2010 年的中江，于鲁天民而言，堪称具有决定性意义的关键一年。倘若他能在这个承前启后的年度斩获非凡佳绩，那么他迈向省部级的仕途必将愈发顺遂平坦。
然而，近些日子他始终心神不宁，即便刘成叶已然命归黄泉，可他生前到底跟钟浩岩吐露了些什么？他会不会心灰意冷、破罐破摔，像条疯狗般肆意乱咬？这些未知的变数，令这位身为中江省四把手的他倍感烦躁与忧虑。
再说钟浩岩，自从与刘成叶有过那次神秘的交谈之后，他的内心也是五味杂陈。一方面，他深知自己卷入了一场复杂的权力博弈之中，稍有不慎便可能万劫不复；另一方面，他又在纠结是否要将所闻之事如实相告，内心的挣扎让他夜不能寐。
最终，鲁天民毫不犹豫地毅然决定召集一次中江地方派系的干部会议，妄图从中探寻应对之策，以求解除心头之忧。这些所谓的中州地方派系的干部，实则是鲁天民多年来精心培植和竭力拉拢之人。他们当中，有的是为了实现光宗耀祖的夙愿，有的是对权位怀有贪恋之心，有的则纯粹是为了谋取私利。总之，他们选择投靠鲁天民，主要目的就是凭借这棵大树，既能遮风挡雨，又能谋求晋升之道。
这天恰逢正月十六，俗语有云：十五的月亮十六圆。果不其然，天不欺人，晚风吹拂而过，带来丝丝凉意。然而，却有皓月当空，繁星璀璨闪烁。
在中江省的 8 号公馆，鲁天民将全省各个部门的嫡系人马集结于此，召开一年一度的地方干部大会。
鲁天民宛如一位威风凛凛的将军，端坐在众人的中间位置。他此刻春风得意、踌躇满志，面对着围坐在他周围的这些人，他突然涌起一种感觉，仿佛自己已然主政中江。什么孔自融，什么邵成坤，都不过是池中之物，根本无法与他相提并论。
此时，鲁天民的秘书周放一路小跑，快步走到他的面前，神色恭谨，小心翼翼地说道：“省长，刚刚省发改委的何明主任打来电话，说他在上京无法回来参加会议，他让我跟您汇报一下，希望您谅解。”
鲁天民先是眉头紧皱，稍作思忖，随后脸上又泛起一丝笑意，说道：“发改委乃是关系到我们省国计民生的重要部门，何主任不能如期到来，想必是上面有极为重要的事务缠身。可以谅解。”
周放忙不迭地点头，而后乖巧地坐到了鲁天民的左侧后位。他拿起笔在记事簿上不知书写着什么，接着抬起头，目光扫向在座的各位领导。
今天前来参会的皆是中江省关键部门的实职负责人，每个人的一举一动，都足以左右中江的大局。就比如掌控财权的省财政厅《预算编审处》的处长贾贵林，专门负责省级部门预算的审核、批复工作以及省级预算的评审管理工作。还有省委组织部《干部处》的处长鲁天国，这个部门围绕干部的培养、考察、选拔、使用、考核、人员和档案管理等诸多方面开展工作。他们负责干部的整个生命周期管理，从选拔和培养到使用和考核，以及相关的档案和人员管理。总而言之，就是专门管理干部的。中江省除了那几个央管干部外，其余众人，都在其管辖范围之内。