那是与我相似又相异的，来自另一个世界的自己。
某种复杂的情绪在我心中弥散开来：一方面，我发自内心地对其感到钦佩；但另一方面，我竟然感到了难以言喻的......遗憾。
是的，遗憾。
如果需要一个人成为英雄，那为什么不能是我呢？
如果可以选择，我宁愿死在那场虫疫中。
此时此刻，孑然一身的我，根本就不是什么英雄，不过是一个侥幸存活的逃兵罢了。
当回过神时，我发现我已经将那枚金属碎片紧紧攥在手心。冰凉的温度自掌心传来，我几乎下意识地想到，那个人也曾经佩戴过这幅面具。
当他将那副面具佩于面孔上时，他又会想些什么呢？
我听到自己口中发出一声叹息。我低头看向怀中的栀子，大束的白色花蕊正随着车辆的颠簸而颤动。我将其紧抱在怀中。
公交在站牌前方停下，我随着人流走下车门。
穿过城市郊外的一片荒野，便是墓园。
墓园中人影寥寥。头顶传来清脆的鸟鸣，我抬起头，看到几只云雀在天空盘旋。
我在一座墓碑前驻足，将怀中的栀子放在石碑前。
从这一座墓碑开始，我从左往右数去，读出石面上熟悉的名字，我记得他们每一个人，他们却抛下了我，只留下我独自站在这一片石碑中。
现在，我是唯一的，也是最后的守夜者。
我双手合十，静静地祈祷。
倏地，我听到了逐渐接近的脚步声。
我睁开眼，身侧是如雕塑般静立的老人。他的双目是少见的深红色，面孔上布满了骇人的狰狞疤痕，但此时此刻，他的神色却分外柔和。
在他的胸前，一枚银色镶边的胸针分外醒目:那是只有圣堂高层才会佩戴的胸针。
但不知为何，我对这张面孔毫无印象。
老人神色肃穆地凝视着这一行墓碑，而后，他闭上双目，双手合十。
当再次睁开眼时，老人转头看向我，对我问出了见面后的第一句话，“关于执行者的相关信息，你应该已经从圣堂那边知道了。”
我默然点头。
“接下来，教会将会重组守夜者的队伍，而你作为少数生还的守夜者精锐，无疑会被再次编入守夜者的队伍中，”老人说道，“但是，你还有一种选择。”
“——成为一名执行者。”
老人将手中的硬币举起，其金属边缘在阳光的照射下泛着明亮的光弧。
那是一枚灿金色的圆形硬币，其上的图案是相互嵌套的三角形，让人想到睁开的眼睛。
“当你想要做出抉择时，就握住这枚硬币。”老人平静地说道，“如果无法作出抉择，将它扔掉也无妨。”
在说完这句话后，老人便不再言语，转身准备离开。
“为什么是我？”我脱口而问。
“如果是需要足够强大的实力者，应当还有许多人选才对，没有非我不可的理由吧？”
老人倏地回过头，目光锐利如同鹰隼，“如果我说有呢？”
我怔在原地。
“庄吾，你是特别的。”他的声音颇为平静，仿佛只是在陈述某个不可辩驳的事实，“你会成为英雄。”
“你注定成为英雄。”
“如果你还想继续前行，那就将那些疑惑、不甘、悲痛、愤怒统统吞入胃袋，将它们化作你的食粮。”
“在黑色的可怖梦魇中溺死，亦或化作驱散黑暗的火炬；成为英雄，亦或者死去——除此之外，你别无选择。”
“刚刚那些，你姑且当做来自前人的忠告好了。”老人摆了摆手，迈步走向远处，“如果不愿相信，将其全然忽视也无妨。”
这一次，我没有拦住他。
我目送着老人的背影消失在远处。此时，我才后知后觉地意识到一个问题：自始至终，老人都没有对我说出他的名字，甚至就连我也忘记了去询问。
随后，我摇了摇头，将自己的思绪自这件事上移开。
老人的话仍在脑海中回荡。
“成为英雄，亦或者死去——除此之外，你别无选择。”
或许诚然如此。
仿佛将笼罩的阴云尽数挥散，露出如洗的碧蓝晴空，我感到自己的思绪前所未有的清明。
我已经知晓，自己应当所为之事。
我用细绳穿过碎片上的孔隙，而后将其悬挂在脖颈上。
而后，我举起了手中的硬币。
（第一卷，《忽有一日》，完）