昔年，镇上有个青年名叫李明，他是武行教头的独子。李明的父亲因嗜酒成性，常常醉后误事，最终因酗酒惹下了官司，被送入大牢。李明和母亲相依为命，家道日益艰难。为了养家糊口，李明什么活计都肯做，村里的人们都称赞他孝顺，认为他是个好儿子。
然而，天有不测风云，适逢荒年，李明和母亲不得不去投奔远方的亲戚。一路上，他们满怀希望，却不想半路上遭遇了一伙山匪。这些山匪面目狰狞，脸上带疤，手舞大刀，气势汹汹地逼近。李明和母亲一无所有，只好跪地求饶，然而山匪根本不听，反而更加凶狠，开始动手打人。
面对突如其来的绝望，李明心中一阵恐慌。他知道若继续忍耐，母亲将会遭受更大的伤害。就在这时，他的心中闪过一个疯狂的念头。他抢下了其中一人的大刀，闭上眼睛，心一横，竟然斩了自己的母亲，期望以此向贼寇投诚。此举令山匪大为震惊，李明的行为让他成为了他们的一员，最终落草为贼。
随着时间的推移，李明逐渐适应了山匪的生活，成为了其中的一员。他的名字在村里传开，村民们纷纷指责他苟且偷生，称他为“孽子”。李明心中充满了愧疚与悔恨，但他已无法回头，只能在山中继续生存。
几年后，神秘的事情发生了，那伙山匪竟然一夜之间被灭口。村里的人们议论纷纷，有人说是来了个好汉除暴安良，替天行道；也有人说是山里又生了妖怪，报应了贼人的性命。大家争论不休，但最终没有一个明确的答案，这件事情渐渐被遗忘。
直到有一天，镇上来了一个满身是血的人，他从山里逃回来，神情慌张。他说自己遇见了一个高壮的匪徒，非人非妖，持一口大刀拦路劫道。这个匪徒的面相与李明有几分相似，但嘴里却说要帮助世人解脱。这个消息如同一颗重磅炸弹，再次将李明的故事抛回了人们的视野。
人们开始重新审视李明的过往，纷纷猜测这个高壮的匪徒是否就是李明。有人感到愤怒，认为李明背叛了母亲，成了山匪，理应受到惩罚；而另一些人则认为，李明或许是为了赎罪，才选择以这种方式回到山中。无论如何，李明的故事再一次引发了人们的热议。
李明在山中的生活仍旧艰难，尽管他成为了山匪，但内心的悔恨与愧疚从未消失。他常常在夜深人静时，想起母亲的容颜，想起她为他付出的辛劳与牺牲。李明明白，自己已无法弥补曾经的过错，但他希望能够以自己的方式，来帮助那些无辜的人们。
在山中，李明开始暗中保护那些路过的行人，劫富济贫。他以匪徒的身份，帮助那些被山匪欺负的百姓，渐渐地，村民们开始传颂他的事迹，称他为“山中义士”。李明的心中感到一丝安慰，或许这是他赎罪的方式。
日复一日，李明在山中的声望越来越高，甚至有些人专门上山来寻找这位“山中义士”，希望能得到他的帮助。而李明也从不拒绝，他用自己的力量，为村民们解决了许多困难。
然而，这样的生活并没有让李明忘记自己的过去，他始终记得自己曾经犯下的罪行，那是他心中永远的痛。每当夜深人静，他都会独自一人坐在山洞中，面对着墙壁，默默地反思自己的过去，悔恨和愧疚如潮水般涌上心头。