在古老的东方，人参被誉为“百草之王”，古籍中记载，长期服用可以延年益寿，甚至起死回生。因此，人参成为了人们争相追逐的宝物，尤其是那些年份久远、价值连城的老参。市场上的老参价格高昂，但仍有许多人趋之若鹜，希望能够借此求得长寿。
然而，人参的神奇效用并非没有争议。一些学者认为，人参的性质实际上是半毒半补，它之所以被如此推崇，仅仅是因为它的形状酷似人形，给人以神秘和尊贵之感。这些学者认为，人参的效用被过分夸大，实际上它的功效并不如人们想象中的那样神奇。
在深山峡谷之中，那些幼小的人参生长在隐蔽的角落，它们对一种特定的脚步声充满了恐惧。这声音源自采参人特制的山履，当它们踏在古老森林里铺满厚厚积叶、泥石的地面上时，发出的声响犹如鬼哭狼嚎，令人心生畏惧。每当这声音响起，小人参的兄弟姐妹们就会一个接一个地消失，只剩下那些个头太小、尚未引起采参人注意的小人参，它们因祸得福，侥幸逃过一劫。
然而，即使如此，这些小人参的梢头还是被拴上了一段红绳。采参人想要控制它们，以便在它们长成后再次回来挖走。这些红绳成为了小人参们的噩梦，它们在恐惧中度日，等待着未知的命运。
时间悄然流逝，某日，熟悉的脚步声再次响起。细算起来，这大概是前一代采参人的曾孙辈了吧。那脚步声轻快而匆忙，似乎已经发现了熟悉的红绳。然而，出乎意料的是，采参人摸到的这截红绳，竟然拴在一副骇人的骸骨上。他惊恐地后退了一步，心中涌起一股寒意。正当他想要骂上两句时，突然背后传来泥土的响声。
他回头一看，只见一个巨大的精怪从地下破土而出，那采参人吓得魂飞魄散，拔腿就跑，边跑还边大喊：“吃人啦！妖怪吃人啦！”原来，这是人参精在吓唬采参人。人参精告诉采参人，如果他能发誓不再采参，那么将会得到丰厚的报酬；否则，就将他置于死地。
采参人被吓得魂不附体，他毫不犹豫地答应了人参精的条件，从此放弃了采参这个旧手艺，转而成为一名樵夫。虽然他的家境并不富裕，但他发现，他的家人却都比以往更加健康长寿。他开始思考，难道人参精的警告并非空穴来风，人参真的有着某种神奇的力量？
时光荏苒，采参人的孙子从小就常见一个猥琐邋遢的老头来家中做客。这个老头总是穿着破旧的衣服，头发蓬乱，脸上布满了皱纹。每次老头来临，家中都会准备一桌丰盛的酒菜，供他独享。那时候，小孩对这个老头充满了厌恶，因为他既不说话，还喜欢酒后胡闹，让人觉得他不过是个蹭吃蹭喝的骗子。
然而，直到有一次，小孩的曾祖母因伤寒病倒，病情严重，似乎已经到了命悬一线的地步。那天，老头又来到家中喝酒。小孩的父亲忧心忡忡地告诉老头曾祖母的病情，老头听后沉默了片刻，然后走进了院子里。
小孩跟在老头身后，只见他双手往地下一探，竟然从地下爬出了许多藤蔓。这些藤蔓间，生出一棵嫩绿的小苗，那小苗迅速地长大，开花结果。老头走上前，轻轻一拔，竟拽出一棵千年人参来。小孩目瞪口呆，他从未见过如此神奇的场景。
曾祖母饮下用人参熬制的汤药后，病情竟然奇迹般地好转。她苍白的脸上逐渐恢复了红润，体力也渐渐恢复。小孩的父亲和母亲对老头感激涕零，他们终于明白了老头的真实身份——他是一位隐居在深山中的仙人。
从此，小孩对老头刮目相看，他开始尊敬和敬畏这位神秘的客人。他发现，老头虽然外表邋遢，但他的眼神中却透露出智慧和深邃。每次老头来临，小孩都会恭恭敬敬地招待他，如同对待自己的家人一般。
采参人的孙子长大后，他决定搬到山中去居住，追求那种与世无争、与自然和谐相处的生活。他曾邀请一位朋友一同前往，希望能够分享这份宁静和美好。