礼，又是左右逢源的打点，只为了姐姐不被折辱。
他们姐弟俩虽不在一处，却一直在用各自的方式保护对方。朝匀礼盼着有朝一日能够洗刷父亲的冤屈，将姐姐清清白白的救出泥潭。
陆相也一直告诉他，将来会为姐姐找一个好人家，让她做朝家大小姐风风光光的出嫁，让她下半辈子依然能够好好的活着，这样才不愧对她的牺牲。
可是，陆相，这个六旬的老头子，把花一样的朝卿卿糟蹋了。
这让十六岁的朝匀礼如何接受，他要管自己的亲姐姐叫母亲？
明明那么努力，明明希望近在眼前，可是他最敬爱的老师将一切都毁了，即使有一天为父亲平反，姐姐也不会再幸福了，他永远都不能释怀。
朝匀礼无法面对假装无事发生的姐姐，也无法原谅一夜白头的养父。他提了剑，对两个至亲至爱下不去手，所以——他自杀了。
这个曾惊天动地的少年郎，死得很静悄悄的，棺椁前只有一颗老松和一株即将凋零的蔷薇为他哭泣。
朝匀礼死后，朝卿卿假扮宫女混入皇宫，在乾宗六十大寿上行刺。
毋容置疑的，她失败了，她的身体被六七条长枪贯穿，她的鲜血悉数流淌在金碧辉煌的大殿上，染红了所有人的眼睛。
她的头颅被砍下，挂在城墙上示众。
她的容貌被污血覆盖，无人认得她是春风雨的阁楼上，那个清冷绝尘令人心动的姑娘，她的长发被削落，她的身体被分开，不知埋在何处。
这些前尘往事，都如同没落的昭阳城，如同坍塌的春风雨和芙蓉阁，被历史尘封起来。
这是前话，另有一处，吕叁刚到了禹国，方妴就找到了他。