乾清宫。
田敦吉又来了。
身为崇祯皇帝的小舅子，这些年来入宫见到皇上的时间还没今天这1天多。全拜那位新科会元周凎所赐。
昨天上职的时候，突然被叫进宫中。怀着忐忑的心情面见了皇帝，不想皇上竟然是问周凎这几日在田府做些什么。
他一五一十的把周凎研读邸报备考殿试的情况说了出来，并说了有吴伟业和陕西左布政使李乔之子李献上门拜访。
皇帝问双方说了什么话，田敦吉记忆力不错，一一复述。吴伟业、陈子龙和周淦谈的是西番人，周淦说的那句商人只要有多少成的利润，就甘愿冒多大的风险的话，田敦吉记得很清楚，他原话说给皇帝听，朱由检听的很认真。
看到皇帝如此表情，田敦吉支支吾吾的大着胆子问皇帝，洪承畴是不是在陕西屠杀了很多人？
看着皇帝的脸上由晴转阴，朱由检问他从哪里听说的，吓的田敦吉一下子跪在地上动弹不得。丝毫不敢隐瞒，把李献走后，周凎给他分析的，朝廷在陕西无力赈灾，所以杨鹤采取招抚政策不成功，洪承畴主剿多杀灾民可以平乱等等说了出来。身为秦人，为了家乡可伶的百姓，他觉得必须把这些话禀告皇帝，那些狗日的官员惯会欺上瞒下。
皇帝有没有生气他不知道，反正没有回答田敦吉的问题。当然皇帝也没必要回答他一个小小的锦衣卫副千户，虽然这个人是他小舅子。
出乎田敦吉的预料的是——皇帝居然要出宫见见周淦。
皇帝想见一个人招他进宫就行，为何要亲自去见？
看着比他大2岁的姐夫，捯饬半天，化妆成一个中年人。田敦吉目瞪口呆，这要是被御史知道了，他能被那些人给骂死。
费这么大劲，微服私访去寻周凎。这不是小说演义里面的故事吗？田敦吉真想以手扶额：唉，早听说姐夫有点孩子气，传闻不假呃......
出了宫，直奔铁狮子胡同田府，周凎居然跑了。问清去向，一行人又直接赶往方家园。
在院门外，听到了周凎大喊什么不考殿试，气的皇上一脚踹开了院门。进了院中，周凎说什么女真人要灭了大明，周凎啊，周凎，你要寻死，莫连累了我。
跟着气呼呼的皇帝回了宫，回去的路上一直听到皇上一直念叨着什么，进了宫后，才听清：世人慌慌张张，不过图碎银几两。
朱由检一边卸妆，一边对田敦吉说：“他以为他是什么天下第一才子？装模作样，轻狂之极，真当天下人不如他。不就是想说一些人贪利嘛。贪利，贪利！万历三十七年熊廷弼封锁女真三年，多少人因死，有何用？反而让女真人团结起来，让那奴酋坐大。”
说着说着不过瘾，又斥道：“袁崇焕也是如此说，封锁封锁，花了朕几百万两银子，东江镇都快被他折腾没了！封锁出什么来了？人家都打到京师来了！”
闻言，田敦吉平啪的一声跪在地上，头都不敢抬一下。
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西北，大同城外。
虽已是三月，这里还是漫天风雪。
大青山山麓，一座座破破烂烂的帐篷矗立在风雪中，沿着大青山山脚绵延了好几里路。风雪太大，见不到什么人，只有些裹的臃肿的人守在马圈附近缩成一团，偶尔动一下，仿佛告诉人们他们还没有被冻死。
营地中间一座看起来还像点样子的帐篷，帐门被掀开一角，冽冽风雪灌入大帐，吹得炭火一阵摇动。大帐中坐着一人，对着陶脑发呆。眼角余光看到帐中进来一人也无动于衷。（注1）
“大汗，革把库他人过来了。”
听到此话，帐中坐立之人，才缓缓摆动头颅，只见他颧骨高凸，眼中布满血丝。他未开口，只是摆了下手，示意把人带进来。
帐门掀起，风雪冷冽。很快几个蒙人领着一个皮衣皮帽打扮的人进了大帐。见那人略一抱拳，便自寻个地方坐下。扯了遮脸布，汉子直勾勾的朝上看去，火光映照，汉子与大汗二人四目相对，皆不肯先退。
终还是这位叫大汗的先开了口：“张宗衡派你来做什么？”（注2）
“张宗衡算什么东西！”
汉子约莫四十岁，微黑的面皮，说的是蒙语：“我妹妹现在何处？”