周怀民也有难以撼动的习惯。
每回事毕，欲望燃烧殆尽后，身体的感官重新恢复正常，周怀民就想尽快洗澡。谭琳却喜欢趴着他一段时间，把手放在他掌心把玩，十指交握，享受缠绵缱倦后的宁静余韵。
“唔。”
压抑的声音从他胸腔传出，他似乎到了忍耐的极限。
谭琳玩心大起，贴近他耳朵，用极尽谄媚的声音说：“怀民，我还——”
周怀民一把推开她，起身冲进浴室。
见自己恶作剧得逞了，谭琳笑得打滚。
浴室传来干呕声，她又担心起来，跑去浴室看。只见周怀民站在花洒下方，双手撑墙，任水流冲刷身体，像是受了重伤。他瞥到谭琳站在门口，说：“过来。”
“我、我错了，再不玩了。”
她踌躇着往外挪，被他拉了进去。很快论到她的求饶声传出浴室。
晚上，周怀民没有应酬的时候，会留在家里。王振时不时在这个时间段出现。他跟周怀民在书房的时候，谭琳为避嫌，都不去书房那一层楼。到周末，两人还去俱乐部练拳。周怀民的行程排得很满，谭琳常感觉是自己插足了他的生活，扰乱了他原本的安排。
诉讼的事在稳步推进。曼德勒理亏在先，不愿扩大事端，便按照裁员标准补偿了谭琳，外加一份合理的额外赔偿。
谭琳心知，经此一事，自己今后将很难在华尔街找到工作。
她到附近的湿地公园跑了一圈。见左右无人，只有一群鸟在觅食，谭琳对着它们大喊，吓走了一片。尤不解气，她捡起一根树枝，一路抽打芦苇。最后她坐在木质栈道边，看到飞回来的鸟继续在水里找吃的。水鸟扑腾翅膀的时候，平静的水面就如同破碎的镜子，烂成一片。
她就这样一直坐到日落时分，转暗的天幕似在预警危险，所幸周怀民家不远，她可以在天完全黑透之前回去。
她站起来拍拍裤子，转回来路，绕过一丛高高的芦苇时就看了周怀民。
“这么早下班？”
“怎么不带手机？”
两人同时发问。他再说：“今天事情比较少。宁姨说你往这来了。”
谭琳过去抱住他，偎依在他怀里。
宁姨是给他们做饭的厨娘。见谭琳出门就问她好久回来，她好掌握晚饭时间。谭琳只说到公园走一走，没想到一走就走到了天擦黑。
“心情不好？”怀民问。
她呢喃道：“我本以为，自己辛苦读了那么多书，混了个藤校毕业，为什么还得听家里的安排相夫教子？我肯定能在外面过想要的生活，再不用顾忌家里的规矩。过了这些年才发现，外面的破规矩更多。它们没有明着写出来，却限制着每一个人。你违反了它，就寸步难行。”