秦三娃接到护林任务后，便穿着厚衣服，戴了顶草帽出发了。
保护站给他分配的搭档叫刘旗。刘旗跟秦三娃年纪相仿，却比秦三娃黑得多。秦三娃听人说过，刘旗刚出生就落了个外号“刘黑炭”。农村人经常说“黑是黑，健康色”，因此，刘旗从来就不在乎别人说他黑。到了保护站，大伙给他混得熟了以后，干脆连“刘黑炭”都不叫了，直接喊他“黑子”。黑子这个名字是土狗常用的，按说有侮辱人的意思，可是刘旗知道大伙只是和他亲昵，便也不在乎，还乐呵呵地答应个没完。秦三娃和刘旗混熟之后，也这么叫他，黑子也没啥意见。
黑子人憨厚，做起事来却从不含糊，是吴转山手底下的得力干将之一。吴转山让秦三娃跟黑子搭档，就是为了让黑子带带他。秦三娃明白吴转山的心思，便对黑子异常敬重。黑子也就更加爱他这个徒弟。
山下下大雪，山里的雪就更大。
黑子在前，秦三娃在后，两人拄着竹竿，寻着往常走的路径，往山里走，没走多久便会听到嘭的一声。这是竹丛上落的雪实在太厚了，超出了竹丛的承受能力了，竹竿便同时一弯，把积雪卸了下来。
“咯咯……”
每当这个时候，总会有几声锦鸡的叫声，或者别的哼哼声。这是锦鸡等动物行动迟缓，没有躲开坠落的积雪，被砸了个正着。
一想起锦鸡等动物笨拙的样子，秦三娃就想笑。
“嘘，嘘！”
黑子一回头，看到秦三娃的笑脸，立刻做出了噤声的动作。
秦三娃赶忙点头，收起了脸上的笑。
两人又走了一阵，秦三娃实在走不动了，便就势坐在了地上，黑子看在眼里，立刻摆着手示意他赶紧站起来，不要乱坐。可是，在没过膝盖的雪地里走了好长一段距离，秦三娃实在扛不住了，无论黑子怎么摆手，他都起不来了。实在没有办法，黑子左右看了看，折了些树枝，抱着返回到了秦三娃跟前。“你想想梅梅，想想梅梅就有劲了。”黑子边把树枝往秦三娃跟前递，边悄声说：“雪地里不能随便坐，坐久了，寒气就入了身体了，你实在想坐，就在这堆树枝上，好坏隔隔寒气。”
“好，好。”秦三娃艰难地抬起身子，坐在了树枝上。
“给，喝两口，暖暖身子！”黑子在怀里摸索了一阵，把一瓶烧酒递给了秦三娃：“咱不能在这里停留时间太长，咱要尽快把咱负责的区域巡视一遍呢，咱这一圈转下来，要是发现了套子陷阱就给它拆了，要是发现不了这些缺德害命的东西，也能起到震慑作用呢……”
“这道理我都懂，懂！”秦三娃喝了一口酒，身子顿时暖和了一些。借着这仅有的暖气，他紧咬牙关，拄着竹子，扶着屁股下的树枝站了起来：“走，咱走，说不定能碰上梅梅呢！”秦三娃笑了笑，给了自己一份坚持的信念，重新在没过膝盖的雪窝子艰难地迈开了脚步。其实，他的身子早就僵硬了，好像永远也融化不开了一样。
刚才的交谈非常重要，是为了鼓励秦三娃咬牙坚持。
等到秦三娃重新走了起来，两人便不再交谈了。除了偶然响起的“嘭”的一声竹丛落雪声，就剩下了刺骨的寒风从雪上急匆匆地卷过时，发出的呼呼声。
“山中好静啊，静得让人惊心动魄，静得让人想和他融为一体。”秦三娃在心中暗想，忽然有些迷糊。就在这时，黑子却朝着一个方向飞奔了起来。