“客气了。”
几个人走进客栈里最大的一间客房。
沙中金是个看上去颇为老练的人，言语举止，稳重得体，一举一动谦和内敛。落座之后，他从怀里掏出一个带着火漆的信封，交到桑丹凤手上。
“文寨主，这是弊上才师长，托卑职带来的亲笔信，请您过目。”
此时，屋内没有外人，他也就不再以“掌柜”相称。
桑丹凤拆开了信封。
里面只有一张厚道林纸，上写两行字：文公尊鉴，兹派师部骑兵队副官沙中金、乔万油聆命见询，详情面晤再致。并邀公至冰火峰一游，至诚为盼。才庭茂书。
信很简单，寥寥几句，落款处盖着绥靖公署的大红印章。
才庭茂，是衡净山驻军第三师的师长。
这封信，完全没写具体内容，下面盖着公章，只是用来证明持信人的身份。
桑丹凤把信交给罗汉雄。
罗汉雄两秒钟就把信看完了，他一眼就能看出，信是真的，纸张、火漆、印章全无问题。
确定无疑，这就是第三师师部开具的“证明信”。
他点点头，向沙中金道：“沙副官，失敬，我们都是江湖草民，向不容于官府，身卑位微，还望关照。”
“客气了。”沙中金笑道。
桑丹凤朝牛九扬了扬下颔。
牛九会意，和小芳、石锁等人，都退出屋外。
罗汉雄愣了一下，这是狮虎山和军方的密议， 自己并非山寨的人，按规矩也应该退出去。他刚起身要走，桑丹凤把他叫住了，“汉雄，你坐下。”
沙中金也笑着说：“罗堂主，沙某前来，不光和文寨主会晤，能够和洪顺堂结交，也是至盼，若蒙不弃，改日到衡净山冰火峰，大家同饮一杯。”
罗汉雄坦然地坐下来。
自己的身份是洪顺堂堂主，和狮虎山一起，与沙中金“三方会谈”，倒也顺理成章。
桑丹凤问：“沙副官，请问您有何公务？尚乞明示。”
直接开门见山。
沙中金倒也痛快，言简意赅地说道：“两件事，一，敝部欲与贵寨互通声气，相约为援。二，请贵寨协同我们建立秘密交通线，开辟与京津联络秘道。并建立前线秘密兵站基地。”
意思很明确。
衡净山方面，要和江湖力量联手，打通南北交通线。
这是一招大棋。
江湖上的杆子匪帮，虽然战斗力并不强，但是有很大的活动能量，在交通、情报等方面有着正规军不可比拟的优势，这一带地区是张督军的地盘，衡净山方面一直插不上手，现在，他们要采取行动了。
桑丹凤道：“沙副官，此事体大，容我和罗汉雄好好商量一下。”
“没问题，”沙中金答应。
他马上又提出了另一件事，“文寨主，罗堂主，眼下有个挺急迫的事，还请二位帮忙。沙某到此，本来要与另一位来自津沽的同事接头，谁知道他出事了，突然失踪，并且在接头地点发出警报，我及时逃避，幸免于难。事情来得突然，我尚且没搞清原委，二位能否代为查询。”
桑丹凤问：“他叫什么名字？有什么特征，怎么出的事？”
“名叫乔万油，我还没来得及同他会面，他接头的时候，手里拿着一枚玉带扣，作为识别身份的信物。”
“玉带扣？”
罗汉雄不禁惊叫出来。