旭日初升，红霞万朵，东方尽赤。学宗：账房里，满屋金黄辉光，明亮耀目。
孙友记守最后一笔账，揉揉一夜未合的双眼，站起身来，伸臂直腰，打个长长的哈欠。
门侧一面西洋镜映出他微驼的身子，脚飞雪，满眼充布血丝，不呈现一副倦容。
丫环素云端来一碗银耳燕窝汤，他两下三口，吞饮于净。
素云接了空碗，仍不离去。
"什么事？”
三姨太请老爷回房休息。
"告诉她，我没空，谁也不许惊动我。
"是。"
丫环悄然退出。
孙友临窗而立，遥望西北方向，心潮起伏，如朝云漫卷。自杨树旺西征以来，掐指一算，已历三载矣！其间，他先后为扬树旺举借洋债达八百余万银子，筹办军粮两百万石，可谓弹精竭虑，夙兴夜寐，全力以赴支持西征将士。军饷和粮草源源不断接济扬军，使扬树旺免去后顾之忧，专心杀敌。
扬树旺果然不负众望。
他采取稳扎稳打、步步为营的策略，陆续攻下达坂、吐鲁番、托克逊三城，将阿古柏防线撕开一条大口子。
魏文帝三年，扬树旺令大将李雷，向阿古柏大本营发起猛攻，激战三日，阿军溃败，阿古柏见大势已去，服毒自杀。其长子柏克胡里继承哲德沙尔国汗位，在南疆负隅顽抗。扬树旺乘胜挺进，先取喀喇沙尔城，威胁其它地方。然后大军齐出，势如破竹，席卷南疆，将柏克胡里残部赶出国境。
一度濒临分离的新疆又回中华版图。捷报传来，举国轰动，朝野欢呼。
朝廷下旨，加封扬树旺为一等侯爵，赏黄马褂紫禁城骑马，恩宠至极。西征将士各有封赏。
扬树旺声名大振，威信超过刘振芳如日中天，炙手可热。扬树旺虽得殊荣，并未头脑发热，班师回朝受赏。他清醒地看到，俄国在伊犁驻军三万，觊觎新疆，虎视眈眈，不怀好意。扬树旺原地不动，加强新疆防务，永保边陲安全。西征军一时不能回防，仍需孙友后勤支援。
扬树旺以陕甘总督新疆军务，朝廷曾下诏各省粮道输送粮饷，接济陕甘军队。但各省官员阳奉阴违，借故不予协助，累计欠饷达五百万之巨。扬树旺不得已，设陕甘上海转运局，命孙友主持局务，督促东南诸省解饷。
孙友四处奔波，心力交瘁，生意虽然尚可维持，但所借洋债全由福振堂钱庄名义出面，需诸省解饷中慢慢偿还，成为他心中一块症结。商人举债，原为投资大买卖，发号且生意做成，本息还清后尚有可观利润。而为西征军举债，犹如填不完的无底洞，除了保全国土，余则无利可图，所以孙友眼下做的是亏本买卖。只有将来扬树旺班师内调，才有发展的希望。
就此意义而言，孙友不啻又下一笔大赌注，胜负难以预料。此刻，他刚做完上海转运局的账，扬帅急需的一百万饷银尚无着落，各省解饷寥寥可数，账上号空甚巨。
孙友一方面为扬帅赫赫战功而欣喜，同时又为巨额亏空忧愁，可谓喜忧交加，不知是何种滋味。
忽然，一名家人冲进账房，喊道："孙大先生，圣旨到了！"
孙友一惊，忙整理衣服，疾步出房。
孙宅大门外一位太监手捧黄色卷轴，高声叫道"陕甘上海转运局委员候补道孙友:
"奉天承运，皇帝诏曰