姜白颔首，冲元稚做了个揖，跟上主子的脚步。
元稚目送他们走远，没一会儿，官差喝完茶出来，提醒他们该上路了。
赵姨娘走着走着，逐渐体力不支，腿一软，扑倒在路边。元稚急忙扶起她，拿衣袖遮挡着阳光，搀着她到阴凉处坐下。
元俊冲过来，急得满头大汗。
“娘，你怎么样？”
赵姨娘嘴唇苍白，“儿啊！娘走不动了，要不就把娘葬在这吧，这样，我离你爹还近点！”
元俊眼眶泛红，“您还想着他！要不是他，咱们家怎么会遭此大难？”
“咳咳咳！”赵姨娘神情激动，“那是生你养你的父亲，你怎么能怪罪他？要怪，就怪娘没本事，没能有大夫人那样的家世，害你跟着我受苦！”
元稚和元俊若有所思，若非魏皇贵妃求情，流放的名单中，嫡母也该在其列。
官差看犯人没跟上来，拿着鞭子折回，口中骂骂咧咧：
“走一步歇两步，何时才能到羚州？别磨磨蹭蹭的，都给我跟上！”
元俊跪下跟他磕头，“官爷，我娘生病了，你行行好，歇半日再走吧！求你了，我求求你！”
官差拿鞭子点着他的脑袋，嘲讽道：“家都抄了，还把自己当少爷小姐呢！这一路，爷最大，再敢提要求，爷现在就抽死你！”
“你们食朝廷俸禄，该为百姓分忧解难，些许小事，为何不能通融一下？”
“敬酒不吃，吃罚酒！”官差一鞭子甩过去，“我让你说！就你有嘴是吧！”
“三哥！”
元稚大叫，飞身扑过去，替元俊挡下一鞭。
囚服上瞬间洇起一道血痕，跟冷汗交织在一处，火辣辣的疼。元稚一口气卡在喉咙，濡湿的睫毛微颤，由元俊扶着直起身。
“傻丫头，你冲过来做什么？疼不疼啊？”
元稚扯扯嘴角，“小时候三哥总护着我，现在，也该我保护你了。一鞭子而已，一点都不疼。”
“好一个兄妹情深！”官差阴阳怪气道：“一鞭子不疼，那试试我这第二鞭！”
元俊挡在妹妹身前，“要打就打我！”
元稚扒开他的胳膊，将手中的碎银举到官差跟前，“官爷，我哥哥就是性子急，绝对无意冒犯。这些银子，权当给您赔罪，求您饶过我哥哥！”
“还是小姑娘会办事！”官差将钱财收入囊中，笑眯眯地道：“行了，给你们一个时辰歇息。时辰到了，不管你们病了还是瘸了，都得给我爬起来赶路！”
“谢谢官爷！”
元稚道完谢，跟他要了水囊，让三哥拿给赵姨娘。
她右手搭在左肩胛骨上，轻轻碰了碰伤口。
这么热的天，伤口很容易发炎，万一天黑发起高热，官差很可能会将她丢下。这附近都是荒郊野岭，她身上又有伤，豺狼虎豹闻到血腥味，她就是那帮牲畜的盘中餐了。
元稚叹息：至少别死得这么难看吧！
怕什么，来什么。
晚上，她果真发起高热，烧得整个人都迷糊了。
元俊摸了摸她的额头，烫的跟火炉一般。
“这么下去怎么得了，我去求官差，让他们寻点药过来。”