三月初五，吴万达睁眼一看天都亮了。扭头看，炕的另一边没人，吴万达赶紧从炕上爬起，来到屋外看到老娘正拿把铲子在一个瓦罐里搅拌。
“娘，你腰疼，我来吧。”
吴万达的母亲三十多岁模样：“收粪的估摸到了，你把粪桶拿去倒了吧。等下抓紧洗漱，速速去寻你吴伯，记得嘴巴放甜些。”
“唉矣”，吴万达答应一声。吴万达伸手想抢他娘手中的饭铲子，脖子却被他娘啪了一巴掌：“娘，你打我做什么？”
“赶紧去！你吴伯能想着你，是看中你稳重的性子，不是让你拖拉的。你以为跟着相公做事，和去哪家酒肆茶馆做帮闲一样？偷个懒耍个滑，糊弄糊弄一天就过去了。你也老大不小，很多话呢，为娘该说的都说过了......”
“娘~”吴万达打断老娘的絮叨，转身回屋中去提粪桶。粪桶摇摇晃晃，穿过大杂院，晃过了巷子，收粪的骡车已经停在巷口。
“吆喝，老巴子，今天怎么穿的像个新郎官，哪家姑娘着你手里了？”收粪的老头拿个葫芦，靠在骡子身上，鼻头通红。
“臭老根你都不找媳妇，我着什么急呀。”
臭老根看到吴万达捂住鼻子的样子，仿佛是表达不满，做深吸一口气的模样，把葫芦竖的老高往嘴里倒酒，仿佛是喝了一大口，放下葫芦后连连砸吧嘴：“媳妇有个屁用，能吃还是能喝。小娃娃你现在不懂，等你到我这个年纪呀，才知道什么都不如这酒”。
“喝不死你”，旁边有刚倒完粪桶的老妇人唾了一口。吴万达赶忙上前把粪水倒入车里，拿起旁边的舀子在清水桶里舀了半舀子水，晃动几下粪桶再倒入车里，然后提着桶飞也似地离开。
回家喝了两碗稀粥，就被老娘轰走。一路小跑到了吴伯家中，老爷子叮嘱几句，就带着来到旁边的院子，周相公家中。
此时朝阳升起，吴万达跟在吴伯身后，看着老爷子轻扣院门。接着进入院内，这里本是吴伯的房子，他来过几次，不算陌生。只是现在里面租住着一位大人物，悄默声的跟着老爷子，吴万达开始紧张起来，不时的整整自己的衣裳。
在院门外，吴伯轻轻扣了几下，里面有声音回响。轻轻一推，门没有拴上。映入眼帘的是一个比自己大不了多少的少年郎正在院中练武。
清瘦，高大。练习的动作好慢，像是老年人练的什么养生功。
这位就是文曲星周相公啊。吴万达呆呆的看着，一时忘记跟着吴伯进入院中，还是吴伯回来一把把他拽进来。
没一会，周相公收了招式。吴伯赶紧上前问好：“周相公真不是一般人，文曲星下凡就算了，还是文武全才。”
“哪什么文武全才，就是活动活动手脚。这位就是你那个侄儿？一大早的又麻烦吴伯您老。”
“这是哪里话，替周相公办事是小老儿应当的，多少人求都求不来呢。过来，见过周相公，快喊人。”
“周相公好”，吴万达深鞠一躬。
“还有几日便是殿试，此时本不应当打搅会元公，无奈我这个不成器的侄子呀，求到我这儿来了。他呀虽然不成器，为人还算是老实，若是周相公缺个跑腿的，看门的，搬个东西什么的，也能出把死力气。”明明是福伯和这个小老头说的，到他嘴里反而变成了他主动求的一样，京师的百姓一个个养的能说会道。
周凎早就瞧见进来的二人，吴伯是他的房东，旁边的这位年轻人就是他介绍过来当仆人的侄子。昨天晚上回来后，和福伯商量了下还是要买了仆人。
家中总是要个人守着的，周凎出门办事，或者出门找人、送礼什么的，总不能全部自己去干。买人要去找牙行经纪，花钱不说，招过来的人也不放心。福伯就说去找房东探听探听，没想到吴伯自荐自家侄儿，反正用谁不是用呢，就让他今天早上带过来看看。
简单的客气几句，接下来就是面试环节。
“你先介绍下自己。”面试的小伙子仿佛没听懂，一动没动。
“做个简单的自我介绍，你叫什么名字，多大了，家住哪里等等。”
自我介绍，可以初步了解到一个人的表达能力和逻辑思维能力。
“我叫......叫吴老巴子，啊，不对，我叫吴万达。哎呦.......”
老头对着小伙子的脖子就是一下：“老巴子，怎么教的你？和相公说话，你要先说回相公的话。”
“哦，回相公大人的话，小人名叫吴万达，大家都叫我老巴子，今年18。家住？就住在附近。”这次小伙子口条顺了不少。（老巴子，淮扬方言老小的意思。）
18？看外貌，小伙子五短的身材，脸上一圈络腮胡刮成了青色，怎么也有二十多岁，没想到才刚成年。
“读过书吗？”
“读过”。
房东吴伯对着小伙子脖子又是一巴掌：
“憨货，就你念那两年私塾，斗大的字不识一箩筐。相公面前，也敢乱说。”
周凎笑笑，继续问道：“可曾婚配？”
“不曾。”
“他家里只有一个老母，媒人都嫌弃他家穷。”吴伯在一旁解释道。
“福伯，上次买的花茶还有吧，去给吴伯泡杯。”
面试的是这小伙子，你一个老头老是插什么嘴呀，周凎嫌这老头话太多了。