林婉柔站在一片狼藉中，脸色阴沉得可怕。空气中弥漫着药材腐烂的苦涩气味，与她此刻的心情交相呼应。新得来的场地，本该是她施展抱负的舞台，如今却成了这副破败模样。她缓缓蹲下，指尖轻轻拂过一株枯萎的灵芝，珍贵的药材如今已毫无生气，如同被掐断了生机的希望。
“小兰，去查，看看是什么时候发生的，可有人瞧见了什么？”林婉柔的声音冷得像冰，眼中闪烁着寒光。
小兰领命而去，不多时便脸色苍白地跑了回来：“娘娘，奴婢问过守门的侍卫，他们说昨夜巡逻时还好好的，今早才发现……”
“昨夜……”林婉柔沉吟，脑海中浮现出钱掌柜那张油腻的脸，还有他离开时那阴狠的眼神。除了他，还有谁会如此处心积虑地破坏她的计划？
正思忖间，孙大人带着几个内务府的官员，趾高气扬地走了进来。他环顾四周，故作惊讶道：“哎呀，林秀女，你这场地是怎么回事？如此破败不堪，如何经营？莫不是想欺瞒圣上？”
林婉柔心中冷笑，这孙大人素来与钱掌柜沆瀣一气，如今这唱念做打，分明是冲着她来的。“孙大人说笑了，这场地昨日还好好的，今日却成了这般模样，想来是有人故意为之。”
孙大人干咳一声，眼中闪过一丝精光，“不管如何，这场地如今是你的，出了问题自然要你负责。按照宫规，损坏场地需罚银五百两，林秀女，你准备何时缴纳？”
五百两！林婉柔心中一紧，她为了竞标这块场地，几乎已经倾尽所有，如今再要拿出五百两，无疑是雪上加霜。她深吸一口气，努力让自己保持平静，“孙大人，此事蹊跷，还请明察，待查清真相后再议罚款之事。”
“真相？这还需要查吗？事实就摆在眼前！”孙大人语气强硬，丝毫没有商量的余地，“林秀女，你若是不想缴纳罚款，那就只好收回你的经营权了。”
林婉柔握紧了拳头，指甲几乎陷入了掌心。她知道，孙大人这是摆明了要逼她。她转头看向小兰，眼神坚定：“小兰，立刻修书一封，派人送出宫去，交给林管家。”
小兰连忙应下，匆匆离去。
林婉柔看着孙大人，语气冰冷：“孙大人，这罚款，我一定会缴纳，但在这之前，我希望你能给我一些时间。”
孙大人冷笑一声：“可以，给你三日时间，三日后若是交不出罚款，就别怪本官不客气了！”说完，便带着一众官员扬长而去。
林婉柔站在空荡荡的场地中央，心中充满了无力感。钱掌柜的阴谋，孙大人的逼迫，让她感觉仿佛陷入了一张巨大的网，难以挣脱。她抬头望向天空，深吸一口气，告诉自己，不能放弃，为了自己，也为了潘宇轩，她一定要坚持下去。
夜幕降临，宫灯闪烁，林婉柔在寝宫中来回踱步，焦急地等待着林管家的回信。突然，小兰急匆匆地跑了进来，“娘娘，林管家回信了！”
林婉柔一把夺过信笺，迅速展开，信上只有短短几行字，却让她脸色骤变。信中写道：“筹款艰难，处处受阻，恐有危险……”危险？是什么危险？
林婉柔紧紧攥着信笺，指关节泛白，薄薄的纸张在她手中几乎被揉碎。林管家是她最信任的人，办事向来稳妥，如今却传来如此消息，可见事非同小可。“危险……究竟是什么危险？”她低声自语，秀眉紧蹙。
李宫女站在一旁，看似关切地问道：“娘娘，可是宫外出了什么事？”她眼里的担忧是伪装出来的，内心却暗自窃喜。就在刚才，她趁林婉柔不备，偷偷将一部分商业计划抄录下来，准备送给钱掌柜。这份计划，是林婉柔的心血，也是她翻盘的关键。
林婉柔心烦意乱，并未察觉李宫女的异样，只是挥了挥手：“无事，你退下吧。”
李宫女福了福身，悄无声息地退出了寝宫。她快步走向一处偏僻的宫墙，那里早已有人等候。正是钱掌柜的心腹。李宫女将抄录的计划交给他，换来了一小袋沉甸甸的银子。她紧紧握着银子，心中充满了贪婪。
钱掌柜拿到计划后，如获至宝。他仔细研读着林婉柔的每一个布局，每一个策略，嘴角渐渐勾起一抹阴险的笑容。“林婉柔，你以为你赢了吗？我不会让你得逞的！”他将计划扔进火盆，看着它化为灰烬，眼中闪烁着恶毒的光芒。他知道林婉柔如今最缺的是什么，他决定从资金入手，彻底断送她的希望。
与此同时，林管家正躲在一间破旧的客栈里，不敢轻易露面。自从他开始筹集资金，就发现自己被人盯上了。那些人黑衣蒙面，来无影去无踪，手段狠辣，一看就不是普通的地痞流氓。他知道，这些人一定是受人指使，目的是阻止他筹到钱。他尝试联系几个相熟的商家，却都吃了闭门羹。他知道，钱掌柜的势力已经渗透到了宫外，他必须更加小心谨慎。
林婉柔在宫中焦急等待，却迟迟没有收到林管家的进一步消息。三日之期越来越近，孙大人也开始频繁出现在她面前，言语间满是威胁和讥讽。她感觉自己就像是被困在笼中的鸟，四面楚歌，无路可逃。
寝宫里，烛光摇曳，映照着林婉柔憔悴的脸庞。她揉了揉酸涩的眼睛，起身走到窗边，望着漆黑的夜空，心中充满了迷茫和恐惧。突然，她听到一阵轻微的敲门声。
“谁？”林婉柔警惕地问道。