踏出苏府门槛，萧纵便松开她的手，直到上了船，没再跟她说一句话。
元稚主动黏着他，“***的人骗兄长绑了我，又逼迫他杀掉你们，我猜，定是为了毁掉你手中的证据。”
萧纵冷哼：“这还用猜？”
“又不是人人都像你一样聪明，我不懂朝政，能想到这一点已经很不错了！”
“是吗？那之前只用一计，骗了陛下、吴王和监正的幕后之人，又是谁？”
“你打定主意不和好是吧？哄了半天，好话说了一箩筐，都喂了狗了！我不过是跟兄长抱了一下，你和郑湘湘暗度陈仓，我何曾说过一句？只许州官放火，不许百姓点灯。自己待着吧！”
萧纵拉住她，狭长的凤眼中风雨如晦，怒火像藏在火药的阴险之下，一触即发。
“我和她什么都没有！要我解释多少遍，你才肯相信我？”
元稚盯着船舱的窗棂，声线清冷：“跟她断了联系，别再管她的事，我就相信你。”
萧纵眼睑微敛，“你知道这不可能！”
元稚自嘲一笑：“好，那我再退一步。等她平安生下皇子，你再跟她划清界限，如何？”
萧纵眉头微皱，难以理解道：“你到底在吃什么醋？”
“吃郑湘湘的醋？你想多了，她还不够格！我是笑你愚蠢，明知她在利用你，还巴巴的往上凑。你说自己在报恩，可你的恩要还到何年何月，难不成，还想扶她的孩子做太子不成？”
萧纵沉默，上辈子他没救下湘湘，至死犹在遗憾。
两世的恩情和愧疚叠加，时时刻刻折磨着他。
从那个雨夜开始，他将郑湘湘一切的不幸，统统归咎在自己身上。她在宫中不受宠，受人欺凌，惶惶不可终日，他都当做是自己的罪孽。
每次看到郑湘湘，他都觉得自己是个踩着同伴上位的伪君子，剥开外皮，血淋淋的肉身上刻满了自私自利。
他双目紧闭，疲惫道：“或许，你是对的。”
元稚听到他这句话，知道他已然下了很大的决心，双唇动了动，又把话吞进肚子里。
比起不停拌嘴，安静下来，好好思考接下来该如何行事，更为重要。
船儿在春水中飘荡，乘着长风，向东而去。
一行人很快抵达盛京，萧纵换了身衣服，进宫面圣。元稚惦记着生意，先去酒坊转了一圈，又来到未晏楼。
李掌柜喜滋滋地跟她报账，说酒楼日日座无虚席，再不愁没银子花了。元稚特别开心，给每个人都涨了工钱。
“近来有什么新鲜事吗？”
元稚离京月余，迫不及待想吃瓜。
“还真有！”姜白道：“太后寿宴，魏嫔献舞祝寿，听说陛下看得眼都直了。晚上陛下召她侍寝，次日一早，直接晋位皇贵妃！”
元稚赞道：“继敦肃之后，第一个皇贵妃。魏雪瑶，有点本事！”
女婢道：“除此之外，还有两件事，不过可以合成一件来说。”
元稚问：“什么事？”
女婢看向姜白，对方讪讪道：“别看我，东家问了，你直说便是。”
女婢颔首，老实答道：“据传，朝中几位年轻大臣时常出入***府，看似是拜访***，实则……”
“实则什么？”
“实则，是与平宜县主……幽会。副都御史冯大人天天上奏，称县主淫乱无度，不守礼法，要陛下惩戒县主。平宜县主哪是受欺负的主儿，反手告他污蔑皇亲，陛下动怒，赐了冯大人廷杖之刑。”
元稚一时难以接受，她去硕州之前，俩人还你侬我侬的，怎么几天的功夫，全变样了？！